Чолом! гость быстро осмотрелся, скользнул взглядом по связанному пленнику и повернулся к Глеку. Откуда, хлопче?
С полуденной сторожи, батько Покотило. От Кривой Могилы.
Так
Усач вновь взглянул на пленника, нахмурился и кивнул Глеку:
Говори.
Пятеро. Трое огры. Велели остановиться они за луки. Малыша Чуру убили. Тогда старшой велел идти наперерез. Вот
Чубатый указал на пленного, затем поднял с земли кожаный мешок:
И вот. У него было.
Глек развязал узел и осторожно потряс мешок. Из него выкатилось что-то круглое, тяжелое, залитое кровью
Матушка Сва! не вьщержал один из усачей.
Остальные промолчали, но взгляды сразу же посуровели. Покотило наклонился, разглядывая искаженное предсмертной мукой лицо того, чью голову пленник вез в мешке у седла. Глаза были полуоткрыты, судорога свела рот, длинные черные усы, покрытые засохшей кровью, прилипли к подбородку
Кей Валадар
Усачи переглянулись, затем Покотило повернулся к пленному:
Сполот?
Он говорит, что начал было Глек, но усач нетерпеливо мотнул головой, приказывая замолчать. Пленник приподнялся, попытавшись расправить плечи:
Я сотник Светлого Кея Рацимира. То, что сделано сделано по его приказу и на, благо Ории
Рацимир Светлый? удивленно переспросил рыжий Звар, но Покотило вновь мотнул головой: Значит, ты, Кеев кмет, убил Кея? Убил на нашей земле? Убил нашего друга и нашего гостя?
Это не твое дело, бродник! пленный понял, что пощады не будет, и голос его прозвучал твердо, без страха. Эта земля не ваша! Она Кеева! Светлый волен миловать и волен казнить каждого. Я лишь его рука
Покотило задумался, махнул рукой, и усачи вместе с Глеком схватили связанного и поволокли в камыши. На берегу остался лишь рыжий Звар.
Я пришлю тебе смену, Покотило прошьлся по берегу, затем кивнул на отрубленную голову. Спрячешь. Своим вели молчать. Пока
Кей Валадар был нашим другом, тихо проговорил Звар. Он бежал к нам
Да. Мы ждали его еще вчера Пока молчи. Мы должны решить, что нам делать.
Рацимир убил брата на нашей земле. Значит, не пощадит и нас.
Знаю Покотило кивнул чубатой головой. Но пока молчи.
Неровный огонь костра освещал гранитные глыбы, окружавшие небольшую ложбину. Ночная тьма подступила к самому огню, и люди, сидевшие у костра, казались высеченными из камня. Они сидели неподвижно, голоса звучали тихо, еле слышно. Чубатые головы низко склонились, словно беда, пришедшая с полночи, не давала распрямиться.
Кей всегда убивали своих братьев, тихо проговорил один, и чубатые головы согласно кивнули.
Но Валадар был нашим другом, негромко ответил Покотило, и все вновь кивнули. Он жил у нас. Стал одним из наших
Если смолчим, в его крови обвинят нас, проговорил кто-то.
Да Покотило медленно поднял голову. Кей вновь начали войну. Мы не сможем отсидеться
Не сможем эхом отозвались голоса.
Нам ли мстить? в голосе говорившего звучало сомнение. У Валадара остались братья. Это их дело. Если Рацимир начнет войну, мы не отступим. Но это был его брат
Он был нашим повторил Покотило, но его собеседник мотнул чубатой головой:
Нет! Он был Кеем! Он искал нашей дружбы, но еще больше наших сабель. Что нам до этой проклятой семьи?
Тогда пусть скажет сам.
Остальные промолчали, но стало ясно никто не будет спорить. Покотило встал и сгинул в темноте. Послышалось блеяние откуда-то появились двое молодых хлопцев. Один нес мешок, второй вел двух черных овец. Сидевшие у костра стали переглядываться, но никто не сказал ни слова. Хлопец положил мешок на землю и достал лопату.
Может, не здесь? тихо проговорил один из усачей. В прошлом году
В другом месте будет не лучше, возразил его сосед. Лишь бы не услышал Косматый
Не поминай! резко бросил третий, и сидевшие у костра умолкли.
Между тем хлопец быстро орудовал лопатой. Когда яма достигла локтя в глубину, парень положил инструмент на землю, поклонился и исчез. Другой, державший овец, испуганно оглядывался, явно тоже желая уйти. Наконец появился Покотило. Увидев яму, он удовлетворенно кивнул и, достав из-за пояса нож, начертил на земле широкий круг, в котором оказались и костер, и те, кто сидели вокруг него.
Огонь и железо всему хозяева, тихо проговорил бродник, нет на вас управы, нет у вас господина, сохраните нас этой ночью
Сохраните нас эхом отозвались усачи. Покотило вынул из принесенного мешка небольшой мех и чашу. Густое вино лилось медленно, словно нехотя. Наконец чаша была полна.
Бродник поднял ее над головой и столь же медленно вылил на землю.
Это вино для вас, темные навы, проговорил он пейте и свое разумейте, нас же не замечайте, мимо пролетайте, иного желайте
Ответом была тишина. Затем, совсем рядом, послышался странный звук, словно затрепетали крыльями невидимые птицы. Бродник выпрямился, нахмурился и резко произнес:
Прочь! Хозяин на пороге! Вновь шум и у костра стало тихо. Покотило наполнил вторую чашу.
Это вино для вас, души заложные, неприкаянные. Ищите Ирий, нас же обходите, не будет вам поживы, пролетайте мимо
Ответом был тихий стон. Покотило вылил вино на землю, в третий раз наполнил чашу и осторожно поставил прямо на траву: