Погоди, не перебивай. Надежда Сергеевна справилась с собой. Ты думаешь, я злюсь на тебя? Я должна ее ненавидеть это было бы верно в такой ситуации, но я я почему-то совсем не злюсь, а, наоборот, люблю ее так же, как и ты. Знаешь, за что? За то, что она сделала с тобой. Надежда Сергеевна с нежностью посмотрела на мужа. Ты ожил. Ты стал прежним Никитой, моим любимым, неистовым и энергичным Никитой, а не полуразвалившимся больным стариком. Как я могу не быть ей за это благодарной? Надежда Сергеевна чмокнула мужа в щеку и улыбнулась. В конце концов, деньги твои. Ты хочешь заплатить за неё? Плати, я не против.
В ответ Никита Кузьмич обнял жену и покрыл ее лицо поцелуями. В тот же день он сходил в банк, снял нужную для оплаты обучения сумму и, положив ее в аккуратный конверт, вручил Владе.
Что это? Она с удивлением взяла конверт, заглянула вовнутрь и лицо ее вспыхнуло. Это мне? За колледж? Да? Не дожидаясь ответа, она повисла у Никиты Кузьмича на шее. Дед! Спасибо тебе!! Ты человек! Вот это спасибо!
Никите было настолько приятно, что аж в животе потеплело. Надежда Сергеевна молча стояла чуть поодаль, наблюдая за этой трогательной сценой.
Учись, внучка. Надеюсь, из тебя выйдет толк. Никита по-отечески обнял Владу.
Я должна позвонить! Она осторожно освободилась от его объятий. Скоро вернусь.
Она пронеслась по коридору и скрылась в кабинете. Вскоре оттуда послышалась ее сбивчивая и приглушенная речь. Слов было не разобрать, Никита Кузьмич услышал лишь одну-единственную фразу: «Я же говорила!»
С кем это она? спросила Надежда Сергеевна.
Никита пожал плечами.
Откуда мне знать. Вот выйдет, спроси сама.
Влада уже стояла на пороге комнаты, лицо ее пламенело, глаза сверкали.
Кому ты звонила? поинтересовалась у неё Надежда Сергеевна.
Подруге. Она очень рада за меня. Привет вам передаёт.
Ишь ты, привет, пробурчала было Надежда Сергеевна и тут же встрепенулась: Ну что, пирог ставить? В честь такого события?
Ставить, ставить. Влада захлопала в ладоши и снова принялась тормошить и целовать Никиту Кузьмича.
Пирог удался на славу любимый Никитин, с лимоном и сахарной пудрой. За чаем активно обсуждали Владину предстоящую учебу.
Я хочу пойти с тобой на экзамен, заявил Никита Кузьмич.
Тебя туда не пустят. Вход только по пропускам, и только для абитуриентов. Ты лучше вот что приходи на Арбат. В следующую пятницу, к восьми. Там наша группа будет петь. У меня соло. Придёшь?
Приду!
Замётано. Влада хлопнула ладошкой о ладонь Никиты Кузьмича. Ладно, я пойду, порепетирую, а то опозорюсь.
Она выпорхнула из-за стола и унеслась к себе.
Я тоже хочу послушать, капризно надула губы Надежда Сергеевна.
Так в чем проблема? Поедем вместе, успокоил ее Никита Кузьмич.
9
В назначенный день ровно в семь они заказали такси до Арбата. Свою машину там было не припарковать, а на метро супруги Авдеевы ездили очень редко. Перед выходом Надежда Сергеевна долго гляделась в зеркало, подкрасила губы, слегка завилась и побрызгалась любимыми духами.
Брось, Надя. Никита Кузьмич насмешливо смотрел на ее приготовления. Ты же не в театр идёшь. Это обычный переход у метро.
Переход не переход, а хочется не ударить в грязь лицом. Ты б вот ботинки почистил получше, все-таки внучку слушать идёшь.
При слове «внучка» Никита расплылся в улыбке и послушно принялся орудовать щеткой.
Всю дорогу в такси им казалось, что они опаздывают. Никита подгонял водителя, Надежда Сергеевна то и дело смотрела на телефоне время и сокрушенно качала головой. Наконец шофёр высадил их у того самого перехода. Было без десяти восемь.
Цветочков бы купить, спохватилась Надежда Сергеевна.
Никита Кузьмич пошарил глазами вокруг, но рядом не оказалось ни одного киоска.
Простите, окликнул он приятную женщину, шедшую за руку с девочкой лет восьми. Не подскажете, где поблизости можно купить букет цветов и, например торт?
Цветы это у метро. А если перейти на ту сторону, там есть отличная кондитерская.
Спасибо, поблагодарил Никита Кузьмич.
Времени до восьми оставалось в обрез, но слушать Владу без цветов казалось ему верхом невежливости. Ничего не оставалось, как последовать совету прохожей. Они с Надеждой Сергеевной купили цветы, затем зашли в кондитерскую, и Никита Кузьмич выбрал роскошный торт под названием «Швейцарский». Пока обошли зал, пока выбрали и отстояли очередь на кассе, прошло минут двадцать.
Скорее, занервничал Никита Кузьмич. А то без нас начнут.
Не спеши, батюшка, тебе нельзя, разволновалась Надежда Сергеевна. Экая я старая дура, нужно было цветов у нас рядом с домом купить, там и дешевле в полтора раза, и выбор хороший.
Чего теперь говорить, одернул ее Никита Кузьмич и быстро, как мог, зашагал обратно к переходу. Надежда Сергеевна семенила рядом, на ходу поправляя свои локоны.
Послышался звук саксофона.
Начали! Никита Кузьмич рванулся вперёд.
Скорее, занервничал Никита Кузьмич. А то без нас начнут.
Не спеши, батюшка, тебе нельзя, разволновалась Надежда Сергеевна. Экая я старая дура, нужно было цветов у нас рядом с домом купить, там и дешевле в полтора раза, и выбор хороший.