И всё-таки слова были сказаны для того, чтобы спровоцировать ответ. Всё было не так просто, это чувствовалось сразу. В противном случае демон не пришёл бы ко мне, верно?
Ты не прав, Артур, он покачал головой. Ой как ты не прав. Душа Виссариона сильнее, чем ты полагаешь, а ты его ученик. Даже если ты и правда не знаешь, где она думаешь, кого-то из тех, кто придёт взыскивать долг, это озаботит?
Хм. Можно было догадаться. «Убей меня, убей меня». Я ни секунды не сомневался, что после смерти Виссариона случится нечто, придёт в действие один из его планов но всё-таки надеялся (или хотел надеяться), что план этот произойдёт уже без моего участия.
Надежды не оправдались. Я даже не пытался убедить себя самого, что демон может лгать, что все демоны по определению лгут всегда и всюду
Надежды не оправдались. Я даже не пытался убедить себя самого, что демон может лгать, что все демоны по определению лгут всегда и всюду
Чушь. Демоны лгут не всегда, а только тогда, когда им выгодно. Правда, как и ложь, может стать мощнейшим оружием, и они им пользуются. Вот как сейчас.
И, надо полагать, скривился я, сейчас ты предложишь мне свою скромную помощь в решении всех проблем в обмен уже на мою душу, или что-то в этом роде?
Помощь? хохотнул демон. Ты думаешь, я в состоянии остановить тех, кто придёт за долгом? Как я и сказал, мне самому нужна помощь. Видишь ли у нас с тобой общие враги, Артур. Я немного в ссоре со своими сородичами, которые придут сюда
Он, наконец, отлип от ствола дерева и шагнул вперёд.
Нет уж. Тебе придётся разбираться с ними самому как и с душой Виссариона, когда она проснётся и начнёт предъявлять свои права на это тело. Я же пришёл договориться о парочке услуг, и моя помощь жест доброй воли будет куда скромнее. И состоит она в том, что я дам тебе штаны.
И действительно он протянул мне брюки, а вместе с ними футболку и кеды.
Полотенце не захватил, прости было сложно ожидать, что уже в первые минуты здесь ты уложишь тех двоих, добавил он. Но могу предложить носовой платок.
Не нужно, я криво усмехнулся, беря одежду.
Можно было бы, конечно, снять с одного из покойников, но мерзкое дело. Особенно когда трупы заляпаны кровью. Да и улика, опять же Короче говоря, проще взять эту.
Обернувшись, я стащил с трупа шатена лёгкую куртку и принялся вытираться относительно чистой её частью. Демон не говорил ни слова передав мне свой приветственный дар, он вернулся под дерево и лишь наблюдал за тем, как я переодеваюсь. Благотворитель хренов.
Так, значит, парочка услуг, подытожил я, надев кеды. Они сидели на мне идеально по размеру как и одежда, впрочем. Интересно, а что ещё знает обо мне этот тип?
Разумеется, я пришёл не только ради штанов, кивнул он. И уж точно я не альтруист. У меня в этом деле свой интерес Но пока что он заключается лишь в том, чтобы ты знал о ведущейся на тебя охоте и был в состоянии выжить.
И в это я легко мог поверить. Хитрые планы, запутанные интриги я не понаслышке знал о том, как это бывает.
Впрочем, улыбнулся мой новый знакомый, ещё один момент я бы с тобой обговорил отдельно.
Я поглядел на него без особой радости во взгляде.
Я пожал плечами и, похоже, он принял этот жест за знак согласия.
Итак, Артур. Сколько раз ты бывал в Тумане?
Туман. Чёрт, почти забыл о нём.
Туман покрывал полтора процента поверхности Земли и хоть цифра на первый взгляд небольшая, на самом деле это огромная территория. И это было двадцать лет назад; что сейчас я понятия не имел.
Туман не имел чёткого начала и не имел чёткого конца; это не магический портал, в который шагнул и оказался по ту сторону. Нет, Туман и был Той Стороной, которая захватывала наш мир, изливалась в него, крадучись, как наёмный убийца. Для Тумана не существовало привычных расстояний, форм, евклидова геометрия была там пустой условностью. Как будто между пунктом А и пунктом Б, в жалкие полкилометра расстояния, вставили целую область, непредсказуемую, неизученную и опасную.
Если пройти её насквозь то, рано или поздно, выйдешь в пункт Б, как и положено. Если доживёшь до этого момента.
И, разумеется, не только люди могли попасть в Туман, но и его обитатели постоянно пытались выбраться наружу. Иногда монстры-одиночки, иногда целые толпы. Незадолго до моего ухода Туман отвоевал у людей густонаселённый город в Индии несколько тысяч гигантских, с быка размером, пауков, просто затянули всё паутиной толщиной с канаты
Трижды, кивнул я демону. Я был в тумане трижды.
Два раза намеренно, вместе с большим отрядом. Один раз случайно, когда открылась новая область; еле выбрался в тот раз.
Как ты думаешь, он глядел на меня в упор всё с той же вечной демонической улыбочкой, сколько процентов поверхности планеты сейчас скрыто в Тумане?
Я пожал плечами. Понятия не имею, но по одному только вопросу понятно, что очень и очень много. В моё время Туман только появился, всего два-три года как, но уже тогда был источником больших проблем. Инцидент в Индии скорее редкость, чем правило, но даже более «бытовые» его проявления несли с собой много неприятностей.
Процентов шесть? Семь? предположил я. Будь цифра меньше этой он бы и задавать вопрос не стал.