Здравствуйте, Анна! Это Елизавета Браге вас беспокоит, если помните.
Здравствуйте, Елизавета! сразу же откликнулась на приветствие Корсакова. Помню, разумеется! Рада вас слышать. С возвращением! Слышала в новостях, вы прошли-таки в Лемурию. Поздравляю!
Спасибо! поблагодарила Лиза. Я, собственно, по делу.
Чем могу? сразу же посерьезнела капитан Корсакова.
Вы ведь знакомы с каперангом Забелиной?
Имею честь, подтвердила немногословная собеседница Лизы.
Мне нужна приватная встреча с Галиной Викторовной. С глазу на глаз и как можно скорее.
Даже так? Что-то серьезное?
Не знаю пока, но посоветоваться с компетентным и неравнодушным человеком не помешает.
Капитан-интендант 1-го ранга Забелина была первым заместителем главного прокурора Флота, и Корсакова не могла не сообразить, зачем Лизе могла понадобиться срочная встреча с военным юристом.
Перезвоните мне, пожалуйста, через полчаса, сказала Корсакова после короткого раздумья. Думаю, я смогу это устроить.
В два часа дня, предварительно отправив Марию прогуляться «в познавательных и психотерапевтических целях» по Старо-Казенным торговым рядам, Лиза вошла в кофейню «Авиатор». Иван ее уже ждал. Сидел за дальним столиком, в затененном углу, рюмка коньяка и чашка кофе, курил папиросу. Одет был в статское, но другого Лиза от него и не ожидала. Капитан 2-го ранга Иван Гаврилович Кениг муж ее двоюродной сестры Татьяны служил в отделе документации Канцелярии набольшего боярина Адмиралтейства Порхова, то есть, говоря по-простому, в разведке. Так что не мальчик, знает почем фунт лиха.
Здравствуй, Лиза! встал из-за стола Иван, но руки протягивать не стал, опасаясь по-видимому, попасть впросак.
Здравствуй, Иван!
Лиза села первой, достала портсигар, показала подошедшему половому на кофе и коньяк Ивана и попросила повторить.
Ты ведь знаешь, что происходит, так?
Знаю, Иван был спокоен или, как минимум, уверенно держал лицо.
Почему заранее не предупредил? спросила Лиза, прикурив от протянутой Иваном зажигалки.
А как ты себе это представляешь? Я имею в виду, как тебя было предупредить с технической точки зрения? Связаться по радио? Послать письмо? В Лемурию, тетеньке Лизе Браге?
Не знаю, пожала она плечами, не желая входить в его положение. Но когда тебе было нужно, ты меня и в Византии нашел. Было бы желание! А так знаешь, как это называется?
Да как ни назови!
Ладно, кивнула Лиза. Материть тебя, как я понимаю, бессмысленно, все равно не проймет. Так что давай, что ли, к делу? Проведи, будь добр, инструктаж, как офицер с офицером, а то я ровным счетом ничего в вашем серпентарии не понимаю!
А что тут понимать? приподнял бровь разведчик, проигнорировав определение «серпентарий». Ты, Лиза, свою фортуну упустила, теперь не догонишь! Поезд ушел.
«Даже так?!»
Казалось, Лизу ничем уже не удивишь, но вот Ивану это удалось.
С этого места, пожалуйста, поподробнее! попросила она.
Всех подробностей не знает никто, даже я, криво усмехнулся Иван. Но в общих чертах диспозицию обрисовать, разумеется, могу. Восемь месяцев назад, когда ты сбежала из Шлиссельбурга в свою Лемурию, в Себерии сложилась довольно сложная и чреватая немалыми потрясениями ситуация. Образно говоря, это был политический ураган, поскольку разом рухнула вся система противовесов. Ну, ты, я думаю, понимаешь, как устроена наша демократия? Великий князь, дума и сенат, политические партии, финансово-промышленные группы Севера и Запада и, конечно, армия и Флот. И это, заметь, я перечислил только самых заметных игроков, а есть ведь и другие. Церковь, например.
Иван замолчал, потому что к их столику вернулся половой с заказанными Лизой кофе и коньяком, и продолжил свой импровизированный брифинг только тогда, когда они снова остались наедине.
Политический кризис возник, естественно, не по твоей вине. Ты, Лиза, без обид, не та фигура, чтобы нарушить баланс сил. Таких сил, я имею в виду. Однако волею обстоятельств ты оказалась в эпицентре катастрофы и на тот момент была той самой пешкой, которую, приложив некоторые и притом отнюдь не чрезмерные усилия, можно провести в королевы. Ты превратилась в ценный ресурс и одновременно в уникальный инструмент для манипулирования общественным мнением. Так к тебе, собственно, и относились. Но ты не придумала ничего лучше, чем сбежать. В каком-то смысле ты была права, и поступок твой был более чем благородным, я бы даже сказал великодушным по отношению к политическому истеблишменту и Флоту. Все его так и оценили.
Но! поднял Иван указательный палец, словно хотел привлечь внимание Елизаветы, которая и без того слушала его как завороженная. Но ты, Лиза, забыла народную мудрость. Вернее, сразу три. Знаешь ведь, как у нас говорят: дают бери, а бьют беги! Тебе предлагали корону, а ты сбежала. Но ведь свято место пусто не бывает, не так ли? И без тебя обошлись. Страна большая, народу много. Кризис, в конце концов, преодолели, то есть договорились. Понимаешь, о чем я? Договорились! Перетерли, пошли на уступки и компромиссы и достигли консенсуса. Вот только тебе в этой новой архитектуре демократического равновесия места уже не было. Даже хуже. Ты, Лиза, в роли национальной героини в этой конструкции стала лишней. И это не учитывая того, что кое-кто на тебя зуб точил именно за те самые события, которые тебя тогда и вознесли. Ну, а народ, обыватели, общественность Что с них взять? С глаз долой из сердца вон. Ты уехала, они тебя и забыли. И все, собственно.