Она ведь прекрасно знала, что по Лукасу вздыхает добрая половина девочек ее школы. Еще бы! Он был самым умным, самым сильным и самым красивым мальчиком…
А еще он был ее кузеном. Он постоянно торчал в их доме. Ее родители обожали услужливого и лицемерного Лукаса. Временами Шейле казалось, что если бы им пришлось выбирать из них двоих, то еще очень большой вопрос, кого бы предпочли миссис и мистер Райт.
Шейла никогда не была красавицей, вслед которой оглядывались мальчики. Да и в учебе она не очень-то преуспела. А Лукас… Лукас был редактором школьной газеты и капитаном бейсбольной команды. Его обожали все: учителя, одноклассники, девчонки и… Шейла.
Да, ночами она не могла уснуть, думая о кузене. А утром, выходя к завтраку с опухшими от слез и бессонницы глазами, говорила, что у нее болел живот от чрезмерного потребления чипсов и кока-колы.
Однако Шейла не только не подавала виду, что неравнодушна к кузену, но и делала все возможное и невозможное, чтобы доказать ему обратное. Дома она постоянно грубила, кричала и топала ногами, требуя, чтобы Лукас убирался ко всем чертям из ее комнаты.
— И все-таки я уверена, что Лукас обязательно пригласит именно тебя на выпускной бал.
Боже, выпускной бал! Она совершенно забыла о нем! Сердце Шейлы сжалось в крохотный комочек — то ли от надежды, то ли от страха, что Лукас пригласит кого-нибудь другого.
Конечно, он возьмет в спутницы первую красотку школы, эту противную заносчивую кокетку Монику Лоренс. Тут даже и гадать не надо. Шейла вечно видела их в обнимку. Бесстыжая Моника буквально вешалась Лукасу на шею, с утра до ночи названивала по телефону и глупо хихикала в трубку. Впрочем, если бы Лукасу это не нравилось, он бы положил этому конец, но… он отлично подыгрывал ей, изображая по уши влюбленного парня.
Странно, до выпускного оставалось меньше месяца, а Лукас еще ни разу не обмолвился дома, с кем он собирался пойти, неожиданно вспомнила Шейла. Более того, мама даже как-то напрямую спросила его, но надо было быть Лукасом Фернандосом, чтобы так умело уйти от ответа. Не зря директор школы мистер Крэгг пророчил ему карьеру великого дипломата!
— Шейла, а ты покраснела, — подразнила ее Кэти. — Значит, тебе хочется, чтобы Лукас пригласил тебя на бал!
— Глупости! — брякнула Шейла, поняв всю напрасность своих объяснений и отрицаний.
Неожиданно Кэти бросилась ей на шею.
— Ой, подружка. Это так здорово! Тебе достался самый красивый мальчик в нашей школе! Келли, Линда и Кло просто умрут от зависти и злобы!
Шейла осуждающе взглянула на ликовавшую Кэти.
— Как тебе не стыдно?! Конечно, они вовсе не подарок…
Мягко сказано. Да они же ведьмы! Разве ты не помнишь, как они дразнили меня на прошлой неделе, когда я не смогла ни разу попасть в баскетбольное кольцо? Думают, что если они вымахали до потолка и родители разрешили им пользоваться косметикой, так, значит, они самые красивые и крутые!
— Кэти, не стоит на них обижаться.
— Тебе легко говорить, — плаксиво заметила она в ответ.
— Кэти, я мало чем отличаюсь от тебя.
— Однако у тебя теперь есть мальчик!
— Кэти! У меня нет никакого мальчика. Ты сама все напридумывала. Лукас и я… это невозможно.
— Почему? — упрямо вздернув подбородок, спросила Кэти, невинно похлопав ресницами.
— Потому… потому что я… Я его терпеть не могу!
Глаза Кэти округлились.
— Да, я его ненавижу, — убежденно сказала Шейла. — Он мне не нравится.
Похоже, для Кэти признание подруги стало чем-то вроде ядерного взрыва: немыслимое потрясение при малых затратах вещества.
— То есть как? Разве это возможно?
Шейла и сама понимала нелепость собственных слов. Лукас действительно просто не мог не нравиться. Однако она настолько не верила в возможность их взаимной любви, что и себе запретила любить его.