А ведь не зря меня не любили в замке! Похоже, родственники подсознательно догадывались, какого цвета дар проснется в приблудыше покойной чародейки Риэллы Истван, самой непослушной дочери великого Парнаса. Какая, право, ирония: в большой стае прославленных светлых магов, кичащихся чистотой крови, появилась маленькая ведьма!
Глава 1. Возвращение без запасного плана
Как у любого темного мага, у меня давно сложились собственные принципы.
Не одеваться вызывающе.
Мой друг мой единственный друг Холт Реграм однажды сказал, что самая пугающая ведьма та, в которой с первого взгляда не распознаешь ведьму. С тех пор единственное, что я себе позволяла из кричащего, карминовые губы и высокие каблуки.
Отсюда еще один принцип: гибкость принципов.
И последнее! Не верить в приметы светлых чародеев.
Однако по другую сторону магического портала обнаружился Калеб Грэм, и поверье о черных котах, перебегающих дорогу хорошим людям, мгновенно всплыло в памяти. В голове родилась настойчивая мыслишка: «Не к добру», и настроение закономерно испоганилось. Не то чтобы в обычные дни меня мучили оптимизм или человеколюбие.
Калеб, не подозревающий, сколько произошло изменений за те ярды, что мне пришлось преодолеть, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки, по-прежнему стоял по-военному, заложив руки за спину. Каменный, холодный и неприступный, как замок Истван, откуда девять лет назад я была сослана на учебу на другой конец света.
Добро пожаловать домой, Эннари, произнес он, не сводя глаз с моих накрашенных кроваво-красной помадой губ.
Пока в академии для темных Деймран я превращалась в колдунью, достойную цвета своей магии, дедовский воспитанник из долговязого парня с серьгой в ухе превратился в привлекательного статного мужчину без серьги. Мне нравились его новые широкие плечи, а старая прическа с небрежным пучком нет. Еще он был высок, и приходилось поднимать голову, чтобы разглядеть благородное лицо.
Ты ждал под воротами с рассвета? впервые за девять лет заговорила я с человеком, из-за которого на долгие годы оказалась выставленной из дома.
Да.
Я понятия не имела, в каком часу доберусь до перехода из Деймрана, и в письме к деду обозначила только день. Зато дорожные сундуки отправила еще на прошлой неделе, чтобы любимые родственники готовились к моему возвращению. Морально, конечно, а не кидались устраивать генеральную уборку в гостиных. Надеюсь, они уже обнаружили сюрприз.
Зря Парнас попросил тебя приехать. Не стоило переживать, я не чувствую себя незваной гостьей.
Он не просил, коротко произнес Калеб. За девять лет город сильно изменился.
И что, извозчики забыли дорогу в Истван?
Между нами повисло молчание. Прозрачно-льдистые глаза Калеба продолжали оставаться прозрачными и льдистыми. Потрясающее постоянство. И у меня вырвался громкий издевательский смешок.
Ты всегда такой серьезный? Идем, мне не терпится оказаться дома.
Легкий дорожный саквояж плюхнулся на пол, а я грациозно зашагала в сторону выхода. Калеб остался на месте, словно с рассвета пустил корни и врос в каменный пол. С некоторым недоумением он смотрел на кожаную сумку.
Что ты его изучаешь? Он не заколдован, подогнала я. Бери и пойдем.
Разве ты не должна попросить о помощи? изогнул Калеб брови.
Разве? Я кивнула: Помоги.
Пожалуйста, добавил он.
Забыла, как это слово произносится на сартарском языке, улыбнулась я. К слову, у тебя прекрасные манеры. Научился у супруги?
Он одарил меня выразительным взглядом, подхватил саквояж и кивнул:
Он одарил меня выразительным взглядом, подхватил саквояж и кивнул:
Идем.
Ты, выходит, не женат? догадалась я, не пытаясь подстроиться под его уверенные широкие шаги. Пусть сам подстраивается.
Никогда не был, сухо бросил он.
Сожалеешь?
Нет.
Тогда почему такой скорбный вид? Тебя бросили у алтаря?
Он быстро огляделся, словно боялся, что на нас будут коситься люди.
Темные маги всегда бесцеремонные?
Да ты сноб, светлый чародей Калеб Грэм, издевательски ухмыльнулась. Мы не виделись девять лет, я просто поддерживаю дружескую беседу. Хотя мы же друзьями не были, да?
Смотрю, у тебя хорошая память, хмыкнул он.
Верно. Память у меня превосходная. Я рассматривала под высоченным потолком колышущиеся от сквозняка королевские стяги. Прекрасно помню людей, которые мне не нравятся.
Я тебе не нравился?
Неужели в его голосе прозвучала насмешка? Почти с восхищением я повернулась к Калебу.
Нет, но ты красивый. Арветта была права.
Он подавился на вздохе и, кашлянув в кулак, тихо сказал:
Твои прямолинейные комплименты восхищают.
Я глянула на него с искренним недоумением:
Ты всегда восхищаешься констатацией фактов? Ты красивый. Ты мне не нравишься. Мы молчим.
Последнее тоже констатация факта?
Да.
Пожалуй, этот разговор был самым длинным из тех, что мы вели с момента знакомства. Я посчитала дань хорошим манерам полностью отданной и свернула «дружескую» беседу. Ступить на родную землю впервые за девять лет можно было только один раз. Второго я точно не планировала, поэтому не стоило тратить драгоценные моменты единения на полузабытых врагов. Надо отдать Калебу должное, он погрузился в чудное молчание и талантливо исполнял роль носильщика саквояжа без лишних обсуждений цвета сумочной кожи, удобства ручки и веса содержимого.