Постойте! притормозил меня Кроули. Сначала печать. Вот сюда
Он указал на почти бесцветную метку, выдавленную на двери рядом с ручкой. От тяжести бронзового коня натруженные руки тряслись, и я не с первого раза попала плашкой в знак. На одно мгновение фасад дома вспыхнул бледным зеленоватым светом.
Я присвистнула. А дядька-то на охранную магию не поскупился!
Замок немножко заедает, прокомментировал Кроули, когда я сунула ключ в замочную скважину. Вы сначала вытащите его, а потом снова вставьте и открывайте.
Смотрю, вы неплохо разбираетесь в моем замке, сыронизировала я. Много раз пытались открыть?
Да разве ж полезет стряпчий в чужую собственность, нашелся мошенник. Я проверял целостность вашего, так сказать, наследства.
Чтобы распознать в поверенном дядюшки отменного враля, особого чутья не требовалось. И упоминать, что просто «рыбак рыбака видит издалека», совершенно не к месту. Мы непохожи. Я никогда не вру. Ладно, изредка. Хорошо! Бывает, что привираю, но того требует творческая профессия. В смысле, бывшая творческая профессия требовала. Сейчас мы с конем временно оказались не при делах.
И вас не смутило, что в лавку даже вор забраться не может? заметила я, но тут же оговорилась: Не подумайте, будто я недовольна. Благодарю вас за рвение и преданность делу.
Тут ручка хлипенькая тихонечко выдохнул Кроули.
Простите, что? не расслышала я, попыталась повернуть ручку, и она с грохотом выпала из гнезда, заставив меня отпрянуть.
Слышали поговорку, что ручки на входной двери ломаются на счастье? нервно хохотнул Стэн.
Не слышала, сдержанно отозвалась я. Вандалы! Не могли аккуратнее взламывать?
Отодвинула ручку мыском туфли, сунула палец в дыру и потянула на себя дверь. Жалобно скрипнули ржавые петли. На нас повеяло запахом сырости и старья. Через доски на заколоченных витринах в помещение узкими полосами проникал дневной свет. Мебель, прилавки и шкафы скрывали пыльные простыни.
Вы первая, госпожа Колфилд, прокряхтел поверенный, судя по мучительной гримасе, мечтавший куда-нибудь пристроить злосчастного коня.
Только после вас, Стэн, гостеприимно указала я внутрь лавки.
Вообще-то, Стэн это имя, подсказал он, нарочито понизив голос. Мол, мы же с вами не заметим конфуза?
Знаю, премило улыбнулась я и приказала: Входите!
Ну, хорошо смирился он с тем, что вполне мог провалиться со статуэткой сквозь пол. Бронзовый скакун от падения шею точно не свернет, а вот Кроули как светлый бог на душу положит. Я же намеревалась схитрить и держать между нами дистанцию в пару ярдов, чтобы не оказаться там же. В смысле, под полом, а не в объятиях светлого бога.
Первые шаги поверенный делал с большой осторожностью, но когда стало ясно, что пол даже спустя пять лет оставался крепким, осмелел и постучал по доскам каблуком.
Здесь совершенно безопасно!
Одной рукой он сдернул с прилавка простыню и немедленно закашлялся от закружившегося в воздухе облака пыли.
Нет! Не ставьте его! выкрикнула я, когда поверенный попытался пристроить коня рядом со старой кассой.
Если я поставлю, он испортится? с мучением спросил Кроули.
Если заберутся воры, пока мы будем осматривать лавку, его непременно украдут.
Бронзового коня? с сомнением уточнил он.
Стэн, в ваших руках самое дорогое, что у меня есть!
Стуча каблуками, я направилась в соседнее помещение.
Стуча каблуками, я направилась в соседнее помещение.
Это кухня, объявил поверенный, следуя за мной по пятам.
Кухня оказалась просторной, с большим старомодным очагом в центре.
В доме имеется водопровод, для чего-то пояснил Стэн, когда я подошла к квадратной глубокой раковине с потемневшим дном. Крутанула вентиль. К моему удивлению, трубы загудели. Кран пару раз выплюнул ржавые брызги, а дальше потекла чистая и прозрачная вода.
Задняя дверь из кухни вела в запущенный сад, чуть тронутый осенним увяданием. Беседку густо опутывали покрасневшие от холодных ночей побеги хмеля. Разрослись и одичали кусты роз.
Поднимемся на второй этаж? предложил поверенный.
Поднимемся, согласилась я.
Не знаю, по какой причине, но он вел себя как навязчивый торговец недвижимостью. Точно боялся, что лавка с торговым залом, кухней и старым садом столичной штучке решительно не понравится и капризная клиентка даст деру в Кингсбург. На омнибусе, идущем через неделю.
На втором этаже располагались две спальни, разделенные чуланом, который на поверку оказался переделанным в банную. Я заглянула в одну из комнатенок. В ней был камин с кованой решеткой, стояли высокая кровать, громоздкий шкаф и круглая тумба. На полу лежал полосатый самодельный коврик. Воздух пах тяжелой старостью, как на чердаке, забитом рухлядью.
Отличная спальня! И просторная! просиял Стэн. Подвинул меня в дверях и прытко, видимо, из последних сил подскочив к тумбе, водрузил на нее коня. Сейчас впустим свежий воздух!
Он заторопился открыть окно: загремел рамами, толкнул ставни и они с грохотом выпали в сад. В комнату заструился сладковатый запах подгнившей яблочной падалицы. Я оторопела от очередной потери, а Стэн глубокомысленно высказался:
Ой Ну надо же! Какой конфузец