Что за уборка странная? Чтобы помыть полы, не надо обчищать дом до остова.
Господин поверенный велел всю мебель вынести, а потом разбирать начать.
Что разбирать? не поняла я.
Так старую лавку Ходжеса разбирать, подсказал тот, кто пытался стащить бронзового коня. Мы же адресом не ошиблись?
Не ошиблись, согласилась я. Только зачем вам мое наследство разбирать?
Кроули сказал: за долги.
У меня есть конь и никаких долгов! возмутилась я из-за наглого поклепа на честную, законопослушную королевскую подданную. И три привода в стражий участок за проникновение в особняки знаменитостей не считаются. Пробралась по делу, то есть из-за хорошей статьи.
Знаете, дамочка, вдруг совершенно алогично разозлился один из мужчин, заявивший, что собирается превратить мою лавку в кучку старых дощечек и щербатых камней. Разбирайтесь с Кроули сами, а потом уже нас вызывайте!
Я уж с ним разберусь! мстительно процедила я сквозь зубы, готовая не только хуком справа, но и конем слева доказывать свою правоту.
Никогда в жизни не одевалась быстрее! Вытащила из сундука измятый синий плащ в белый горох, на голые ноги натянула туфли на высоком каблуке, не сразу сообразив, отчего обувка надеваться решительно отказывалась. Проход перегораживал прилавок. Когда протискивалась к двери, на ум пришла досадная мысль, что стоило приказать поставить махину на место, а не на пол. Как теперь ее двигать?
Накануне мошенник Кроули оставил личную карточку с адресом, написанным витиеватым почерком. Особо было подчеркнуто, что клиентам следовало идти в центр города, к мэрии. Здание, где располагалась контора, стояло в разбитом конскими копытами переулке и выглядело порядком обшарпанным. Даже здесь обдурил мошенник!
Кабинет оказался пыльной каморкой и в общем соответствовал хозяину. Наплевав на испуганного помощника, пинком я открыла дверь и замерла на пороге, буравя поверенного злобным взглядом.
Алекса промычал Кроули.
Для вас, отвратительный человек, госпожа Колфилд! рявкнула я. Мошенник щелкнул челюстью и, судя по болезненно скривившейся бледной физиономии, прикусил до крови язык.
Я хотел сказать, вы Он постучал себе по лбу, намекая, что я круглая дура.
Вы меня еще и оскорблять вздумали? с угрозой в голосе вкрадчиво переспросила я.
Да нет! У вас на голове Кроули выразительно скосил глаза на мою шевелюру.
Удивлены, что у меня есть волосы? проворчала я, но руки между тем подняла и немедленно нащупала мягкую пышную шапочку для купаний с бантиками на сборке. Проклятие! Я бежала через весь город в розовом купальном чепчике, и ни один хороший человек а встретилось мне их, сволочей, немало не намекнул, что на голове пестреет нечто несуразное! Быстро сдернула шапочку, смяла в кулаке и засунула в карман.
Присядете? Кроули указал мне на стул.
Не сомневайтесь, отозвалась я, и от моей тяжести ножки подозрительно зашатались, а спинка заскрипела. А теперь объяснитесь! Ко мне в лавку вломились рабочие и принялись обчищать торговый зал! Попытались вытащить мебель и даже посягнули на святое: на бронзового коня! Сказали, что у меня долги! И как это понимать?
А что же тут непонятного? с фальшивым недоумением развел руками Кроули.
Да, собственно, все непонятно!
Пять лет назад ваш дядька заложил землю под лавкой. По договору, если долг не закрыть через пять лет, земля перейдет в собственность кредитора. Пять лет прошло Вот посмотрите бумаги.
Передо мной легла тонкая коричневая папочка с красными ленточками, завязанными аккуратным бантиком. Кажется, у Кроули только бантики в конторе и были аккуратными.
Вообще-то, пять лет назад мой дядька умер, заметила я. Вас удивит, но мертвецы не способны отдавать долги.
Конечно, как злобный крокодил, готовый слопать маленькую птичку, улыбнулся Кроули и с видом победителя откинулся на стуле (хоть бы, что ли, упал), но в нашем королевстве долги переходят к наследникам. Так почему же вы, госпожа Колфилд, не внесли ни одного платежа?
Может, потому, что узнала о лавке неделю назад из вашего письма? сухо уточнила я. Что же вам помешало написать мне сразу после смерти дядюшки?
Я искал вас долгие пять лет, не моргнув глазом, соврал мошенник.
И сколько вам обещали заплатить, чтобы вы пять лет искали человека, который никуда не терялся?
Он кашлянул в кулак.
Видимо, неплохо, изогнула я бровь. К счастью, лавка все еще моя.
Вот и забирайте собственность, но землю освободите.
Говоря «забирайте», что вы имеете в виду? По дощечкам?
Не думаю, что вы сможете перевезти лавку в другое место цельным домом
Выходило, что без хозяина отобрать землю они не могли, дотянули до означенного срока, а стоило наследнице появиться, как тут же принялись выселять! Никогда в жизни меня так ловко не обманывали! Лавка, конечно, была не фонтан, а ночью я замерзла как собака. Поленьев для камина не нашла, из разбитого окна в соседней комнате, пусть и заткнутого подушкой, сквозило, но к развалине я все равно прикипела душой. Да и идти мне было некуда. Оставалось сыграть на пафосе.
Я ославлю вас на все королевство! спокойно пригрозила. Вы не понимаете, с кем связались? Меня знают во всех газетных листах столицы! Я не оставлю от вас ни косточки!