Паола Гранд по-прежнему не выходила у него из головы, мысли о ней засели, как надоедливые мухи, кружа, жужжа и раздражая. Да и при всем желании забыть бы Итану о ней не дали, молодую стажерку в академии не обсуждал только ленивый. Последней же каплей стал разговор, случайно подслушанный у комнаты отдыха. Итан как раз проходил мимо, а дверь оказалась чуть приоткрытой, и он услышал голос одного из преподавателей, кажется, Дика Фаррела, куратора отряда парящих.
Так когда нам уже будет официально представлена новенькая? Создается впечатление, я лишь один не познакомился с этой красоткой.
У Дейдарка спроси, они, оказывается, знакомы и даже были парой одно время, отозвался Бигельтон. Да, это его задиристый голос.
Итан замедлил шаг.
Давайте расставим все по местам, тэры, произнес Ридд вальяжно. С тэрой Гранд мы действительно давно знакомы и нас связывали довольно, хм, близкие отношения. Волею случая мы расстались, но не забыли друг друга, поэтому намерены возобновить их. И да, с этой минуты тэра Гранд под моим покровительством. Имейте в виду.
Так Итан снова ускорил шаг, устремившись в свою башню. Значит, уже и покровителем эта дамочка успела обзавестись. Если это окажется правдой, а не бравадой бахвала Ридда, то только подтвердит его, Итана, подозрения на ее счет.
Он ворвался в свой кабинет буквально за несколько минут до того, как услышал легкие шаги на лестнице. Это была Паола Гранд, вне сомнения. Итан бросил взгляд на часы: пунктуальна, ничего не скажешь.
В дверь постучали, и он спешно занял место за своим столом, подвинул к себе папку с бумагами, взял перо и только потом произнес деловито:
Входите.
Это я, господин ректор, вместе с ней в кабинет ворвался легкий порыв сквозняка, и до Итана долетел едва уловимый аромат духов. О чем вы хотели поговорить со мной?
Удивительно, но, направляясь к кабинету ректора, я даже не заблудилась. Пока шла, думала только о том, как не потеряться и не разозлить этого тэра Мадейро своим опозданием. Но, кажется, успела.
Он сидел за своим столом и едва взглянул на меня, когда я вошла.
О чем вы хотели поговорить со мной, господин ректор? Я старалась быть как можно любезнее. Но от напряжения сводило мышцы, и даже легкая улыбка давалась мне с трудом.
Во-первых, о вашем внешнем виде, кашлянул он, откладывая перо.
А что не так с моим внешним видом? растерянно оглядела я себя.
Слишком ярко. Слишком привлекает к себе внимание. И отвлекает от более важных вещей, например, учебы.
Мое платье? Но оно довольно скромное и строгое, попыталась оправдаться я. У нас в университете даже форма была похожей.
Это не ваш столичный университет, а Академия Теней, я уже обращал на это ваше внимание, сухо отозвался ректор. Найдите у себя в гардеробе что-нибудь черного или, по крайней мере, серого цвета.
Но ведь черный цвет носят только вдовы, у меня точно такого не найдется в гардеробе. Мой голос тоже против воли стал тверже. Защитная реакция. И серый незамужние женщины не носят, простите. Могу предложить вам на рассмотрение лиловый, синий, вишневый. Но это юбка, блузка все равно будет светлой. Да, еще есть горчичное платье
Довольно, оборвал меня василиск. Мне не интересно содержимое вашего гардероба.
Значит, вы нашли повод, чтобы меня уволить? Сердце сжалось от горечи и страха, но внешне я оставалась спокойной. Цвет моего платья?
Я скорее вас уволю за дерзость. Он посмотрел на меня исподлобья. И это первое и последнее предупреждение. А насчет платьев Подойдите к Гелле, она выдаст вам профессорскую мантию. Будете ее носить на занятия.
Мантия так мантия. Я мысленно вздохнула: кажется, пронесло. Но расслабляться рано.
Хорошо, на обратном пути обязательно загляну к Гелле, господин ректор.
Дальше Он постучал кончиком пера по столу. Вчера я уже предупреждал вас, но повторю. Ваше поведение. Попрошу исключить прилюдный флирт. Да и неприлюдный тоже. Мне в моем заведении не нужны любовные интрижки.
Что? Тут я не только опешила, но и, кажется, покраснела. Откуда у вас вообще такие мысли на мой счет? С чего вы решили, что я собираюсь с кем-то заводить интрижки? Вы знаете меня меньше суток, а уже судите!
Тем не менее покровителем уже сумели обзавестись, едко парировал ректор.
О чем вы?
О ком Василиск резко поднялся и вдруг подошел совсем близко, скалой нависнув надо мной. Я же, стоя рядом с ним, почувствовала себя еще слабее и ниже ростом. О тэре Ридде. Он уже объявил всем, что берет вас под свою опеку и защиту. И вы не против этого.
Это неправда! воскликнула я возмущенно. Я не давала ему такого права. Мне не нужен никакой покровитель, особенно если это Дейдарк Ридд!
Ваше негодование выдает ваше неравнодушие к тэру Ридду, мне снова показалось, что ректор прожигает меня своим взглядом даже сквозь непроницаемые очки. Вы же не будете отрицать, что уже были знакомы раньше? Признайтесь, вы приехали сюда из-за него? Это и есть то самое «личное», что привело вас в нашу академию? Дейдарк Ридд?
Нет! Я едва не топнула ногой. Я знать не знала, что он работает здесь. Да, мы учились вместе когда-то, но не виделись и ничего не знали друг о друге три года! И с чего вы взяли, что нас что-то связывает?