М-да, сказал Колен, пожалуй, вы правы. Во всяком случае, я вас понимаю. Покажите-ка нам лучше ваш паштет с угрем
Сейчас небезопасно открывать духовку, предупредил Николя, не то произойдет резкое обезвоживание блюда в результате того, что внутрь проникнет воздух меньшей влажности, чем тот, который ее заполняет.
Я предпочитаю увидеть это блюдо, когда его подадут на стол, сказал Шик. Пусть это будет сюрпризом.
Горячо одобряю вас, месье, сказал Николя. Осмелюсь ли попросить месье разрешить мне вернуться к моим делам?
Конечно, Николя, пожалуйста!
И повар вновь взялся за прерванную работу, которая состояла в том, что он опрокидывал на тарелки формочки с заливным из морского языка, украшенного ломтиками трюфеля, как и положено для рыбной закуски. Колен и Шик вышли из кухни.
Не выпьешь ли аперитив? спросил Колен. Мой пианоктейль уже настроен, можешь его опробовать.
Как, пианоктейль уже работает? спросил Шик.
Да, и притом отлично. Трудно было его наладить, но результат превзошел все мои ожидания. Я сыграл «Black and Tan Fantasy»[10] и получил совершенно поразительную смесь.
Какой принцип ты положил в основу механизма?[11] спросил Шик.
Каждой клавише соответствует либо какой-нибудь крепкий напиток, либо ликер, либо сироп. Правая педаль добавляет в смесь сбитое яйцо, а левая кусочек льда. Для получения сельтерской воды надо извлекать тремоло в высоком регистре. Дозы всех ингредиентов определяются длительностью звука: одной шестьдесят четвертой соответствует шестнадцатая часть объема, взятого за единицу, четверти единица объема, а целой ноте четыре единицы. Когда играешь медленную мелодию, включается особая система регистров, чтобы доза коктейля не увеличивалась, иначе порция получилась бы слишком большой, а только повышалась его крепость. Кроме того, можно, в зависимости от продолжительности мелодии, изменить величину объема, взятого за единицу, уменьшив его, например, в сто раз, чтобы получить напиток, в котором, с помощью особого модератора, учтены все законы гармонии.
Все это очень сложно, сказал Шик.
Механизмом управляет электронное устройство через реле. Не стану вдаваться в детали, ты же сам хорошо разбираешься в этих вещах. Притом, заметь, это еще и пианино, на котором прекрасно можно играть.
Невероятно! воскликнул Шик.
Осталась, правда, одна недоделка, сказал Колен, вот никак не налажу правую педаль, которая регулирует сбивание яиц. Пришлось поставить дополнительное сцепление, потому что, когда играешь что-нибудь слишком hot[12], в коктейль попадают куски омлета и их трудно глотать. Со временем я это, конечно, устраню, а пока придется быть повнимательней. Да, забыл сказать, что сливки это «соль» в контроктаве.
Все это очень сложно, сказал Шик.
Механизмом управляет электронное устройство через реле. Не стану вдаваться в детали, ты же сам хорошо разбираешься в этих вещах. Притом, заметь, это еще и пианино, на котором прекрасно можно играть.
Невероятно! воскликнул Шик.
Осталась, правда, одна недоделка, сказал Колен, вот никак не налажу правую педаль, которая регулирует сбивание яиц. Пришлось поставить дополнительное сцепление, потому что, когда играешь что-нибудь слишком hot[12], в коктейль попадают куски омлета и их трудно глотать. Со временем я это, конечно, устраню, а пока придется быть повнимательней. Да, забыл сказать, что сливки это «соль» в контроктаве.
Сейчас сделаю себе коктейль на мотив «Loveless Love»[13]. Это должно быть нечто невообразимое, сказал Шик.
Пианоктейль стоит пока в чулане, который я оборудовал под мастерскую, сказал Колен, я не успел еще привинтить к нему деку. Пойдем. Для начала я его запрограммирую на два коктейля граммов по двести.
Шик сел за пианоктейль. Едва замер последний звук, как с сухим треском откинулась середина передней панели и показалась шеренга стаканов. Два из них были наполнены до краев аппетитной на вид жидкостью.
Когда ты взял фальшивую ноту, я испугался, сказал Колен, но, к счастью, она оказалась в той же тональности.
Он учитывает и тональность? спросил Шик.
Не всегда, сказал Колен, это была бы чересчур сложная задача. Но некоторая зависимость все же есть. Ну пей, и по шли к столу.
II
Паштет с угрем просто изумителен, сказал Шик. Кто надоумил тебя заказать такое блюдо?
Идея принадлежит Николя, сказал Колец. У нас тут есть, вернее, был угорь, который каждый день появлялся в умывальнике, выползая из крана.
Забавно! сказал Шик. С чего бы это?
Он дотягивался до зубной пасты и пожирал ее, нажимая зубами на тюбик. Николя пользуется исключительно американской ананасной пастой, и угрю, видимо, она пришлась по вкусу.
А как он его поймал? поинтересовался Шик.
Вместо тюбика с пастой он положил настоящий ананас. Когда угорь лакомился пастой, он ее легко заглатывал и беспрепятственно уползал назад, а тут вышло иначе: чем энергичней он втягивал голову в кран, тем глубже его зубы вонзались в ананас. Николя
Колен осекся и замолчал.
Что Николя? спросил Шик.
Не решаюсь сказать, боюсь отбить у тебя аппетит.
Говори, я уже почти все съел.
Тогда Николя вошел в ванную и бритвой отсек ему голову. Потом открыл кран, и угорь оказался в умывальнике.