Если бы сейчас его увидел кто-нибудь из знакомых, то наверняка решил, что это его старший брат. Ант за неделю постарел лет на десять обозначились резкие морщины в уголках рта, обычно блестящие глаза потускнели, да и все лицо приобрело какой-то болезненный, серый оттенок, но он был счастлив.
«Кипящие болота», из которых торчал скальный гребень, по которому и лежал путь Анта, получили свое название не даром их горячие ядовитые испарения достигали даже скального уступа, где остановился Ант, заставляя его дышать ртом, но другого пути к двери на Эстархон не было.
«Цена свободы кошачий срач во рту!» пришло ему в голову, заставив улыбнуться. Но, смех смехом, однако надо было начинать движение, а казалось в целом свете не было силы способной заставить двигаться это измученное тело но! Как часто в жизни встречается это все перечеркивающее «но»:
Ты ее любишь, она любит тебя, вы всегда будете вместе! Но
Нажми на газ! Проскочим! Но
которое переворачивает все с ног на голову (или наоборот).
Здорово, Ант! Давно не виделись, приветливо произнес Старый Лис, неторопливо выходя из-за скального уступа метрах в десяти. И хотя он материализовался на тропинке внезапно, как черт из табакерки, сказать, что его появление явилось полной неожиданностью для Анта, было бы натяжкой. В глубине души чего-то этакого он ждал Хорошо зная Старика а он его знал хорошо, даже слишком хорошо, трудно было поверить, что молодой зайчишка сможет задурить голову Старому Лису хотя до последнего момента Ант себя в этом вполне удачно убеждал, и почти убедил.
Старый Лис относился к мужчинам с, если можно так выразиться, «плавающим возрастом», зависящим от контекста: вот он знакомится в кафешке с хорошенькой официанточкой на предмет скоростного интима больше тридцатника не дашь, а вот он задумался о чем-то, или недобро прищурил глаза ровесник динозавров. В данный момент он сильно смахивал на Кощея Бессмертного
Приветливый тон Старика совершенно не соответствовал его взгляду как выражаются образованные люди, позаканчивавшие разные университеты: вербальные и невербальные сигналы были диаметрально противоположны. Удивительное дело: несмотря на то, что он сильно уступал Анту в размерах и столь же значительно превосходил в возрасте, было в его облике что-то заставляющее сомневаться, что победитель в предстоящей схватке уже определен. А в том, что она состоится не было ни малейших сомнений как только Старик появился на тропинке, Ант мгновенно, откуда только силы взялись, выхватил из-за плеча длинный, хищно блеснувший в тусклом вечернем свете, меч.
Чтоб ты сдох, сволочь! поприветствовал он Старого Лиса.
Ба а откуда столько агрессии, почти искренне удивился тот, я его ищу, как вдова своего Клико, уже неделю, а он совсем и не рад меня видеть печально не чужие ведь
Кончай комедию! с ненавистью произнес Ант, делая одновременно длинный выпад, направленный в живот противника.
Казалось, еще мгновение, и он насадит Старика, как курицу на вертел ан нет! Лис не остался в долгу и с непостижимой какой-то нечеловеческой скоростью выхватив из складок одежды узкий черный кинжал, ловко отбил выпад Анта. Не останавливаясь на достигнутом, Старый Лис мгновенно сократил дистанцию и провел контратаку, заставив своего более молодого оппонента отступить. Но отступал он медленнее, чем атаковал Старик и на этом схватка могла бы и закончиться, но в последний момент смертоносное черное лезвие остановилось не дойдя до горла Анта пары ангстрем.
Может объяснишь, что случилось? Я просыпаюсь в этом клоповнике, иду завтракать, приказываю служке тебя разбудить, а мне трактирщик ехидно объявляет: «Монсеньор! А ваш друг ускакал посреди ночи, как будто за ним гналась Болотная Собака» Итак я слушаю.
Хочешь услышать?! Ант невесело усмехнулся. Ну, слушай я знаю, зачем тебе понадобился!
И зачем же? все так же добродушно полюбопытствовал Старик.
«Мертвая рука», тебе ни о чем не говорит? горько усмехнулся Ант, с ненавистью глядя ему в глаза.
Ах вот оно что и кто же тебя, Старый Лис сделал паузу подбирая слово болвана надоумил? В ответ последовал еще один выпад, отбитый с той же легкостью. Нет, правда, мне интересно скажи и я убью тебя не больно, а не то ты меня знаешь, от его былого добродушия не осталось и следа.
Разумеется, Ант и вправду знал его хорошо, поэтому он не стал дожидаться пока Старик начнет выполнять свои обещания.
Чтоб ты сдох, сволочь! повторил он и прыгнул с мечом вперед. Бой продлился немногим более пяти ударов сердца, прежде чем Старый Лис небрежным движением выбил у Анта меч.
Утопающий хватается за соломинку Ант выхватил из-за пазухи маленький револьвер и разрядил весь барабан в грудь стоящего в паре метров Лиса.
Ты чего совсем сдурел от страха? иронично поинтересовался Старик, нехорошо ухмыляясь, забыл про амулет Ларза?.. Ая яй яй такой молодой и такая плохая память посочувствовал он.
Чтоб ты сдох, сволочь! особого разнообразия в диалог Ант не вносил.
Ну, теперь можем спокойно поговорить, произнес Старый Лис и не убирая с лица нехорошую ухмылку двинулся к обезоруженному противнику, может ты еще образумишься поэтому начну я пожалуй с левого мизинца