«Он о моей прическе говорит?» удивилась я. Отправляясь прибираться, я снова заколола косу вокруг головы, и она действительно походила на старинный венец, а уж на солнце, наверно, полыхала огнем. Да уж, такую рыжину поди не заметь
Гара-Тесса, сударь, сказала я и поклонилась.
Странное имя.
Вовсе нет, самое обычное, снова удивилась я. Моих кузин зовут Лина-Делла и Лина-Лисса, они родом из Линдора, это совсем рядом с Гарратом.
Дай угадаю: первая часть имени дана по названию ваших земель?
Именно так, сударь.
Мне встречался такой обычай именования, сказал он, далеко на юго-востоке, там он распространен повсеместно. А поскольку названия там дают каждому хоть на что-то пригодному клочку земли, можешь представить, как пышно звучат имена даже распоследних бедняков, всех владений которых хватает разве что на выпас одной тощей козы?
Пожалуй пробормотала я, теряясь в догадках.
Юго-восток? Там расположено союзное государство Аранат. Говорят, в незапамятные времена королевские предки пришли оттуда, может они и принесли с собой этот обычай, как и многое другое? Но в нашем королевстве не первый век дают детям двойные имена, так почему же этот человек удивлен?
Твоему деду или прадеду не доводилось воевать при Эрдолане? спросил он вдруг.
Н-нет, сударь, никому из них никогда не приходилось сражаться, покачала я головой. Что за Эрдолан такой? Нет, не вспомнить
Жаль Я имею в виду: если они были в южном походе, то могли привезти оттуда такой обычай, и этим бы объяснилась странность твоего имени. Но нет значит, нет. Должно быть, он попал в ваши края другим путем, улыбнулся незнакомец.
К слову, сам он представиться не пожелал. Или, может, предполагал, что я узнаю его с первого взгляда? Но Нет. Я и короля не узнаю, даже если столкнусь с ним нос к носу, я видела его только на парадных портретах, а еще во время шествия несколько лет назад, и то издалека. Но я тогда была еще ребенком, и мне больше запомнились наряды придворных дам и роскошные кареты, украшенные цветами и лентами, чем чьи-то лица!
Ты спросила об этом, сказал он, стряхнув песок со своих записей. Все еще хочешь узнать ответ?
Почему нет, сударь? Вы сказали, что это не колдовство, осмелилась я ответить, значит, бояться нечего.
Тогда взгляни поближе. Незнакомец взял меня за плечо и подтащил к себе. Я, наверно, слишком заметно съежилась, потому что он спросил: Что с тобой, девушка? Ты ведешь себя так, будто я чем-то обидел тебя или напугал, но разве я причинил тебе какой-то вред?
Н-нет, сударь, выдавила я.
Не объяснять же, что даже находиться в одной комнате с ним для меня уже опасно! Не потому, что он может на меня накинуться и что-то сотворить, нет Если нас застанут, огласки не избежать! И не докажешь, что я вовсе не желала стоять настолько близко к незнакомому и очень странному человеку
Тогда перестань дергаться, будто тебя каленым железом прижигают, велел он. Итак Эти загадочные письмена, которые ты видишь перед собой, не что иное, как дзейлинская скоропись.
Какая?
Дзейлинская. Не хочешь же ты сказать, будто вы в своих лесах никогда не слыхали о великой империи Дзейли, что лежит на самом дальнем северо-востоке? неподдельно удивился он.
Я смогла только криво улыбнуться.
Поразительно, в двух неделях пути от столицы такая дремучесть пробормотал он, свободной рукой взъерошив густые волосы.
Я смогла только криво улыбнуться.
Поразительно, в двух неделях пути от столицы такая дремучесть пробормотал он, свободной рукой взъерошив густые волосы.
Сейчас свет падал так, что стало ясно: незнакомец намного моложе, чем показался мне на первый взгляд. Я поначалу решила, что ему ну, быть может, сорок лет или даже больше, как отцу, но теперь видно было наверно, нет и тридцати.
Может, в ваших краях считают, что девицам ни к чему науки? вдруг с подозрением спросил он.
Вовсе нет! возмутилась я.
Ты хотя бы грамотная?
Разумеется, сударь, и если вам угодно проверить
Мне угодно, сказал он и, подумав, взял со стеллажа толстую книгу в окованном бронзой переплете, раскрыл и положил передо мной. Прочти хотя бы строчку.
Я невольно залюбовалась затейливой буквицей, выполненной лазурью и золотом, но спохватилась и вгляделась в строки, написанные, похоже, от руки. Читать такой почерк было непросто, но я постаралась:
В год не могу цифру разобрать отправился правитель Да что за имя-то такое, я его даже прочитать не могу, не то что выговорить! Ла Ларрандар? Отправился в поход в те края, где солнце солнце не заходит полгода. На север, что ли? И привез оттуда богатства и Не знаю такого слова
Достаточно. Мужчина захлопнул книгу, едва не прищемив мне нос. По меньшей мере, складывать буквы в слова ты умеешь и понимаешь прочитанное. И на том спасибо, а то я уже начал подумывать навестить ваши края и вразумить мужчин, которые считают, что женщине учиться ни к чему!
Сударь, да ведь теперь неграмотного поди поищи! не выдержала я. Вот разве что охотники из лесных поселений читать не очень горазды, но и у них есть люди, которые растолковывают им написанное. И уж подпись свою все они ставить обучены