Ну же, в чем дело? Он заметил мой взгляд и поднял руку с пером. На пальце сверкнул тяжелый золотой перстень, на запястье чеканное обручье. Это не колдовские заклинания, честное слово!
Почему вы решили, что я решила Я запнулась, но все-таки закончила фразу: Будто это колдовство?
По глазам видно, ответил он. Девушки боятся колдовства, разве не так?
Наверно Но я просто хотела спросить, на каком языке вы пишете, рискнула я. Никогда не видела ничего подобного
Подержи свиток еще минуту, я закончу и расскажу, попросил незнакомец, и его перо вновь отправилось в стремительный бег по листу желтоватой неровной бумаги.
«А бумага ли это?» невольно задумалась я. Свиток был пергаментный, совершенно точно, я видела такие в дедушкиной библиотеке, но самой писать на таком материале мне не приходилось. Интересно, каково это? И почему незнакомец использует именно пергамент? А может, я выдумываю, и у него просто не очень хорошего качества бумага?
Можно сворачивать, сказал он, отбросив перо и посыпав свои записки песком. Так делал дедушка, хотя отец давно пользовался промокательной бумагой. Оставь его на месте, хранитель уберет, когда явится.
Я послушалась. Очень хотелось убежать со всех ног, но теперь для этого мне пришлось бы обойти незнакомца, а он вряд ли позволит. Да и ведро не бросишь Кажется, я поняла, что ощущают молоденькие служанки, когда их задерживают господа, в то время как хозяйка ждет исполнения приказа. Ужасно неприятное чувство: и ослушаться не можешь, и знаешь, что влетит за задержку, но деваться все равно некуда
Платок я тебе не верну, неожиданно произнес он.
Ничего страшного, у меня еще есть, ответила я. Он, должно быть, все равно погиб.
Почему? Вовсе нет. Просто я не предполагал снова увидеть тебя, тем более в библиотеке. Не носить же мне его у сердца в надежде на случайную встречу?
Я не нашлась что ответить. Лисса непременно придумала бы какой-нибудь колкий или смешной ответ, но, увы, я не сильна в словесных дуэлях. Вернее, в воображении я могу вести блестящие беседы с язвительными и остроумными собеседниками, ни в чем им не уступая, но наяву теряюсь и не могу сразу найти подходящие слова.
А ваша рука выдавила я наконец, чтобы не молчать.
Почти в порядке, усмехнулся он, дотронувшись до плеча. Конечно, щит мне не придется держать еще по меньшей мере неделю, но в том, к счастью, нет необходимости. Что до прочего мой лекарь настоящий кудесник.
То есть чародей? не удержалась я, вспомнив слова распорядителя.
Конечно, с удивлением посмотрел на меня мужчина. Не думаешь же ты, что такая рана могла зажить сама собою меньше чем за двое суток? Меня недаром прозвали Железным, но я все-таки не герой древности: у них, рассказывают, даже отсеченные конечности отрастали после битвы!
Что, даже головы? не удержалась я, и он засмеялся, а потом сказал:
В какой-то легенде героя разрубили на куски и разбросали их по всему свету, и все равно он ожил и натворил еще немало славных дел, так что не удивлюсь и такому повороту.
Ни разу не видела чародея, зачем-то сказала я.
Неужели? Из какой же ты глуши, девушка?
Вовсе не из глуши, обиделась я. До столицы меньше двух недель пути, и
И как же называется это дивное место, в котором никогда не видели чародеев? Даже деревенских?
Гаррат, ответила я, решив не обижаться.
Может быть, ему того и нужно? Попадется какая-нибудь неуравновешенная девушка, оскорбится, услышав насмешливые слова о родном гнезде, наденет ведро с грязной водой ему на голову и за скверное поведение отправится домой. Откуда мне знать, может, наша предводительница смеялась не с подругой, а с таким же провокатором?
Никогда не слышал, нахмурился незнакомец. В какой это стороне?
К северо-западу отсюда, сударь.
А! Тогда понимаю в ваших дремучих лесах, должно быть, новых людей видят раз в год, какие уж тут чародеи
Настала моя очередь удивляться: назвать окрестности Гаррата дремучими лесами мог, наверно, только житель пустыни! То есть леса там были, конечно, но отнюдь не глухие: отцовские лесничие следили за вверенными им угодьями. Конечно, далеко на западе лес делался непроходимым, но в те места никто не забредал без нужды, разве только самые отчаянные охотники на редкого зверя.
Покажи-ка на карте, приказал вдруг мужчина и, не глядя, выдернул с полки еще один свиток. Ну же, я жду!
Боюсь, я не сильна в землеописательных науках, сказала я, взглянув на карту, а это была именно она.
Признаюсь, я узнала очертания побережья, Великую реку, что течет с запада на юг, восточные горы и И больше ничего. Карта выглядела какой-то пустоватой. Что это за значки? Вот тот, похоже, город. Судя по гербу королевская резиденция, столица то бишь. Что обозначают черточки болота или равнины? Или болота это точки?
К тому же, вы правы, сударь, нашлась я вдруг, Гаррат настолько мал и незначителен, что я вовсе не вижу его на вашей карте.
Или она устарела пробормотал он и бросил свиток на место. К слову, девушка, я веду себя непозволительно грубо, поскольку до сих пор не поинтересовался твоим именем. Нас не представляли, иначе я непременно запомнил бы тебя не каждый день увидишь такую солнечную корону!