Малиновская Елена Михайловна - Отбор. Вне конкурса стр 2.

 Если ты не будешь перебивать, то я все объясню,  заверила я отца. Позволила себе слабую усмешку, добавив:  Прости, папа, но перекричать тебя я при всем желании не сумею.

 И ничего я не кричу,  недовольно буркнул тот, но голос благоразумно понизил.  Просто возмущаюсь.

 Арчи, давай просто выслушаем дочь,  мудро предложила матушка.

Отец сделал неопределенный жест рукой и принялся вяло ковыряться ложкой в своей безнадежно остывшей порции картошки, к которой пока так и не притронулся.

 Как вы прекрасно знаете, я хочу поступить в академию,  начала я.  И о никаком замужестве в ближайшие годы даже не помышляю.

Трикси и Пенни, мои младшие сестры-близняшки десяти лет, дружно прыснули со смеху. Я украдкой погрозила им кулаком и грозно посмотрела на братьев.

Те отчаянно скучали за столом, по всей видимости, выжидая любого удобного случая, чтобы сбежать. Еще бы, ужин они уже съели, а на добавку рассчитывать не приходилось. На сковородке к этому моменту не осталось даже пригоревших шкварок. А участие в так называемом семейном совете их явно не прельщало. И их можно понять. Хенну пятнадцать, Рейну тринадцать. В этом возрасте у любого обычного мальчишки своих тайных грехов хватает, поэтому переживать о репутации сестры они точно не будут.

 Сегодня я ознакомилась со списком экзаменов, которые необходимо сдать при поступлении,  продолжила я, убедившись, что со стороны Хенна и Рейна мне не грозит опасность быть перебитой на полуслове.  И последним пунктом числится сдача и защита реферата по истории развития колдовской науки в нашей стране и сопредельных государствах.

 И что?  Отец недоуменно пожал плечами.  Что в этом такого сложного? Ну, посидишь в библиотеке, пороешься в книгах. Сдашь как-нибудь.

 Я была сегодня в городской публичной библиотеке,  ровным голосом произнесла я.  В перечне обязательных при поступлении экзаменов был указан список рекомендуемой литературы. В том числе и для написания реферата. И я узнала, что основных книг из этого перечня в открытом доступе нет. Надо или заплатить кругленький такой залог для получения их в домашнее пользование. Или же отстоять очередь. Да и то в этом случае тебе дадут их лишь для ознакомления в читальном зале.

 Ну подожди немного,  смущенно проговорил отец, уже осознав, куда я клоню.  До экзаменов еще целых три месяца. Успеешь ты написать реферат.

 Очередь занимает четыре месяца,  спокойно уведомила я.

 А залог?  подала голос мать.  Мы, конечно, не шикуем. Но если тебе это настолько необходимо И потом, речь идет о твоем будущем

 Залог за одну книгу составляет порядка пятидесяти золотых,  все так же бесстрастно сообщила я.  А мне необходимо прочитать как минимум десять.

Отец судорожно дернул кадыком и переменился в лице. И я его вполне понимала. Потому что это составляло его годовое жалованье.

 Безобразие какое!  Матушка возмущенно всплеснула руками.  Это же Это же уму непостижимо! И что же делать?

 Поэтому я подала заявку на участие в отборе невесты для императора,  завершила я свое объяснение.

 Подожди!  Отец повелительно вздел указательный палец.  А как одно вяжется с другим? Или ты надеешься, что очаруешь императора и тот прикажет взять тебя в академию вне конкурса?

 Да нужен мне был этот император!  Я презрительно фыркнула.  К тому же все прекрасно знают, что отбор это фикция. Его проводят каждый год на протяжении уже десяти лет. И за это время император как-то не решился связать себя узами брака.

 Оно и понятно,  буркнул себе под нос Хенн, который как раз переживал очередной период юношеской безнадежной влюбленности.  От девчонок одни проблемы!

 А если его императорское величество Инвар Первый и вздумает жениться, то его избранница совершенно точно будет из королевской семьи,  продолжила я.  Вон, у короля Западной Креонии целых три дочки. Говорят, одна другой краше. А престол Восточного Ромала занимает вдовая королева, которой, кстати, всего двадцать пять. Зачем императору какая-то там простолюдинка? Отбор это лишь дань традициям. Повод обычным семействам нашего Олеора продемонстрировать подросших дочерей. Когда еще им повезет оказаться в столице и при дворе.

 Оно и понятно,  буркнул себе под нос Хенн, который как раз переживал очередной период юношеской безнадежной влюбленности.  От девчонок одни проблемы!

 А если его императорское величество Инвар Первый и вздумает жениться, то его избранница совершенно точно будет из королевской семьи,  продолжила я.  Вон, у короля Западной Креонии целых три дочки. Говорят, одна другой краше. А престол Восточного Ромала занимает вдовая королева, которой, кстати, всего двадцать пять. Зачем императору какая-то там простолюдинка? Отбор это лишь дань традициям. Повод обычным семействам нашего Олеора продемонстрировать подросших дочерей. Когда еще им повезет оказаться в столице и при дворе.

 Но зачем тебе все это?  не унимался отец.  Если ты сама прекрасно понимаешь, что не выиграешь конкурс.

 Да я даже не собираюсь участвовать во всей этой комедии,  заверила я отца.  Пусть соревнуются между собой. Мне-то что? Я иду на отбор совсем с другой целью.

Порывшись в кармане изрядно заношенного платья, я вытащила листовку, которую сорвала с крыльца академии сразу после того, как узнала содержание экзаменов.