Чем ближе мы подъезжали к Ладему, тем сильнее портилось настроение. Особенно когда представляла, что к встрече с Кэрри добавится встреча с ее мужем. Нет, я никогда не относилась к Дару плохо. Наоборот, он казался мне рассудительным человеком, и Аль умел ладить с кроном. Только основное, наверное, как раз это «умел ладить». А я не могла.
Экипаж остановился, и я впервые за последние три недели ступила на дорогу, ведущую к дверям дворца. Меня ожидаемо пропустили: еще бы, на страже стояли наши с Алем выпускники. Тут же возник слуга и повел меня по анфиладам комнат, в которых можно было с легкостью заблудиться. Мы поднялись к гостиной Кэрри, слуга постучал, доложил о моем приходе и только тогда распахнул дверь.
Кэрри сидела у окна с вышивкой. Пальцы кронны ловко порхали с иголкой, оставляя ровные стежки. Беременность Кэрри пока была почти незаметна, и об этом знал лишь ограниченный круг людей, но само лицо подруги изменилось, стало более выразительным. И, что уж скрывать, счастливым.
Милли! стоило кронне меня увидеть, как она тут же отложила вышивку и повисла у меня на шее. Наконец-то ты приехала! Я думала, ты совсем меня забыла.
Что ты, я присела на небольшой диванчик и сжала теплые ладони Кэрри. Просто без Аля в академии слишком много забот. Не знаю, как он один с этим управлялся. Мне не хватает времени в сутках.
Выглядишь усталой, сочувственно заметила Кэрри.
Так и есть. Вот, уговорили меня немного развеяться, и я решила приехать к тебе.
От Аля по-прежнему никаких вестей?
Если бы они были, твой муж уже знал бы об этом, вздохнула я. Так что это мне впору спрашивать. Я уже не знаю, что и думать, и если бы не академия, уехала бы немедленно.
Понимаю, Кэрри склонила голову. Милли, если бы я только могла помочь!
Не беспокойся, заставила себя улыбнуться, чтобы не тревожить подругу. В конце концов, у Аля всегда была страсть к неожиданным исчезновениям, так что он скоро вернется, и все будет хорошо.
Мы разговаривали обо всякой чепухе, благо за три недели ее накопилось предостаточно. Я уже собиралась уходить, но Кэрри просила посидеть еще и еще, поэтому, когда около полудня раздались знакомые шаги, спрятаться я не успела. Крон вошел в гостиную жены без предупреждения. Дарентел, как всегда, выглядел спокойным и самоуверенным. Только седая прядь в волосах напоминала о его недавнем срыве. К его счастью, больше таких срывов ждать не приходилось, и крон спокойно управлял государством, ожидая появления на свет наследника.
Милли? он удивленно скользнул по мне взглядом. Мне не доложили о твоем визите.
Я приехала к Кэрри, напомнила Дару, что на нем свет клином не сошелся, и уже ухожу. Время близится к полудню, а я еще хотела кое-что купить. Поэтому
Ты меня избегаешь? Дар умел ставить вопросы в лоб.
С чего ты взял? старалась казаться равнодушной. У меня много работы, а помощи мало. Поэтому извини, нет времени на светские визиты.
Да, я понимаю, Дар нахмурился, между бровями залегла знакомая складка. Мне жаль, но из Кардема нет никаких новостей.
Хочешь сказать, что твои службы не могут найти в маленьком городке следы одного человека? самообладание начинало мне изменять, и я едва сдерживалась, чтобы не устроить безобразный скандал. Останавливало только присутствие Кэрри.
Я делаю все что могу.
Все что можешь? резко поднялась с дивана. Странно слышать это от тебя.
Почему? Дар все больше хмурился, а Кэрри, казалось, готова была провалиться сквозь пол.
Когда твоей жизни угрожала опасность, Аль бросал все. Академию, студентов, близких, даже меня, и шел рисковать собой. А ты сидишь во дворце с супругой и разводишь руками, мол, делаю что могу. Прости, Дар, ты лжешь.
Когда твоей жизни угрожала опасность, Аль бросал все. Академию, студентов, близких, даже меня, и шел рисковать собой. А ты сидишь во дворце с супругой и разводишь руками, мол, делаю что могу. Прости, Дар, ты лжешь.
На мгновение показалось, что крон испепелит меня коронной молнией. Но он только закусил губу и отвернулся.
Кэрри, рада была повидаться, сказала я подруге. До свидания, ваше величество. Мне пора.
Развернулась и пошла прочь, стараясь заглушить бьющую ключом ярость. Да, я наговорила лишнего, еще и при беременной подруге. Но дольше находиться в неведении было невыносимо! Пусть провалится все, я еду искать Аля.
Правда, по дороге в академию решимости поубавилось. На кого я все оставлю? На Гардена? Ему нельзя доверять. Да, Киримус мне помогал. Не спорю. Но у него были свои цели. Не нужно быть менталистом, чтобы это понять. Регина и Джем? Не сейчас, когда академия бурлит, как разбуженный улей. Ленор? О младшем принце и речи не шло. Он продолжал преподавать в академии. Приезжал рано утром, проводил пары и возвращался в Ладем. За Ленором следили. Он делал вид, что этого не замечает, но факт оставался фактом слежка была. Я как-то заикнулась об этом Дару, и он не отрицал. И последний кандидат
Экипаж остановился. Я спустилась на дорожку и медленно пошла к академии. На пороге меня уже ждали. Кертис, брат кронны, подпирал спиной дверь. С того момента, как Кертис пытался убить Дара, Кэрри с ним не разговаривала. Я помнила, какими были их отношения раньше, когда двойняшки-взрывашки понимали друг друга с полуслова. Теперь ничего этого не осталось. Еще одна жертва крона. Точнее, того, что в Арантии зовется властью.