Как там Кэрри? Видимо, Кертис успел узнать, где я была.
Хорошо, ответила, переступая порог академии. Пары еще не закончились, и я хотела заглянуть в кабинет Аля, пересмотреть кое-какие бумаги. Вышивает, думает о материнстве.
Кертис отвел взгляд. Что ж, в какой-то степени я его понимала. В какой-то. Потому что он пытался убить не просто крона, но мужа своей сестры. И я была уверена без постороннего влияния тут не обошлось. Но добиться от Кертиса хоть каких-то внятных объяснений так и не смогла. Он молчал, и я билась, словно об лед.
Из Кардема нет новостей? Кертис следовал на шаг позади меня.
Нет, разговаривать, не видя собеседника, было неприятно. Но стоило замедлить шаг, как Кертис замедлял его тоже.
И что ты собираешься делать?
А что мне делать? Я все-таки остановилась и обернулась. Не будь академии, уже была бы там. Но она есть, и надо думать о сотне вещей, а не о любимом человеке. Я говорю себе это изо дня в день. И сама уже в это не верю.
Завидую твоей выдержке. Кертис казался неживым. И мне не хватало его настоящего. Потому что мы всегда были дружны, и больно было видеть его таким.
Нечему завидовать, ее нет, ответила устало. Не признаваться же, что от моего терпения остались последние капли. Еще немного и сорвусь. Чуть не сорвалась во дворце. Надолго ли меня хватит? Нет, надо подготовить все к отъезду. Чтобы, когда голос разума затихнет, не бросать все так, как мой любимый. Умчался куда-то сломя голову и не подумал, как я буду себя чувствовать. Как же в духе Аля!
Тебе бы отдохнуть, голос Кертиса прервал раздумья.
Тебе бы тоже, ответила я. Стоит поехать в Ладем, развеяться. Навестить сестру.
Издеваешься? Кертис мгновенно прищурился.
Прости, это все нервы. Мне надо работать.
И закрыла двери кабинета у него перед носом, чтобы без сил опуститься в ректорское кресло. Я устала. Безумно устала. Даже слез уже не было, все выплакала. Поэтому сидела с сухими глазами и смотрела в одну точку. Чтобы потом так же бездумно просмотреть необходимые бумаги и вернуться в общежитие.
Остаток дня пролетел в повседневных заботах. То студенты разрушили перекрытие между аудиториями. То Теон и Шип пробрались по тени в женскую раздевалку и напугали третьекурсниц. То Кир пытался добиться от меня какой-то отчетности. Безумие, которое помогало отвлечься от горя.
Около полуночи я, как всегда, стояла у окна, когда ворота академии распахнулись. Я тут же ринулась вниз по ступенькам. Сердце зашлось в безумной надежде. Кто еще мог приехать в Кардем после полуночи, как не Аль? Ступеньки мелькали под ногами. Я выскочила за порог и замерла. У дверей общежития стоял экипаж крона, из которого выходила заплаканная Кэрри.
Что? кинулась к ней. Что-то с Алем?
Что? кинулась к ней. Что-то с Алем?
Да ничего с твоим Алем! выкрикнула она, не стесняясь слуг. Пошли.
И потащила меня в общежитие. Кэрри взлетела по ступенькам быстрее меня и толкнула двери гостиной, чтобы тут же захлопнуть их за моей спиной.
Что стряслось? Я давно не видела кронну в такой ярости. Молнии так и сновали у нее по волосам, к ним примешивались редкие огоньки пламени. Взрывоопасно.
Что стряслось? повторила она мой вопрос. Ты стряслась! Знаешь, сколько я пыталась удержать Дара от глупостей? Нет, ты не знаешь. Да я ночей не спала, боялась, что он сбежит. Бросит все и исчезнет, как Аль. Если бы я не ждала ребенка, это случилось бы гораздо раньше.
Что случилось? я до сих пор не могла понять.
Дар уехал. Оставил все дела Ленору, передал ему амулет со своей иллюзией, как был у Мии, и уехал.
Подожди, перебила я Кэрри. Какой амулет? О чем ты?
Обычный. Аль так когда-то помогал принцессе Мии поменять внешность. Зачаровывал предмет, и тот держал слабую иллюзию. Дар стал хорошим иллюзионистом благодаря Аланелу, особенно теперь, когда он может использовать весь резерв своей магии без возможности кому-то навредить. Вот он такой и создал для Ленора. Ленор будет его поддерживать и делать вид, что он крон. А Дар уехал в Кардем. Без охраны, без сопровождения.
Кронна залилась слезами. Молния потянулась к обивке дивана.
Успокойся, я села рядом с подругой и обняла ее за плечи. Кэрри, милая, Дар не Аль, у него все под контролем.
Все под контролем? снова взвилась кронна. Да ты хоть представляешь, о ком говоришь? О человеке, который сам себе устроил восстание и чуть не погиб! Это ты называешь контролем? О богиня. Ну почему сейчас? Чем он думал? Я никому не могу довериться, сижу одна. Боюсь даже дышать, чтобы не навредить ребенку. А он сорвался и уехал. Ну зачем ты его злила?
По-твоему, это я виновата? Я подскочила с дивана.
Кэрри промолчала, но ответ был очевиден.
Ну, знаешь ли! от слов подруги кровь прилила к щекам. Мне тоже непросто. Твой муж был с тобой, а мой жених пропал месяц назад. И никто ничего не делает!
Дар его искал.
Дар только сейчас собирается его искать. И то вряд ли найдет, он не сыщик. Что же делать?
Я принялась расхаживать по комнате. Кэрри молча следила за мной, а потом просто встала и пошла к двери.
Ты куда? запоздало спросила я.
Во дворец, холодно ответила кронна. Зря я приехала. Каждый из нас заинтересован в разных вещах. Ты хочешь вернуть Аля. Я хотела, чтобы Дар оставался со мной и прекратил рисковать жизнью. Прости, что расстроила. Больше не приеду.