Хорошо. Она встала. Я ненадолго, дорогой.
Она направилась в сторону туалетов.
Когда я поднялся, Моррис подал мне трость. Опираясь на нее, я последовал за Гвен. На самом деле я могу обходиться без трости как вы уже знаете, я могу даже танцевать, но с ней моя чертова нога меньше устает.
Выйдя из мужского туалета, я сел в вестибюле, чтобы подождать Гвен.
Я ждал и ждал ее.
Когда все это вышло за пределы разумного, я отыскал метрдотеля.
Тони, ты не попросишь кого-нибудь из женщин заглянуть в дамский туалет и проверить, что с госпожой Новак? Возможно, ей стало плохо или у нее какие-то проблемы.
Вы про свою спутницу, доктор Эймс?
Да.
Но она ушла двадцать минут назад. Я сам ее проводил.
Вот как? Похоже, я неправильно ее понял. Спасибо. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, доктор. Ждем вас снова.
Выйдя из «Конца радуги», я немного постоял в общественном коридоре снаружи кольцо номер тридцать, уровень с половинной силой тяжести, недалеко от радиуса двести семьдесят по часовой стрелке. Петтикоут-лейн[3] достаточно оживленное место даже в час ночи. Я осмотрелся в поисках прокторов, подстерегающих меня, почти ожидая, что Гвен уже сидит в камере.
Прокторов нигде не было видно. Как и Гвен.
Я помню все старые шутки о женщинах и о погоде, «La donna è mobile»[4] и так далее, но считаю их неудачными. Гвен не могла внезапно взять и передумать. По какой-то причине и весьма серьезной она ушла одна и теперь ждет меня у себя дома.
По крайней мере, так я сказал сам себе.
А потом я пришел домой, и трам-тарарам!
Гвен мирно спала в моей постели.
Тихо отойдя от кровати, я бесшумно разделся, вошел в ванную и запер за собой дверь. Хотя она не пропускала звуков жилище было роскошным, я все же старался не слишком шуметь, принимая душ. У меня имелись сомнения насчет звуконепроницаемости. Когда я стал настолько чистым и благоуханным, насколько самец безволосой обезьяны может добиться этого без хирургической операции, я тихо вернулся в спальню и осторожно забрался в постель. Гвен пошевелилась, но не проснулась.
Проснувшись ночью, я выключил будильник, но утром все равно встал в обычное время: мочевой пузырь не выключишь. Я встал, сделал свои дела, принял душ и, решив, что мне хочется жить, натянул комбинезон, неслышно прошел в гостиную и открыл кладовку, изучая свои запасы. Особому гостю подобает особый завтрак.
Я оставил дверь в комнату открытой, чтобы видеть Гвен. Думаю, ее разбудил аромат кофе.
Я оставил дверь в комнату открытой, чтобы видеть Гвен. Думаю, ее разбудил аромат кофе.
Доброе утро, красавица, крикнул я, увидев, что она открыла глаза. Вставай и чисти зубы завтрак готов.
Я уже почистила час назад. Давай обратно в постель.
Нимфоманка. Апельсиновый сок, черешню или то и другое?
Гм и то, и то. Не уходи от темы. Иди сюда и встреть свою судьбу, как подобает мужчине.
Сперва поешь.
Ричард слабак, Ричард маменькин сынок!
Еще какой трус. Сколько вафель ты можешь съесть?
Гм ну и проблема. Ты что, не можешь размораживать их по одной?
Они не замороженные. Еще несколько минут назад они были живые и пели. Я сам убил их и освежевал. Говори, или я съем все сам.
Боже, стыд и позор! Мне отказано в вафлях. Остается только уйти в монастырь. Две.
Три. Ты имеешь в виду женский монастырь?
Я знаю, что я имею в виду. Гвен встала, пошла под душ и быстро оттуда вышла в одном из моих халатов, из-под которого то тут, то там проступали аппетитные куски ее тела. Я протянул ей стакан сока, и она сделала два глотка, прежде чем продолжить: Буль-буль. Господи, до чего хорошо. Ричард, когда мы поженимся, ты будешь каждое утро готовить мне завтрак?
Твой вопрос содержит в себе намеки, которые я не готов обсуждать
И это после того, как я доверилась тебе и отдала все!
но я признаю без всяких обсуждений, что приготовлю завтрак для двоих настолько же охотно, как и для одного. Но с чего ты предположила, будто я собираюсь на тебе жениться? Чем ты можешь меня соблазнить? Будешь вафлю?
Ну, знаешь ли, не все мужчины настолько взыскательны! Некоторые готовы жениться на бабушке. Мне уже предлагали. Да, вафлю буду.
Передай тарелку, улыбнулся я. Если ты бабушка, то у меня две ноги. Ты должна была зачать после первых же месячных, а твое потомство мгновенно разродиться.
Ни то ни другое, и все же я бабушка. Ричард, я пытаюсь объяснить две вещи. Нет, даже три. Во-первых, я серьезно хочу выйти за тебя замуж, если ты согласишься а если нет, оставлю тебя в качестве домашнего зверька и буду готовить тебе завтрак. Во-вторых, я действительно бабушка. В-третьих, если, несмотря на мой почтенный возраст, ты захочешь иметь от меня детей, я вполне способна на это благодаря чудесам современной микробиологии, которые заодно позволяют обходиться без морщин. Если пожелаешь меня обрюхатить, это будет не так уж сложно.
Пожалуй, я смог бы себя заставить. Здесь кленовый сироп, а здесь черничный. Может, это уже случилось прошлой ночью?
Дата не сходится, по крайней мере на неделю А если бы я ответила: «В яблочко!» что бы ты сказал?
Хватит шуток. И доедай вафлю. Готова еще одна.
Ты чудовище, ты садист. И урод.
Вовсе не урод, возразил я. Я не родился без ноги, мне ее ампутировали. Моя иммунная система наотрез отказывается принимать трансплантаты, так что Кстати, это одна из причин того, почему я живу в условиях низкой гравитации.