- Погоди, а лесные откуда взялись, такие как ты? И если никто не помнит, из-за чего война началась, как же они могут предъявлять права на власть?
- Ну, от того, что никто не помнит, и предъявляют.
- А с лесными всё-таки что? не дал Андрей уйти с темы.
- Клановые говорят, что после того, как солнце упало на Землю, оно принесло с собой всякую заразу - мутантов, болезни. И лесных тоже, остроухих, как они называют.
- А тебе что рассказывали в детстве? - Казаков остановился, нежно поймал за предплечье девушку.
Она руки не убрала, лишь посмотрела неодобрительно мол, не время.
Вместе они пошли дальше.
- Я плохо помню, что мне говорили. Когда-то давно шла война, длилась она очень долго, не одно и не два поколения. И один из вождей, когда понял, что проигрыш неизбежен, открыл проход в тёмный мир, чтобы выпустить оттуда на планету демонов и прочих жутких существ. Но Творец сжалился над людьми и впустил через проход вместе с демонами своих слуг, а потом и саму дыру в пространстве закрыл.
- Я плохо помню, что мне говорили. Когда-то давно шла война, длилась она очень долго, не одно и не два поколения. И один из вождей, когда понял, что проигрыш неизбежен, открыл проход в тёмный мир, чтобы выпустить оттуда на планету демонов и прочих жутких существ. Но Творец сжалился над людьми и впустил через проход вместе с демонами своих слуг, а потом и саму дыру в пространстве закрыл.
- Слуги - это те, кого сейчас называют миротворцами?
- Не знаю. Порой мне кажется, что они совсем наоборот - те самые разрушители.
- Тебе это лесные рассказывали?
- Угу.
- А кто они вообще такие? Во что верят, чего хотят?
- Хотят они жить так же, как жили предки. Только уже никто не помнить, как они жили, поэтому они и не знают, чего хотят. Верят в разное. Это ведь только для клановых - все лесные на одно лицо. На самом деле, кто-то верит в Единого Творца, кто-то в духов леса и природы, а кто-то говорит, что эти духи и есть Его проявления. Спорят друг с другом из-за этого, воюют, но всё равно все дают имена своим винтовкам и пистолетам.
- И ты своё оружие назвала?
- Да.
- И как, если не секрет?
- Грантразин.
- И что это значит?
- «Скалящаяся».
- А револьвер?
- Нииратмортер.
- Едрить! А это как переводится?
- «Пьющий кровь», - слегка засмущавшись, ответила Юля.
- Надо же, - протянул Андрей, покивав головой. То есть, ты не забыла языка, которому тебя в детстве учили?
- Нет.
Девичья ладошка напряглась в руке Андрея.
- Прости, мы об этом поговорим в другой раз, если захочешь. Хорошо?
- Да.
Ладонь снова расслабилась, покорно доверившись мужчине.
Андрей после всего случившегося с ними взял себе за правило через каждые сто шагов останавливаться и освещать дальнейший путь фонариком. Тут как раз удобный момент и представился, чтобы прервать неловкую паузу. В очередной раз Казаков включил фонарь, поводил лучом по сторонам, мазанул по потолку и ахнул.
Белёсое, сегментированное тело, блестящее от слизи, свесилось с потолка пещеры на полтора метра. С глухим влажным «чпоком» раскрылась круглая пасть полная треугольных зубов. Тварь будто почуяла людей, изогнулась в их сторону, завибрировала, словно всасывала что-то. Ни глаз, ни лап, не было видно, одна только пасть и склизкое тело пиявки до самого верха. Андрей поводил лучом и понял, что впереди весь потолок увешан коконами этих тварей.
- Андрей, - осторожно тронула его за плечо Юля.
Она указала вниз. В паре метров на уровне колена поблёскивала от света тонкая, похожая на леску нить. Она пересекала всю пещеру, ныряла в выбоины и под камни, но Андрей всю равно проследил её, протянувшуюся по боковой стене к самому потолку. И не одну! Десятки серебряных отблесков мелькали между камней и уступов, но всё равно вели к потолку. К колонии пиявок!
- Так вот, как они охотятся, - задумчиво протянул Казаков.
Каменный пол перед ними был покрыт нитями паутины и, должно быть, работало это как самое настоящее минное поле.
Можно было предположить, что для этих тварей выгоднее, если по сигналу от одной паутинки падают вниз сразу все охотники пещеры.
Пиявка, свесившаяся с потолка, тем временем ещё немного подрыгалась и втянулась обратно. Андрей поводил перед ней рукой - никакой реакции. Потом подпрыгнул на месте.
«Ага! А вот сейчас она зашевелилась, и ещё парочка неподалёку.»
Он понял следующее: зрения у них не вообще, что не удивительно для обитателей темноты, обоняния тоже почти нет, а вот на вибрацию они реагируют. Интересненнько!
- Они нас не видят и не чуют? тоже догадалась Юля.
- Угу. По идее, у нас есть преимущество. Смотри: через полсотни шагов вроде на потолке уже никого нет. Давай сейчас ещё один эксперимент проведём. Юль, отойди чуть-чуть назад.
Казаков внимательно осмотрел всё вокруг себя. Убедившись, что ни под каким камнем его не ждёт сюрприз, он очень медленно коснулся ногой паутины. Сразу несколько ближайших коконов на потолке закачалось. Андрей медленно увеличивал давление, натягивая паутину, пока не почувствовал кожей сквозь одежду сопротивление, тогда он убрал ногу. Пиявки на потолке остались висеть.
- Ну что ж, пройти можно, авось, за этими хитрыми тварями никого опаснее не встретим. Юля, ты как? Не боишься? Мы можем и другой путь поискать.