Девушка скептически хмыкнула и вместо ответа полезла в рюкзак, ножом отрезала два куска верёвки по метру.
- Я и не таких существ видела, держи вот. Возьми в руку перед собой
- Я знаю, как этим пользоваться.
Как-то они со страйкоболистом Сеней попробовали пройти «минное поле» на тренировочной базе его команды. Тогда с ними был ещё один парень, представившийся Васей, он и показывал технику, а заодно и организовывал «полосу препятствий».
В «Васе», после показанных им приёмов, Андрей заподозрил матёрого спецназовца, имевшего реальный боевой опыт. И то, как тот себя вёл, спокойно, без понтов, неприметно и обстоятельно, только укрепило Казакова в этом мнении.
В тот раз страйкболисты пытались найти на заднем дворе заброшенного завода (он и выполнял роль базы клуба) растяжки и «лепестки» - миниатюрные противопехотные мины. Техника подходила и для инопланетных пиявок, правда, вместо верёвки они тогда использовали прутик. Всё просто: держишь прутик на вытянутой руке перед собой, чтобы он почти до земли доходил, если прутик отклонился, значит, он наткнулся на препятствие.
- Кто пойдёт первым? в голосе Юли звучал неприкрытый намёк.
- Я, - тем не менее, ответил Андрей. - И это, ты воротник потуже застегни.
Сталкерша без лишних слов превратила свою повязку в платок, а Казаков накинул капюшон. Он сделал уверенный шаг, потом второй. Труднее всего оказалось поднять заднюю ногу, когда ты уже чётко не видишь, где паутина. Андрей обернулся, в одной руке он сжимал фонарь и верёвку, в другой - пистолет, Юля шла за ним след в след. Ей, выросшей в лесу, скорее всего, было легче, чем ему.
«Ну, вперёд», - подбодрил сам себя Казаков.
Идти оказалось не так уж трудно, как казалось по началу. Прямо как в детской игре, когда пол - это лава, и надо по игрушкам прыгать, чтобы на диван попасть.
Андрей бы совсем расслабился, если бы не чавкающие звуки, периодически доносившиеся сверху. Белёсые твари вся равно каким-то образом ощущали людей и начинали слегка покачиваться, когда те проходили под ними, тогда у Казакова от этих тихих звуков мурашки пробегали по спине.
Что что-то не так, Андрей понял по звуку, который раздался, когда его подошва коснулся каменного пола. Над его головой громко чмокнуло. Сталкеры замерли.
Круглая зубастая пасть раскрылась в метра от лица Андрея, но нападать тварь почему-то не торопилась. Казаков посветил фонарём под ноги и увидел, что вляпался подошвой в какую-то клейкую плёнку.
- Юль, ты ещё такое под ногами видишь?
- Поблизости нет.
Пиявки вибрировала, по слизкому телу ходили волны. Её сородичи тоже закачались под потолком.
- Иди вперёд, - сказал Андрей. Иди, если что. Я ломанусь напролом, а ты меня прикроешь. Давай.
Луч света осветил Казакова, из темноты донеслось возмущённое сопение. Почему-то в такой ситуации это показалось Андрею милым.
- Слушай, Юль, нам не надо ссориться, не сейчас. Делай, как я сказал, так будет лучше. И не спорь, пожалуйста, твёрдо и спокойно сказал Казаков, как если бы речь о покупках в супермаркете.
Темнота фыркнула, а потом сказала звонким чуть низковатым голосом:
- Хорошо, я иду.
Совсем скоро Юлия скрылась из поля зрения - Казакову были слышны только удаляющиеся шаги. А пиявка продолжала висеть вот же упрямая тварь! Поддавшись скорее наитию, Андрей вытащил из кармана зажигалку. Его отвлёк возглас. Он аж вздрогнул, хотя позвали его достаточно тихо.
- Андрей, я дошла, тут немного осталось. Держись ближе к центру - там паутины почти нет.
Казаков выдохнул, щёлкнул зажигалкой. Пламя коснулось белёсой кожи твари, и пиявка с визгом втянулась к потолку. Остальные задёргались, издавая слабый писк, но Андрей, не без усилия оторвав подошву, быстрым скоком преодолел опасный участок. Благо путь ему освещала Юля, да ещё и указывала на опасные места. Может, и вправду стоило пустить её впереди себя?
Сталкеры обнялись, как будто месяц не виделись, но, сохраняя разум, отошли от колонии паразитов ещё на пару сотен метров. Теперь они были осторожнее.
- Подожди, Андрей, надо осмотреть себя. На всякий случай. Вытяни руки.
- Ага, как скажешь, - многозначительно сказал Сталкер, при этом он не мог согнать с лица глуповатую улыбочку.
Ладони быстро пробежались по одежде. Андрею вспомнился инструктор их охранного агентства, где он недолго работал. Тот весело учил молодняк, как надо быстро обыскивать подозреваемого.
- Теперь снимай свою сбрую и повернись.
- Теперь снимай свою сбрую и повернись.
Андрей улыбался уже во все тридцать два зуба, но когда нежные пальцы коснулись его кожи, стало не до улыбок. Его аж повело в сторону, пещера закружилась, кровь прилила к голове.
Спустя несколько секунд вечности, Юля тихо сказала:
- Теперь твоя очередь. Повернись.
Ей тоже было сейчас не просто. Юля стояла к нему спиной, голая до пояса.
- Не тяни, пожалуйста, - дрожащим голосом сказала она, пока Андрей любовался ею.
Вот где была пытка.
Андрей коснулся бархатной кожи.
- Ах, - вырвалось из груди Юли.
- Руки холодные, прости.
- Нет, руки у тебя не холодные, - стараясь лишить свой голос любых эмоций, произнесла она. Продолжай.