Юля закусила губу, изо всех сил стараясь не застонать, но лишь вздрогнула, когда снова ощутила прикосновения.
Андрей стиснул зубы до треска. Это была сладкая пытка - тело Юли было нежным, трепещущим, от холода и его прикосновений, кожа покрывали мурашки. Ему понадобилась вся сила воли, чтобы сейчас не наброситься на девушку.
Он быстро оглядел её спину и ноги, ничего не нашёл.
- А спереди? хриплым голосом спросил Андрей.
- Спереди я себя уже осмотрела, - ответила Юля, одевая майку. - Не стой столбом, пошли.
Она вдруг, на полушаге, бросилась обратно к Андрею, ткнулась носом в щёку, тихо-тихо сказала:
- Потерпи немного, пожалуйста.
Она быстро поцеловала Андрея, он ощутил вкус её губ и крови. В уголке рта у Юли текла тонкая алая струйка.
Все мысли из головы словом ветром вымело, но Андрей собрал волю в кулак и ответил:
- Как скажешь. Сейчас не время.
Камень вокруг теперь имел жёлтый оттенок, свет от него уютно отражался, поэтому идти было даже приятно. «Во всем надо искать что-то хорошее», - говорил кто-то уже трудно вспоминаемый. Андрей считал это утверждение спорным, но в данный момент оно было к месту.
Тоннель постепенно сужался, и можно было подумать, что сталкеры идут в тупик, но что-то толкало Андрея дальше. Это было не как в тот раз, когда невесть что его заманивало в пещеру. Казаков чувствовал, что скоро они должны найти конец пути, что-то должно измениться.
Первой перемены опять заметила Юля, несмотря на то, что Андрей шёл впереди.
- Смотри! сказала она.
Посреди пещеры торчала маленькая пирамидка из песка. Откуда он насыпался, понять было невозможно, точно не с потолка. Андрей в нём поковырялся носком берца и ничего не обнаружил. Делать было нечего, пошли дальше.
Новую деталь на этот раз заметил Андрей подошву от берца. Кто бы ему сказал, что он найдёт такое в таинственном подземелье. И она валялась рядом с ещё одной кучкой песка. Недолго думая, Казаков присобачил подошву к своему «мокасину». Затем он разворошил песок, осмотрел всё вокруг и ничего не нашёл никаких других следов чужого присутствия не было.
- Думаю, мы идём в правильном направлении, - тем не менее, сделал вывод он.
- Мне тоже так кажется, - ответила девушка.
Андрею стало чуть легче - всё-таки здорово, когда тебе кто-то не только безгранично доверяет, но и поддерживает. Почти сразу Юля опять привлекла его внимание:
- Как необычно
- Что такое?
- Стены. Видишь? Какие-то полосы - будто-то резцом прошлись.
- Может быть.
Далее им встретился на пути кусок камня, который вывалился, судя по форме, с потолка.
- Интере-е-еснько, - протянул Андрей вслух.
Юля сняла с плеча ружьё, напряженно вслушиваясь.
Казаков думал. Была в происходящем какая-то логика, нужно было принять правильное решение, найти смысл.
- Опусти оружие, сказал Андрей.
- Что-о? впервые переспросила Юля.
- Не бойся, и иди за мной. Ты знаешь, какие песни поют у меня на Родине?
- Откуда?
- Вот слушай, походная, и подпевай. Х-хар-рашо живёт на свет Винни-Пух. Оттого поёт он эти песни в слух
Андрей драл глотку на всю пещеру, чеканя шаг в ритм песни. Юля шагала следом, непонимающе и недоверчиво поглядывая на него. Андрей опять её удивил, но песня была весёлая, и Юля невольно стала кивать в такт.
Казаков их проморгал, в буквально смысле. Только что впереди никого не было, но стоило ему открыть глаза, как перед ним стоял он. Гуманоид, с двумя руками, двумя ногами. Однако верхняя часть его черепа была какой-то коробчатой и угловатой. Там, где должны были быть глаза, переливались радужной плёнкой два огонька. Низ лица был ничем не закрыт, так что можно было хорошо разглядеть белую кожу и ярко-алые губы.
Ростом гуманоид был не очень высок, ниже невысокого Андрея, может, сантиметров сто шестьдесят.
«Бледный» (так решил называть его Андрей) издал тихий звук, двинул головой. Казаков обернулся. Как он и ожидал: за его спиной оказалось ещё двое таких же «бледных», а когда он вновь посмотрел вперёд, рядом с первым встреченным стоял ещё один.
Только сейчас Андрей разглядел, что в руках они держат что-то похожее на микрофоны звукооператоров - длинные вытянутые штуковины.
Главный бледный опять что-то проговорил низким голосом, изобилующим полутонами и обертонами. Андрей аж заслушался. Но тут преградивший ему путь сопроводил свою речь очень красноречивым жестом - указал на его оружие и на пол.
- Я не понимаю, что ты говоришь, - не делая резких движений, прикинулся валенком Казаков. Слушайте, вы же видели, мы мирно шли, никого не трогали.
Бледный направил свой «микрофон» в сторону небольшого камушка, послышался тихий вибрирующий звук - и камень рассыпался в пыль.
Миг - и этот «микрофон» смотрит ему в живот. К горлу Андрея подступил ком. В этот момент он многое понял: понял, откуда взялась подошва в подземелье, понял, что за кучка песка была там, и ещё понял, что бледный больше предупреждать не станет.
- Разоружаемся, Юль, только не чуди.
Девушка опять подчинилась, ведь сталкерам ничего другого и не оставалось.
Бледные потребовали снять разгрузку, после чего повели за собой. Шли они минут пять, пока не оказались в тупике. Главный из конвоя указал рукой на стену.