Отец был чуть выше деда, но в неполные сорок пять выглядел от силы на сорок. Почти идентичные черты лица, абсолютно такая же короткая стрижка тёмно-каштановых волос, но глаза безупречно синие, словно осеннее небо. Улыбался он редко, говорил мало и только по делу. И я точно знаю, что до сих пор любил мою мать, но никогда не заговаривал о ней первым.
Оба лучшие из лучших. Оба замкнутые отшельники, предпочетшие в одиночку воспитать меня в глуши, а не остаться в столице, куда их зазывали не реже нескольких раз в год. Оба мои самые родные и любимые предки.
В общем так. Я не стала тянуть время и дожидаться, когда меня поторопят. Вручила письмо отцу, чтобы изучил, а деда вкратце ввела в суть предложения. Что думаете?
А сама? Отец дочитал и передал дальше, поступив в своей обычной манере: задав встречный вопрос.
Заманчиво, но мутно. Слишком заманчиво, чтобы быть правдой. Наверняка или в секции бедлам, или начальник идиот, или обязанности прописаны далеко не все. Или всё вместе.
С малых лет меня учили не только элементарным вещам, включающим в себя бытовые умения, чтение, счёт и простейший этикет, но и развивали логическое мышление вкупе с наблюдательностью. Учили шить, готовить, поддерживать беседу, разбираться в людях, демонах и артефактах, ориентироваться и выживать в лесу, готовить лечебные снадобья, оказывать первую медицинскую помощь и убивать. Я прекрасно разбиралась в нечисти, нежити и демонах; знала три языка: общий, древний и демонический; свободно создавала и перемещалась порталами; собирала и ремонтировала артефакты из подручных материалов; без труда находила общий язык с демонами, но
До сих пор не ходила ни на одно свидание и ни суток не провела за пределами дома или Заповедного леса.
И вот сейчас мне выпал шанс. Первое предложение о работе. И не в какой-нибудь заштатной конторке с окладом в золотой за неделю беспрерывного труда, а в престижном Имперском Заповедном Бестиариуме, куда мечтает попасть любой честолюбивый демонолог.
И это наводило на размышления.
Но ты заинтересовалась? отметил очевидное дед. Иначе бы просто отказалась.
Заинтересовалась, кивнула я задумчиво и прикусила губу. Это был шанс. Тот самый шанс заняться делом, к которому лежала душа. Быть сильной и идти своим путём.
Но при этом оставить предков одних. Справятся ли они без меня?
Тогда есть смысл съездить и разобраться с ситуацией на месте. Дед по-доброму улыбнулся и в уголках его глаз собрались лукавые морщинки. Не понравится откажешься. Понравится останешься.
Перевела вопросительный взгляд на отца, но он лишь молча кивнул, подтверждая слова деда. Я даже немного растерялась, видя это внезапное единодушие. Так быстро? И никаких напоминаний, что у меня и дома дел выше крыши?
Артефакты не починены, заказы не развезены, постельное бельё недоткано, полы уже три дня не мыты
Артефакты не починены, заказы не развезены, постельное бельё недоткано, полы уже три дня не мыты
А как же А как же вы?
А что мы? удивился отец и тоже улыбнулся, но куда строже, чем дед. Дети малые что ли? Или ты в иной мир замуж улепётываешь без права на свидание? В конце концов, кто мне уже все уши проныл, как сил нет хочется всех заказчиков поубивать? Вот тебе и альтернатива нарисовалась. Или испугалась?
А вот это он зря. Знает же, что боюсь только одного потерять их. Вот и оттягиваю принятие, казалось бы, очевидного решения, как могу. Но раз уж вопрос ставится именно так
Хорошо, съезжу, гляну, как и что. Но в любом случае к вечеру вернусь, так что даже не думайте от меня так быстро отделаться.
Не став давать ни советов, ни напутствий, предки разбежались по своим делам, а я поднялась наверх переодеваться. Кто-то мог бы подумать, что мы слишком равнодушны друг к другу, но это было не так. Просто мы предпочитали не размениваться на сопливые эмоции, а действовать. Нужен совет пожалуйста. Требуется помощь в деле, с которым не справляешься самостоятельно и за этим вопрос не встанет. Морально поддержать и приободрить? Естественно! А вот с нытьём и соплями мимо, слабаков тут не держат.
Слабаки в нашей среде просто не выживают.
Для визита в Бестиариум я предпочла надеть тёмно-серый брючный костюм из крепкого и немаркого твида. Это по магазинам и на прогулку в городской парк можно побаловать себя каким-нибудь легкомысленным платьем с кружевами и юбкой в пол, а все деловые поездки лучше совершать в брюках. Кто-то до сих пор считает вульгарным, когда женщины надевают исконно мужские вещи, но я предпочитаю удобство закостенелому мышлению.
К тому же я собираюсь не на бал или в какой-нибудь заштатный городишко, где до сих пор девушек берут на работу только служанками, кухарками или няньками, а в Имперский Заповедный Бестиариум. Самое прогрессивное учреждение, созданное при поддержке деда нынешнего императора, где без оглядки на общественное мнение испытывают всевозможные нововведения, ставят опыты и отрабатывают методы борьбы с иномирными захватчиками.
Моими в какой-то мере родственниками.
Собралась я быстро, даже несмотря на некоторые сомнения. Убрала волосы в низкий пучок, разгладила складочки на строгой белой блузке, поправила пиджак, подхватила сумку с письмом, документами и деньгами, скупо улыбнулась своему до жути деловому отражению, вышла на улицу и создала портал в любимую точку столицы: площадь Семи Фонтанов.