Вот как раз в эти минуты, словно бы специально подгадав к ужину, из лесного сумрака на открытый, а потому все еще светлый луг начали выезжать всадники, одежды которых сверкали золотом и самоцветами. Застегнутые драгоценными фибулами плащи, столь же дорогие пряжки и накладки на ремнях, рукояти оружия с рубиновым навершием, меховые шапки со страусиными перьями да сверкающими драгоценными камнями. Причем и сами меха сплошь соболя, бобры да чернобурка.
Перстни на руках, ожерелья на шеях, браслеты на запястьях
Сразу видно знать из знати! Самые родовитые из бояр и князей русских!
Головной полк выходил на луговину спокойно и вальяжно, богато одетые бояре громко смеялись, приподнимались в седлах, оживленно разговаривая:
Обученный кречет, он и лису, и лань возьмет, и куропатки не упустит! громко убеждал один. Да и умен, ровно мысли твои читает, когда в воздух подбрасываешь!
После кречета твоего, Тиславич, от куропатки токмо перья да клюв останутся! издалека, через несколько голов, возразил другой всадник. Для каждой охоты свой сокол надобен! На куропатку тетеревятник, на зайца беркут, на цаплю и журавля свистун али канюк.
При таковом обычае на охоту надобно полтора десятка орлов с собою брать, княже!
А то мы меньше берем!
Увлеченные разговором о соколиной охоте, знатные люди, добравшись до стоянки, еще долго не разъезжались по лагерю к своим отрядам обсуждали птиц, добычу, любимые выезды и рассказывали о забавных случаях из жизни.
Бояре словно бы забыли, что находятся на войне, а не на прогулке
Хотя, с другой стороны, до вражеского города еще несколько дней пути, тревожных вестей от дозорных нет. Чего посреди собственного ратного лагеря опасаться?
К тому же совсем еще юный князь Василий Серпуховской главный московский воевода в силу внезапно свалившейся на него знатности изрядно перестраховывался с первого дня дороги. Почти не имея походного опыта и потому невероятно преувеличивая возможные опасности, паренек заставил всю личную охрану Великого князя всех дворовых холопов и призванных от дворцовых земель боярских детей постоянно носить броню и возить рогатины у седла. Посему вокруг государя Василия Васильевича и его свиты всегда находилось четыре сотни недовольных своей судьбой, злых, усталых и потных, но всегда готовых к смертельной схватке воинов.
К тому же совсем еще юный князь Василий Серпуховской главный московский воевода в силу внезапно свалившейся на него знатности изрядно перестраховывался с первого дня дороги. Почти не имея походного опыта и потому невероятно преувеличивая возможные опасности, паренек заставил всю личную охрану Великого князя всех дворовых холопов и призванных от дворцовых земель боярских детей постоянно носить броню и возить рогатины у седла. Посему вокруг государя Василия Васильевича и его свиты всегда находилось четыре сотни недовольных своей судьбой, злых, усталых и потных, но всегда готовых к смертельной схватке воинов.
Вот и сейчас личные телохранители государя, одетые в добротные юшманы[5] и кольчуги, в остроконечные ерихонки со сверкающими бармицами, широко окружали своего правителя и его свиту в несколько рыхлых рядов, придерживая поставленные на стремя рогатины и хмуро глядя по сторонам.
Войско же продолжало выбираться на наволок: малые отряды отдельных боярских детей или мелкопоместных бояр, телеги и кибитки с припасами и снаряжением, заводные лошади и снова отдельные отряды ополчения.
Расседлывались, распрягались, разгружались
В самом центре лагеря великокняжеские холопы начали возводить светлый и просторный шатер для государя, расстилать ковры там, где ночью появятся пол и постель, выкладывали очаг из собранных вдоль берега камней, заправляли мелко порезанным вяленым мясом ячневую крупу в котле
Василий Ярославович, а ты каковых ястребов держишь?!
Князь Серпуховской вздрогнул, оглянулся на государя, нахмурился.
Он еще не привык к своему высокому титулу и не знал, считать ли своими соколами только отцовских птиц или перечислять всех доставшихся по наследству.
В задумчивости юный полководец огладил ладонью золотистую грудь броню из крупных позолоченных пластин, наклепанных на кожаную подкладку
Да, в отличие от всей остальной свиты главный воевода носил броню! Носил с самого начала похода несмотря на общее спокойствие, несмотря на то, что враг находится невесть как далеко, в десятке дней пути. И хотя куда более многоопытные бояре откровенно посмеивались над излишней опасливостью своего двадцатидвухлетнего начальника, он все равно продолжал таскать на себе два пуда железа это еще не считая поддоспешника, и постоянно возил щит на крупе коня и шлем с личиной на луке седла.
Единственная слабость, каковую позволил себе пятый по знатности русский князь, так это оставить в обозе рогатину. Очень уж неудобно постоянно удерживать рядом с собой длиннющее и тяжелое копье!
Так каковые соколы тебе по нраву, Василий Ярославович? приподнялся на стременах восемнадцатилетний государь Великий князь всея Руси Василий Васильевич. Улыбчивый и розовощекий, с белесым пушком над алыми губами, в собольей шапке с ярким агатом в золотой оправе на лбу и в бобровой шубе, крытой изумрудным, ярким на изумление индийским сукном, он тоже выглядел так, словно бы выехал на охоту, а не находился в ратном походе.