Добрый день! поприветствовала его Белль.
Пекарь рассеянно кивнул.
Один батон Белль оглядела ряд банок с ярко-красным вареньем. И еще вот это, sil vous plaît, попросила она, беря одну банку и опуская в карман фартука. Расплатившись и забрав продукты, она двинулась дальше.
Белль уже хотела повернуть за угол, но потом остановилась. Неподалеку стояла запряженная мулом повозка, полная новеньких горшков, а рядом, озадаченно глядя по сторонам, замер Жан, старик-горшечник. Завидев девушку, он улыбнулся.
Доброе утро, Белль, проскрипел он дрожащим старческим голосом, потом уставился на свою тележку.
Доброе утро, месье Жан, поздоровалась Белль. Вы снова что-то потеряли?
Старик кивнул.
Похоже на то. Вот только я не помню, что именно потерял, грустно сказал он, пожимая плечами. Ну да ладно, рано или поздно само вспомнится. Он дернул вожжи, чтобы развернуть мула, но упрямое животное не двинулось с места. Вместо этого мул наклонился к карману Белль в надежде отыскать там яблоко девушка часто припрятывала угощение на случай встречи со старым Жаном. Хозяин сильно потянул за вожжи в надежде отвлечь мула от Белль, но вместо этого неудачно толкнул тележку.
Ахнув, Белль успела подхватить прекрасный горшок до того, как он упал. Удостоверившись, что товар горшечника в безопасности, она наконец дала мулу яблоко и повернулась, собираясь продолжить путь.
Куда это ты идешь? спросил Жан.
Девушка обернулась через плечо.
Хочу вернуть эту книгу падре Роберу, ответила она с улыбкой, демонстрируя потрепанный томик. В ней рассказывается про двух влюбленных из прекрасного города Верона
А один из них случаем не был горшечником? перебил ее Жан.
Белль покачала головой:
Нет.
Скукота, покачал головой старик.
Белль вздохнула. Реакция Жана ее совершенно не удивила. Примерно так же вели себя все жители городка, стоило ей заговорить о книгах, искусстве, путешествиях, Париже. Любые темы, не касавшиеся городка и его жителей, вызывали у последних только равнодушие, чтобы не сказать презрение.
«Хотя бы раз, подумала Белль, похлопывая мула по носу и маша горшечнику рукой на прощание, мне хотелось бы встретить кого-то, кому захочется послушать историю Ромео и Джульетты или любую другую подобную историю». Она ускорила шаг, желая поскорее дойти до падре Робера, получить новую книгу и вернуться домой. По крайней мере, в ее маленьком доме никто не будет ее осуждать и докучать ей; там можно с головой погрузиться в чтение, в мир, нарисованный ее воображением, и таким образом хоть ненадолго ускользнуть из провинциального городка.
А один из них случаем не был горшечником? перебил ее Жан.
Белль покачала головой:
Нет.
Скукота, покачал головой старик.
Белль вздохнула. Реакция Жана ее совершенно не удивила. Примерно так же вели себя все жители городка, стоило ей заговорить о книгах, искусстве, путешествиях, Париже. Любые темы, не касавшиеся городка и его жителей, вызывали у последних только равнодушие, чтобы не сказать презрение.
«Хотя бы раз, подумала Белль, похлопывая мула по носу и маша горшечнику рукой на прощание, мне хотелось бы встретить кого-то, кому захочется послушать историю Ромео и Джульетты или любую другую подобную историю». Она ускорила шаг, желая поскорее дойти до падре Робера, получить новую книгу и вернуться домой. По крайней мере, в ее маленьком доме никто не будет ее осуждать и докучать ей; там можно с головой погрузиться в чтение, в мир, нарисованный ее воображением, и таким образом хоть ненадолго ускользнуть из провинциального городка.
Размышляя о том, какие новые книжные радости, возможно, ждут ее в обители отца Робера, Белль не замечала, что привлекает всеобщее внимание; ей не было дела до того, что горожане шепчутся у нее за спиной: она наперед знала все, что о ней говорят. Не раз она проходила мимо школы и слышала, как мальчишки называют ее странной. Прачки вытирали покрытые мыльной пеной покрасневшие руки и шепотом обсуждали Белль всякий раз, когда та шла мимо. «Странная девушка», говорили одни. «Ей здесь не место», отвечали другие. В устах этих сплетниц подобные слова звучали как самое страшное оскорбление. Им и в голову не приходило, что Белль сознательно не хочет становиться частью толпы.
В конце концов девушка добралась до цели вошла в церковную ризницу. Толкнув двери, она вздохнула с облегчением: здесь всегда было так спокойно. Шум и суета городка остались снаружи, и впервые за все утро Белль ощутила умиротворение. Услышав, что она вошла, человек в длинном черном одеянии поднял голову от книги и улыбнулся, отчего вокруг его добрых глаз собрались веселые морщинки.
Доброе утро, Белль, поприветствовал девушку падре Робер. Итак, где же ты пропадала всю неделю?
Белль улыбнулась в ответ. Начитанный священник был одним из немногих людей во всей деревне, с кем она могла поговорить. По правде говоря, вторым был ее отец.
В двух городах на севере Италии, весело ответила она.
Девушка протянула падре Роберу книгу, словно один вид обложки помог бы ему лучше представить ситуацию.
Это нужно было видеть. Замки. Искусство. Там даже был бал-маскарад.