Я потянул кружку вина и подумал, что мне тоже ни в жизнь не доводилось сидеть в кабаке с королевой. Но ничего такого особого делать не хотелось. Может, из-за сраной печати. А может, потому, что я ощущал задницей близкие неприятности. Ну вот натурально. Очень близкие. Где-то прям за дверями кабака.
Когда меня такое накрывает, то начинает реально чудиться, типа кругом одни враги. И разносчицы психуют, и народу в кабаке как-то маловато, как для вечера, и шлюх почти не видать. А Леры, моей любимицы, точно нет.
Крест, с тобой всё в порядке? спросила Хлоя, продолжая делать крошечные глотки из стакана. Вид у тебя такой, будто кто-то колет шилом в одно место.
Сам не пойму, честно признался я и выглянул из-за стенки нашего «домика». Да нет, вроде всё спокойно: сидят, жрут, поют всё, как обычно. Вот точно такая хрень была, когда нас повязали в четвёртый раз, за одного подрезанного купчишку. Так мы же его даже не до смерти, а так припугнуть!
Ты же вроде упоминал, что у вас не банда, а отряд? Хлоя улыбалась. А тут чисто бандитское дело.
А! Эт ещё до «Черепов» приключилось, махнул я рукой и хорошенько хлебнул вина. Беспокойство не проходило. Жисть помотала знаешь как? А откель тебе-то знать? Мы ж на шёлковых простынях в детстве не спали.
Сильно переживаешь из-за этого?
Кажется, королева издевалась, но мне было не до того. Как раз раздатчица, тощая высохшая девка непонятного возраста, приволокла здоровенный поднос с едой. Кучерявый всегда набирает в разносчицы жутких уродищ, чтобы даже у самых упитых в башку никаких вольностей не пришло. Удовольствия должны идти отдельно, как базарит Кучерявый.
Хозяина позови, сказал я, а тощая уставилась на меня так, словно я ей замуж предложил выйти. Кучерявого, грю, зови сюда. Скажешь, Крест позвал.
И ещё чёртово мясо оказалось непропечённым! Да что же такое! Всегда нормально готовили, а сегодня всё один к одному.
Кучерявый шёл медленно, тяжело передвигая ноги, и всё косился в сторону входа. Да, именно туда, откуда мой зад чуял неприятности. Я расстегнул куртку и провёл пальцем по рукоятям ножей. Это реально успокаивало.
Садись, дружище Кучерявый, сказал я и от души плюхнул вина в кружку.
Хозяин переминался с ноги на ногу. По багровой лысине скользили огромные мутные капли.
Садись, садись, дружище, чувствуй себя, как дома.
Я собирался расспросить старого знакомого о незнакомцах, шастающих по Шамусу. Не всегда приезжающие сразу идут в бордель или селятся в постоялых дворах, а вот пожрать нужно каждому. И если это именно те, от кого прячется её величие, то выберут они или «Золотую подкову», или «Косую звезду» самые приличные кабаки в городе. И кому, как не владельцам трактиров, знать последние новости о вновь прибывших?
К-крест Кучерявый начал заикаться. Перебрал или как?
Грохнула входная дверь, и в кабаке наступила полная тишина. Из-за чёртовой стенки я ни хрена не видел, но, судя по звуку шагов, внутрь ввалилось рыл десять. Да, именно столько. Хлоя сидела напротив и могла видеть вошедших, но королева не казалась испуганной, а лишь сильно удивлённой. Так, если бы увидела кого-то знакомого.
Он здесь, плямкнул белыми губами Кучерявый и ткнул толстым пальцем в меня.
Я высунул башку и сразу всё понял. Но легче от этого ни хрена не стало. Ну вот ничуть!
У входной двери стоял граф Бахтолм, а с ним десяток арбалетчиков. У всех здоровенные такие штуки, болт из которых прошибает любой доспех. И все стрелялки смотрят своими острыми глазками аккурат в нашу сторону. Жирный ублюдок Бахтолм расплылся в широкой улыбке и сморкнулся. На радостях, видать.
Г-господин, дрожащим голосом начал Кучерявый и попытался сделать шаг назад.
Краем глаза я заметил, как Хлоя отставила стакан и поднялась. Дура, видать, думала, что граф её признает. Ага, в «Подкове», рядом со мной!
Застрелите мерзавца! Сейчас засранец пищал, как чёртов мужелож. Стреляйте же!
Я схватил Кучерявого за грудки и дёрнул на себя. Было видно, что остальные посетители рванули к дальней стене. За спиной вскрикнула Хлоя, а над ухом взвизгнул Кучерявый.
Чертовски трудно заслоняться вонючей тяжёлой свиньёй и следить, чтобы её величие не вылезло под болты. Кучерявый задёргался, пустил кровавую слюну из распахнутой пасти и попытался придавить меня к полу. Почти не глядя, я ударил по столу и опрокинул его на бок.
Мелькнула испуганная физиономия Хлои. Схватив королеву свободной рукой, я швырнул её за стол и бросил сверху труп Кучерявого. Ух ты, а парень-то на ёжика стал похож! Ежели я не пошевелю задницей, то ежей станет аж два.
Убейте тварь! верещал Бахтолм, а его стрелки спешно перезаряжали оружие. Не, добраться не успею: проворные гады.
Лежи! крикнул я Хлое, которая возилась под телом Кучерявого, и опрокинул ещё один стол. Нырнул за него и увидел, как чёрная деревяшка возле рожи проросла острыми всходами.
Обойдите его! бесновался Бахтолм. Окружайте, он же один, мать его! Шлюху его хватайте!
Первый же, кто попытался подойти к её величию, получил нож в затылок. Не высовываясь из-за стола, я пустил ещё парочку, и один раз вроде попал. Залязгали пружины. Кто-то попытался ткнуть мечом сверху. Дурень какой-то! Кинжалы у меня острые и горлышко чекрыжат на раз-два.