Как поедем? Джессип вытирал пот со лба кружевным платком. По тракту быстрее, но и опаснее.
Две роты королевской охраны большие силы, сказал я и внезапно улыбнулся, додумав одну мысль до конца. Редко такое приключается. Эт я к чему? Когда они заявятся в гости, мы заранее узнаем. А понапрасну шаболдаться по полям и лесам угробить кучу времени да лошадям ноги переломать. Если чё свалим с дороги по-быстрому.
Разумно, неохотно согласился граф и расстегнул кожаную плоскую сумку, висящую у седла его вороного. Достал лист плотной бумаги и развернул. О, карта. У меня тоже такая была, пока я не утопил её в болоте. Попробуем проложить предварительный маршрут.
Крест! крикнул Псих, которому удалось добиться относительного порядка. Как двигаем?
В Чачацу.
Джессип, водивший пальцем по карте, поднял голову и уставился на меня. Брови графа ползли на лоб.
Ну чё ты, мил человек, на меня пыришься, а? Нам шлёпать дня четыре, а то и поболее, ежели доведётся по лесам прятаться. Жрать ты чего собираешься?
Вернёмся в Лагатус? неуверенно предложила Хлоя.
Неуверенно, видно, потому, что сама понимала выглядеть это будет глупо. Ну, если не сказать сильнее.
Чачаца нам по пути, вдохновенно соврал я. И время не потеряем, и денег сэкономим.
Не думаю, будто нам придётся платить вообще, фыркнул Джессип, и Хлоя, чуть помедлив, кивнула. Расписок с них хватит.
Ну а раз хватит, так поехали, тронул я Чёрта, пока Джессип не начал расспрашивать, каким хреном Чачаца нам по дороге. Валяйте в центр отряда. Вона к тем двум бугаям.
Два бугая это Глыба и Кусок, самые здоровенные из всех парней. Когда они заходят в трактир, там сразу становится тесно, а уж перепить их точно никто не может. Но в бою я, честно говоря, больше полагаюсь на всякую мелочовку типа Зуба или Таракана. Пока здоровые балбесы лупят мечами направо и налево, больше промахиваясь, чем попадая, шустрые заморыши вовсю режут глотки. Псих называет эту ерунду тактикой. Пусть умничает, раз уж с казной у него так хреново вышло.
Но, думаю, для защиты королевы Глыба и Кусок вполне подойдут. Пока враг станет лупить из луков, хрен он прошибёт эти кучи из мяса, жира и толстой шкуры. Хорёк зовёт здоровил носорогами, уж не знаю почему. Умник учёный!
Некоторое время мы ехали по нормальной дороге из гладких каменных плит. Потом, милях в двух от Лагатуса, пошла обычная грязь, и наша скорость тут же уменьшилась. Чёртова осень! Совсем недавно прошли сильные дожди, и земля не успела как следует высохнуть. Радовали две вещи: то, что за Чачацей дорога станет лучше, и то, что наши преследователи (где они, кстати?) шлёпают по такому же безобразию.
Что думаешь? спросил Псих, когда я подъехал ближе. Крест, у меня натурально задница подгорает!
В следующий раз подтирайся лучше, посоветовал я, хотя и сам испытывал нечто похожее. Да и какого ты сейчас сделаешь?
Никакого, со вздохом согласился Псих. Однако ж, хуч бы понять, откеля петух клюнет. Да и Шарп, там же рядом эта мерзопакость Тихий.
Тебя туда кто-то зовёт? удивился я. Довезём её величие до места, оставим там, и пусть они вдвоём хоть «Забияку» танцуют.
И то верно. Псих поскрёб небритую рожу и почесал грудь под курткой. Его Лис оскалился и попытался ухватить Чёрта за шею. Не балуй, дура! Шкуру спущу. Эй, Рогатый!
Рогатый потёр кулаками красные глаза и подъехал ближе. Жёсткие волосы на продолговатой башке, как обычно, торчали вверх, как никогда напоминая рога. За это боец и получил свою кличку.
Бери Угла и дуйте вперёд, миль на пять. Хуч Не, валяйте прямо до Чачацы и ждите на околице. Внутрь не соваться. Ясно?
Четой я? сразу заныл Рогатый, и Псих показал ему кулак. Чуть что Рогатый!
Этот скулёж продолжался ещё долго, так что я слышал жалобное нытьё до тех пор, пока оба разведчика не скрылись за чахлым леском. Хорошо, что тут нет большого леса, а то пришлось бы ещё стеречься лесных братков. Ну, тех, что шалят дальше. Бывает, совсем резкие попадаются.
Но всё оказалось тихо. Мы с Психом спокойно обсудили дорогу после Чачацы, выбили из Хорька пару адресов из тех, что гадёныш хранил на чёрный день. Я поехал доложиться нашим высочайшим спутникам. Ха, надо было видеть, с какими надутыми рожами ехали Глыба и Кусок. Ну чисто им доверили везти груз ветчины. А блондинчик делал вид, типа вокруг вообще никого нет.
Карту можно? спросил я, когда Джессип соизволил повернуть рожу. Ты не дуйся. Не боись, эти двое тебя сожрут, только если очень проголодаются.
Кусок мугыкнул, а Глыба вообще не понял, о ком это я, и принялся вертеть башкой. «Этих двух» искал. Джессип натужно запыхтел, но таки достал карту и бросил мне.
Хм, а если бы она в грязюку шлёпнулась? Я развернул бумагу и показал, как двинемся после деревушки.
Кажется, мы сейчас делаем хороший крюк, заметил Джессип, угрюмо изучая предложенный путь. Предполагаю, что кто-то нам солгал.
Чачаца это не то селение, где вас поймали? подозрительно осведомилась Хлоя. Крест, надеюсь, ты не станешь делать глупости?
Тут такое дело. Когда трёшь с дураком, ври ему с три короба и не красней прокатит. Когда чешешь по ушам умному, говори ему правду. Почти.