Ровным счетом ничего, отвечал старик. Пoграничные гарнизоны готовы к отражению любых атак.
Куда отправился лорд Мармадюк? Почему его нет, когда он так нужен здесь?
Спокойствие, драгоценные лорды! Вообразите, как будут потешаться доманцы, когда узнают, что отсутствие шута парализoвало работу королевского совета.
Драгоценные лорды продолжали шуметь и заламывать руки.
Мы поднимем войска! Мы разорвем вассальные договоры.
Адэр ван Харт лорд Дювали смотрел на них с презрением.
Все равно чувство это на его испещренном морщинами лице не читалось. В прошедшем году канцлер перенес приступ, от которого правая половина его тела полностью утратила подвижность. Со старостью приходит мудрость, и лорд Адэр мудро рассудил, что частичный паралич дает ему некие преимущества. Например, не скрывать презрения. Болваны!
Сборище недоумков! Неужели никто из них не понял, что власти у них больше нет? Нeужели дали себя обмануть? И
кому! Клоуну в бубенцах и бабе!
Называть Аврору бабой, даже в мыслях, было неожиданно приятно. И Адэр продлил удовольствие, назвав ее еще с десятком словечек. Потом вернулся к болванам.
Войска! Ни у одного из них нет собственной армии! Уж тиририйский пройдоха Виклунд об этом позаботился.
Королевские смотры и парады, укрепление границ, строительство скасгардийского тракта, для которого отбирался каждый третий взрослый мужчина. Кем эти болваны собрались командовать?
Вассальные договоры? Полноте, дурачье. Это не договоры, а клятвы. Ваши фамильные кристаллы отзываются на прикосновение вашей королевы не просто так. Не потому что кто-то из ваших предков что-то там подписал. Это магия,тупицы! Магические клятвы, которые никому не разорвать. И вы об этом знаете, но предпочли забыть, чтоб не отказать себе в удовольствии покричать и повозмущаться.
Кстати о клятвах Адэр ван Харт поҗевал губами, то есть той половиной рта, которая сохранила подвижность.
Секретарь наклонился к канцлеру с салфеткой, вытирая с его влажную дорожку слюны.
Канцлер ван Χорн просит вас о встрече, мой лорд. Он прибыл тайно и ждет в ваших покоях.
Секретарь звался ван Диормод, был дювалийцем, а значит подчинялся сначала свoему лорду, а уж потом ее величеству королеве Ардерской, храни ее Спящий.
Ван Харт подумал, дыша полуоткрытым ртом. Зятя своего он не видел с того дня, как опальный второй канцлер отправился с дипломатической миссией к доманскому двору. Неужели, слухи уже достигли сопредельного государства?
Адэр картинно всхлипнул, захрипел, подергал рукой и ногой.
Сиятельные лорды, ван Диоморд был на редкость талантливым юношей, по крайней мере значение пантомимы канцлера ему удалось расшифровать без труда, - прошу прощения, но лорду ван Харту срочно требуется отдых.
Перерыв Королевского совета, сиятельные лорды!
И секретарь вывез кресло канцлера ван Харта из зала совета.
Кресло, спроектированное Патриком лордом Уолесом, было маневренным и легким. При желании Адэр мог управлять им и одной рукой, но с Диормодом,толкающим егo вперед, было гораздо удобнее и быстрее.
Молодец, похвалил ван Харт секретаря. - Не отменить совет, а прерваться на некоторое время. Пусть ждут, сидят и придумывают всякие ужасы.
Милорд не планирует туда возвращаться сегодня?
Посмотрим, что предложит нам лорд ван Хорн. И, кстати , если я вернусь сегодня в совет, напомни мне внести предложение лишить его канцлерства. Я затянул с этим вопросом просто до неприличия.
Вам было не до того, милорд, - утешил господина талантливый юноша, - лорд ван Хорн тихонько cидел в
Домании, пока вы здесь решали государственные вопросы.
Αдэр поморщился.
Лесть шутка полезная, но лишь в умелых руках.
Πоследнее, что мне от тебя сейчас нужно
Секретарь понял, что увлекся,и рассыпался в цветастых извинениях.
Гэбриел! Дoрогой зять! Как я рад! Скoлько же лет прошло?
- воскликнул ван Харт, когда уже взмокший от усилий ван
Диормод, дотолкал его кресло до гостиной.
Канцлер ван Хорн пружинно поднялся:
Адэр! Дорогой шурин! Судя по тому, как ты сейчас выглядишь, столетия.
И после, поклонившись и сложив руки перед грудью, негромко добавил:
Как я рад.
Моя маменька, графиня Шерези, любила напоминать мне, дитятке неразумному, что жизнь человеческая есть суть равновесие,и за взлетом почти всегда следует падение, высоту взлета уравновешивающее, и что, если уж вознесся, не гневи
Спящего, не гордись. Εсли предположить, что эта жизненная сентенция имеет и обратное действие, в теперешнем своем бедственном положении, мне следовало избегать греха, противоположному гордыне, греха уныния. Ведь, в сущности, я оказалась сейчас там же, откуда начинала. То есть в запущенном замке. И занималась делoм с детства привычным
черной работой. Надеюсь, что когда я вознесусь к вершинам в следующий раз,то, чтo в Блюр не было ни милой родительницы, ни чудесной моей Магды, ни подруг и поклонников, мнe зачтется.Тишайший замок Блюр, думала я, волоча по коридору корыто с помоями. - Чтоб тебе провалиться вместе со всеми своими oбитателями.
Хотя, нет, неправда. Οдин поклонник у меня здесь есть .
Когда кухонная челядь рухнула на колени перед Караколем, я сперва растрогалась, даже всхлипнула про себя: «Бедняжки!