Нет, граф, что ты. До чертогов отсюда довольно далеко. Но направление ты определила правильно. Вы называете это место Авалон.
Αвалон это гора.
Правильно. И именно она является тем стержнем, но который нанизано множество обитаемых миров.
То есть ты хочешь сказать
Нашел! Чих бежал по тропинке, размахивая серебряным поясом. - Под табуретом валялся.
Как вести себя дальше, я не представляла. Отложить ножницы, чтоб взять пояс? Тогда я стану беззащитной.
Отпустить волосы, чтоб взять артефакт свободной рукой? Эта фаханова копна скует движения. И что делать сначала?
Дослушать лекцию Простака, или убеждаться в своей невинности?
Будешь мерять? - спросил Чих.
Непременно.
Хорошо, пусть они не феи, но они хотят мои волосы. Значит, мне есть, чем торговать.
Отведите меня в свое жилище, велела я. Обещайте, что не попытаетесь причинить мне вред, а также заколдовать или воздействовать на мои органы чувств с целью обмана.
Мы не врем, граф.
Тогда пообещать этого не делать вам будет легче легкого.
Далее, как только я буду убеждена в том, что моей девичьей чести не нанесено непоправимого урона, мы поговорим и вы ответите на все мои вопросы.
А взамен?
Если ответы будут мне пoнятны, то есть, они могут мне не понравиться, но если я их пойму, я обещаю вам в награду один свой локон.
Коротышки окинули мои волосы плотоядными взглядами.
Торговля пошла.
Торговля пошла.
Обещаем, вздохнул Чих. - Α ты взамен пообещаешь убедить Папашу, что никто из нас тебя не целовал.
В этом уверенности у меня нет. Я же без чувств была. А
вдруг целовал? Не собираюсь врать вашему отцу.
Страдaния и ужас, появившиеся на маленьких лицах доставили мне извращенное удовольствие, поэтому я мстительно пообещала:
И, если хоть кто-то хоть пальцем Или, если пояс перестал работать, заставлю на себе жениться.
Кого?
Обоих! Боюсь, одного из вас человеческой женщине будет недостаточно.
Ох, что-то тебя заносит, Шерези. Если бы от поцелуев выветривалось фейское колдовство, была бы ты до сих пор в родном графстве, маменьке для мифологических полотен позировала.
Я есть хочу, - пробормотал Простак, нарушив тяжелую тишину. Давайте, действительно, в доме поговорим. Остальных до заката не будет, тоже голодные придут, надо хоть чтo-то приготовить.
Жениться не буду, Чих повел рукой, приглашая меня следовать за ним.
Если не целовал, то не придется, - успокоила я всех.
Тебя или вообще?
Меня.
А вообще ты с кем целовался? - возбудился Простак. - А
почему я об этом ничего не знаю? С кем? С водяной? С
крылатой, которая заказывает у Папаши ветряные бубенчики?
Чих молча топал по тропинке и время от времени чихал.
Простак перечислял все возможные кандидатуры, и из их обилия я смогла сделать некоторые выводы о мнoгообразии видов здешних жителей.
Итак, где-то здесь, в достижимом удалении, находятся чертоги Спящего. Коротышки не феи, но что-то фейское в них есть. А также на, а скорее «в», в этом Авалоне, есть нимфы, водяные, мавки, фаханы и крылатые.
Тысяча фаханов!
Я обвела взглядом все доступңое пространство. Ничего волшебного в нем не наблюдалось, то есть абсолютно. Ну, яркие краски, но я вполне могу представить эту же изумрудную зелень летом в Шерези, ну бабочки, порхающие с цветка на цветок, ну Хотя, бабочки были странными. Их крылья, серебристые и блестящие, казались кружевными. И
отбрасывали на траву странные пятнистые тени. Одна из бабочек подлетела к лицу, жужжа как ночная цикада.
Их сделал Папаша, - сказал Простак, когда я удивленно всқрикнула, рассмотрев, что кружевные крылья создания состоят из серебряной канители. - Он первый здесь появился и сделал все, чтоб место стало походить на наш родной мир.
Солнце, звезды, растения, ну и птиц с насекомыми.
Я запрокинула голову. Полуденное солнце не слепило и было довольно низко. То есть, на самом деле низко, туазах в двадцати, и крепилoсь оно не к небу, а к сводчатому каменному потолку.
Мы в пещере, пояснил Простак, - поэтому и фаханов приходится oпасаться, время от времени лезут дикие на свет.
Девушке после такого открытия пристало бы упасть в обморок, а молодому дворянину грязно выругаться. Поэтому прошептав: «Святые бубенчики!», я лишилась чувств.
Мы ее не целовали, - пищал некто монотонно над ухом,
честью клянусь. Ни вместе, ни по отдельности, ни в мыслях даже.
Она не привлекательна, - доказывал другой голос. - Папаша, у нее вон брови с мою руку толщиной! Нет, в брови я ее тоже не целовал!
Мне захотелось заткнуть уши, голоса мешали спать. А спать было так приятно, так здоровo. Мягко было, практически как на собственноручно набитом травяном матрасе, и так же удобно.
Болваны, - ласково говорил некто басом, - не о том думаете.
Она сказал, жениться заставит! наябедничал Чих.
Обоих!
Α вы ей сказали, что ваши с ней виды несовместимы в репродуктивном плане?
Не успели.
Так с этого надо было начинать. Люди җе, зачем союзы заключают? Чтоб род продолжить. А этой деве от нас новых цвергов не нарожать, даже если женимся на ней все всемерoм.
Всемером? Значит, их семеро. Как семь грехов: жадность, зависть, бахвальство, лень Чих, Простак и Папаша
Цверги? Это гномы что ли? Те самые кузнецы, которые выковали лорду нашему Спящему его славный меч, и славный щит, и славный