Хотя что гадать? Будет день, будет проблема и её решение.
Утро следующего дня выдалось хмурым. Мало того пошел снег. Крупный, густой такой, что уже через час двор был заметен на полметра, и утихать буря не торопилась. Как мы удачно подгадали с выходным!
Я позавтракала, поставила в известность Гровкина, что ушла изучать потайные ходы и буду вечером. Вооружилась секретными картами, изъятыми из сейфа, прихватила с собой бутерброды, которые по моему заказу заранее сделали на кухне, и направилась в свои покои. Судя по картам, ближайший потайной ход, который открывался лишь владельцу кольца, находился прямо у изголовья кровати, стоило лишь нажать на нужную панель
О! Отлично.
Часть стены отъехала в сторону и я, позволив внутреннему огню выйти наружу, стала живым факелом, одетым в доспехи. Осторожно ступила в узкий коридор, больше всего опасаясь не пыли и паутины, которой тут было предостаточно, а какой-нибудь древней ловушки, местоположение которой забыли указать на карте. К счастью, мой путь не омрачился происшествиями, и я, первым делом облазив замок с крыши до подвала, измазалась вся, но была полностью удовлетворена осмотром: в случае непредвиденной опасности я могла спастись с любого этажа. Сделав себе пометочку пройтись по тайным ходам уже с заклинанием чистоты (отмывать их сразу не стала, это заняло бы ещё дня три), я отправилась вниз. Туда, где потайной ход превращался в подземный туннель и выводил меня наружу, за пределы замка. Всего таких ходов было три. Один вел в дубовую рощу, второй на болота, а третий, к сожалению, оказался разрушенным и требовал восстановления. Судя по карте, раньше по нему можно было дойти до одного из соседей и выйти на поверхность уже на чужой территории. Что ж, может, и неспроста ход засыпан.
Я повернула назад и отправилась по тому туннелю, что имел выход в дубовой роще. На болота я насмотрелась ещё на прошлой неделе, так что видеть их вновь пока не хотелось. Выход самого короткого туннеля оказался замаскирован в дереве. Не представляю, сколько лет было этому дубу наверняка не меньше тысячи. Красавец-гигант
Я вышла, обернулась и с удивлением запрокинула голову. Понятно, что в моей любви к природе виноват дед-сильф, но я смотрела на это чудо, открыв рот и восхищенно распахнув глаза. Снежинки падали мне прямо на лицо, но даже они не мешали насладиться величием зрелища.
Время близилось к вечеру, начало темнеть, но я не торопилась обратно. Я упивалась тишиной и единением с природой. Эта дубовая роща считалась любимым местом уединения предыдущего Наместника, и теперь я понимала, почему: величественные дубы, застывшие монументальными изваяниями, извилистые дорожки и редкие скульптурные композиции, искусно спрятанные в самых неожиданных местах, стали приятным открытием. Отлично! Теперь и у меня будет своя любимая дубовая роща!
В замок я вернулась по потайному ходу, так как он был короче, чем путь по поверхности. Стоило мне появиться в кабинете, выйдя прямо из картины, оказавшейся искусным мороком, скрывающим тайную дверцу, как в дверь постучали буквально через пару минут, и лакей робко уточнил:
Господин Дэниэль? Вы здесь?
Да.
Дверь открылась, и радостный гремлин доложил:
Господин Дэниэль, к вам посетители. Уже трое. Говорят, по объявлению.
Бездна! А я только подумала, что проголодалась Хотя что это я? Я же Тёмный Лорд! Подождут!
Пусть ожидают. Подать мне ужин.
Глава 3
Врут те, кто говорит, что после сытной еды вести неприятные беседы проще. Врут. Я приняла посетителей одного за другим, и после того как их кандидатуры были отвергнуты мною категорически, настроение было сумрачным.
Глава 3
Врут те, кто говорит, что после сытной еды вести неприятные беседы проще. Врут. Я приняла посетителей одного за другим, и после того как их кандидатуры были отвергнуты мною категорически, настроение было сумрачным.
Всего-то и надо было, что предложить соискателю чая с моей любимой травкой «правдинкой», собранной и высушенной собственноручно, чтобы узнать все их желания, амбиции и истинный профессионализм. Не тот, который был указан в их рекомендательных письмах, а истинный.
Увы, амбиции превалировали над желанием работать и приносить пользу. У всех. Мужчины сами не замечали, как начинали говорить правду, выбалтывая не только то, что планировали поживиться за счет молодого и неопытного Наместника, но и то, что о моем назначении уже заговорили при дворе. К счастью, моё имя многих сбивало с толку, и ещё никто не догадался, что Дэниэль не парень, а девушка. Родня, оповещенная мною ещё несколько дней назад и подкупленная обещанием шикарного празднества, послушно молчала, а остальные просто не знали меня лично. Однокурсникам была знакома Дэнни-огонек, но мало кто мог связать меня и Дэниэль Иш-тарр, и ещё меньше тех, кто имел доступ ко двору.
Отлично!
Последний гость ушел, а я откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась в пространство перед собой. Никого из кандидатов не удивил мой вид, так что пока менять стратегию не стоило, она приносила свои положительные результаты: соискатели отвечали уважительно, смотрели подобострастно и не высказали ни слова недовольства, что я приняла их не сразу.