Откуда-то из глубины ее памяти всплывали воспоминания, а она все безмолвно глядела на Гримма. Горькая желчь унижения, нахлынув, едва не поглотила ее - тот день, когда она поклялась, что больше никогда не заговорит с Гриммом Родериком, вспомнился ей слишком отчетливо. Она поклялась, что никогда больше не потерпит его рядом с Кейтнессом - и рядом с ее израненным сердцем, - пока она жива, никогда! И теперь он посмел явиться сюда?! Да еще так, как ни в чем не бывало?! Слабая возможность примирения исчезла в мгновение ока, сгинув под тяжелыми колесами ее гордости. Она не удостоит его ни единым словом. Никогда она не будет с ним любезна. Она не выкажет ему даже намека на благосклонность.
Гримм взъерошил рукой волосы и глубоко вздохнул.
- Ты... ты выросла, девушка.
Джиллиан попыталась ответить ему и не смогла. Когда же она наконец обрела дар речи, от ее слов повеяло ледяным холодом.
- Как ты посмел явиться сюда! Тебя здесь никто не ждет. Прочь из моего дома!
- Этого я сделать не могу, Джиллиан, - его тихий голос вывел девушку из себя.
Ее сердце бешено колотилось. Она постаралась сделать медленный глубокий вдох.
- Если ты не уедешь отсюда подобру-поздорову, я прикажу страже вышвырнуть тебя вон.
- Они не станут этого делать, Джиллиан.
- Стража! - закричала она, хлопнув в ладоши. Гримм остался стоять, как стоял.
- Ничего не выйдет, Джиллиан.
- И не смей так произносить мое имя!
- Как «так», Джиллиан? - в его тоне прозвучало неподдельное любопытство.
- Так... так... как молитву или что-то еще такое.
- Как скажешь, - он замолк на два удара сердца, за которые она успела изумиться, что он покорился ее воле - никогда раньше он этого не делал. Но затем, с такой хрипотцой, что сказанное скользнуло ей прямо в сердце, не дожидаясь на то разрешения, он добавил: - Джиллиан!
Чтоб он провалился!
- Стража! Стража!
На ее крик прибежали стражники, они резко остановились, с напряженным вниманием разглядывая стоявшего перед их госпожой мужчину.
- Вы изволили звать стражу, миледи? - обратился к ней Хэтчард.
- Прогоните этого отвратительного негодяя прочь из Кейтнесса, прежде чем он успеет породить... посеять, - торопливо поправилась Джиллиан, - в моем доме губительную мерзость и порочность, - закончила она, гневно брызгая слюной.
Стражники не шелохнулись, переводя взгляды то на нее, то на Гримма.
- Ну же! Немедленно прогоните его из моих владений!
Но стражники не сдвинулись с места. Терпение Джиллиан дошло до предела.
- Хэтчард, я приказала прогнать его. Ради пресвятых апостолов, убери его из моей жизни. Выдвори его из страны. О-о, изгони его из этого мира, ну, что же ты!
Стражники глядели на Джиллиан, разинув в изумлении рты.
- Хорошо ли вы себя чувствуете, миледи? - спросил Хэтчард. - Не прикажете ли послать за Кейли, чтобы он посмотрел, нет ли у вас жара?
- Нет у меня никакого жара! В моих владениях находится мерзкий выродок, и я хочу, чтобы его здесь не было, - произнесла Джиллиан, скрипя зубами.
- Вы что-то изволили проскрежетать? - Хэтчард не мог поверить своим ушам.
- Простите, что?!
- Проскрежетать - я имею в виду произносить слова, не разжимая зубов...
- Я сейчас буду кричать, не разжимая зубов, если вы, непокорные негодяи, не вышвырнете этого подлого, зрелого... - Джиллиан прочистила горло, - закоренелого мошенника вон из Кейтнесса.
- Кричать? - неуверенно переспросил Хэтчард. - Джиллиан Сент-Клэр никогда не кричит, не скрежещет зубами и, уж, что совершенно точно, никогда не выходит из себя. Какого дьявола здесь происходит?
- Он и есть тот дьявол, - кипя от ярости, махнула рукой Джиллиан в сторону Гримма.