Но чем бы ни было это строение, внутри оказалось удивительно красиво. Один мозаичный пол чего стоил
Нэна, негромко произнес канцлер, и я обнаружила рядом с собою рослую женщину в скромном платье. Похожие носили горничные в пансионе, только это было сшито из куда более дорогой ткани. Что там, намного лучшей, чем мое собственное! Проводи гостью в ее покои и позаботься о ней.
Та молча поклонилась.
На дворе глухая ночь, сказал он, обращаясь ко мне, и вам давно пора спать. Я рассчитывал, что вы вздремнете в карете, а поутру Впрочем, не важно. Поговорим, когда выспитесь, а покамест отправляйтесь с Нэной, сударыня.
Я кивнула, потом спохватилась, сделала реверанс канцлер вряд ли увидел его, он уже повернулся спиной и поплелась за горничной. Та оказалась молчалива: проводила меня в комнату, помогла умыться с дороги, подала стакан теплого молока и булочку, потом принесла ночную одежду и уложила спать и все это безмолвно. Я пыталась спрашивать у нее о чем-то, но Нэна лишь сдержанно улыбалась и продолжала делать свое дело. Нескольких попыток хватило, чтобы удостовериться: она и слова не скажет, пока ей не прикажет хозяин. А может, она вовсе немая?
Постель оказалась непривычно мягкой, я тонула в подушках, одеяло казалось сугробом, под которым немудрено потеряться Сна не было ни в одном глазу. Я пыталась считать единорогов, честных чиновников и прочих волшебных существ, но не могла сомкнуть глаз. Скорее бы утро
Совсем измучившись, я слезла с огромной кровати, надела платье прямо поверх ночной рубашки и выглянула в коридор. Я понимала, что поступать так не следует, что меня за это отругают, накажут или вовсе вышвырнут прочь, но лежать и таращиться в потолок было выше моих сил.
Босые ноги зябли на каменном полу, зато ступали бесшумно, поэтому я, выйдя на лестницу, услышала голоса прежде, чем меня заметили, и присела за балюстрадой, ловя каждое слово.
Удивительное совпадение, мэтр, негромко произнес канцлер.
Его голос я хорошо запомнила, а еще он всегда делал заметную паузу перед тем, как поименовать собеседника, словно сомневался, правильно ли помнит его звание. Или достоин ли человек этого самого звания? Наверно, это изрядно пугало придворных.
Думаете, повезло наконец? ответил хрипловатый старческий голос.
Она разглядела меня под личиной, мэтр. А если этого мало, то вот вам еще: она увидела Королевскую лестницу. Спросила еще, неужели та в самом деле настолько длинная.
Однако
Завтра вернее, уже сегодня посмотрите сами на это юное дарование. Если и она не подойдет Право, нет больше моих сил искать замену!
Постараемся приспособить эту. Раз уж она способна видеть, то хоть на что-то сгодится, а там, будем надеяться, все придет в норму. Голос старика помягчел, в нем зазвучали заботливые нотки. Я понимаю, Одо, насколько тебе тяжело. Я состоял регентом при бабушке нынешней королевы, пусть и недолго, но
Именно, после паузы ответил канцлер. Недолго. И она
Он осекся, и все стихло. Я тоже замерла в своем укрытии, надеясь, что не выдала себя ни шорохом, ни вздохом, но Ничего не вышло.
Вам велено было идти спать, сударыня, сказал канцлер, остановившись передо мной. Я не расслышала его шагов, клянусь! Что вы делаете здесь в такое время? Стараетесь рассердить меня настолько, чтобы я с утра пораньше отправил вас обратно в приют то есть пансион, конечно же, под крыло почтенной госпожи Увве?
Я не нашлась с ответом. Даже на прогулки во сне нельзя было списать мое появление здесь: я ведь оделась, а лунатики бродят, как есть
И Нэна не заметила, что вы вышли из комнаты, добавил он. Интересно Как вам это удалось?
Просто повернула ручку, а дверь была не заперта
Не заперта, в самом деле?.. Не вздумайте заплакать! Я сказал, что женские слезы меня не пугают, но это не значит, будто мне нравится терять время понапрасну, дожидаясь, покуда они высохнут.
Я я вовсе не собиралась выговорила я, хотя мне было невыразимо страшно. Простите, ваше превосходительство, мне не спалось, и я
Искали библиотеку? неожиданно улыбнулся канцлер. Вынужден вас огорчить здесь ее нет. И встаньте уже, не нужно сидеть на холодном полу.
Он протянул мне руку, и я несмело взялась за его пальцы.
Вижу, вы любопытны сверх всякой меры, сударыня.
Я просто хотела узнать, зачем я вам понадобилась, едва слышно выговорила я, ужасаясь собственной смелости. Пожалуйста, скажите! Тогда будет не так страшно
Даже если я сообщу, что намерен принести вас в жертву дикарским богам?
Да! твердо сказала я. Но только объясните каким, зачем и почему, и и
Только не плачьте! в который раз повторил канцлер и потер переносицу.
Забавно, у нашего старого учителя истории был такой же жест, но тот носил пенсне. Когда он снимал его, на переносице оставались красные вдавленные следы, их-то учитель и потирал.
Подите обуйтесь, сударыня.
Мне не холодно, право, шепотом сказала я, живо представив, как вхожу в спальню, ищу ботинки, и в это мгновение дверь захлопывается, проворачивается в замке ключ, и я слышу удаляющиеся шаги.
Хотите получить воспаление легких дело ваше, согласился он. Идемте. Здесь недалеко.