Не прошло и двух месяцев, как я вернулся домой из школы, открыл почтовый ящик и обнаружил конверт, адресованный мне старомодным почерком Мистера Харригана. Это была моя открытка на День Святого Валентина. Я вошел в дом, бросил учебники на стол и открыл ее. Открытка не была ни цветастой, ни сочной-это было не в стиле Мистера Харригана. На ней был изображен мужчина в смокинге, держащий цилиндр и кланяющийся в цветущем поле. Знаковое послание внутри гласило: "пусть у тебя будет год, наполненный любовью и дружбой. А ниже-добрые пожелания от мистера Харригана. Поклонившийся мужчина с протянутой шляпой, доброе пожелание, никаких липких вещей. Это был настоящий Мистер Харриган. Оглядываясь назад, я удивляюсь, что он считал День Святого Валентина достойным открытки.
В 2008 году скретчи Lucky Devil one-dollar были заменены теми, которые назывались Pine Tree Cash. На маленькой карточке было шесть сосен. Если та же сумма была ниже трех из них, когда вы их соскребли, вы выиграли эту сумму. Я стер ветви деревьев и уставился на то, что обнаружил. Сначала я подумал, что это либо ошибка, либо какая-то шутка, хотя Мистер Харриган был не из тех, кто шутит. Я снова посмотрела, проводя пальцами по непокрытым цифрам, смахивая крошки того, что мой отец называл (всегда с закатанными глазами) царапиной-грязью".- Цифры остались прежними. Я мог бы рассмеяться, этого я не помню, но я точно помню, как кричал. Кричал от радости.
Я выхватил из кармана свой новый телефон (этот телефон был повсюду со мной) и позвонил в "Пармело Тракторс". Я позвонил Дениз, секретарше, и когда она услышала, как я запыхался, она спросила меня, что случилось.
Ничего, ничего, - сказал я, - но мне нужно поговорить с отцом прямо сейчас.
Ладно, просто держись.- Ты говоришь так, словно звонишь с другой стороны Луны, Крейг.
Я разговариваю по мобильному телефону.- Боже, мне так нравилось это говорить.
Дениз издала хмыканье. - Эти штуки полны радиации. У меня никогда не будет такого. Подожди.
Я выхватил из кармана свой новый телефон (этот телефон был повсюду со мной) и позвонил в "Пармело Тракторс". Я позвонил Дениз, секретарше, и когда она услышала, как я запыхался, она спросила меня, что случилось.
Ничего, ничего, - сказал я, - но мне нужно поговорить с отцом прямо сейчас.
Ладно, просто держись.- Ты говоришь так, словно звонишь с другой стороны Луны, Крейг.
Я разговариваю по мобильному телефону.- Боже, мне так нравилось это говорить.
Дениз издала хмыканье. - Эти штуки полны радиации. У меня никогда не будет такого. Подожди.
Папа тоже спросил меня, что случилось, потому что я никогда раньше не звонил ему на работу, даже в тот день, когда школьный автобус уехал без меня.
- Папа, я получила свой билет на День святого Валентина от мистера Харригана
Если бы вы позвонил мне и сказали, что выиграл десять долларов, это могло бы подождать, пока я не вернусь.
- Нет, папа, это самый большой приз! Так оно и было, в те времена для долларовых скретчей. Я выиграл три тысячи долларов!
На другом конце провода воцарилась тишина. Я подумал, что, возможно, потерял его. В те дни сотовые телефоны, даже новые, постоянно сбрасывали звонки. Ма Белл не всегда была лучшей матерью.
- Папа? Ты все еще там?
Угу. - А ты уверен?
- Да! Я смотрю прямо на него! Три-три тысячи! Один в верхнем ряду и два в Нижнем!
Еще одна долгая пауза, а затем я услышал, как мой отец говорит кому-то, что я думаю, что мой ребенок выиграл немного денег. Через мгновение он вернулся ко мне. - Положи его в безопасное место, пока я не вернусь домой.
- Куда именно?
А как насчет сахарной банки в кладовке?
- Да - сказал я. Да, хорошо.
- Крейг,ты уверен? Я не хочу, чтобы ты были разочарован, так что проверь еще раз.
Я так и сделал, каким-то образом убежденный, что сомнения моего отца изменят то, что я видел; по крайней мере, один из этих 3000 долларов теперь будет чем-то другим. Но это было одно и то же.
Я сказал ему об этом, и он рассмеялся. Ну что ж, тогда мои поздравления. Марсель сегодня вечером, и ты угощаешь.
Это заставило меня рассмеяться. Я не помню, чтобы когда-нибудь испытывал такую чистую радость. Мне нужно было позвонить кому-то еще, поэтому я позвонил мистеру Харригану, который ответил по своему луддитскому стационарному телефону.
- Мистер Харриган, спасибо Вам за открытку! И спасибо Вам за билет! Я
Ты звонишь по этому своему устройству?- спросил он. Должно быть, так оно и есть, потому что я тебя почти не слышу. Ты говоришь так, словно находишься на другой стороне Луны.
- Мистер Харриган, я выиграла главный приз! Я выиграл три тысячи долларов! Большое вам спасибо!
Последовала пауза, но не такая долгая, как у моего отца, и когда он заговорил снова, то не спросил меня, уверена ли я. Он оказал мне эту любезность. Тебе повезло, - сказал он. Подходяще для тебя.
- Благодарю вас!
- Не стоит благодарности, но в этом нет необходимости. Я покупаю эти вещи по рулону. Отправляю их друзьям и деловым знакомым в качестве своеобразного подарка . . . ммм ... . . можно сказать, визитной карточки. Я уже много лет этим занимаюсь. Один из них рано или поздно должен был окупиться по-крупному.