Что-о? Эта пигалица Крокордилия, приготовишка несчастная, не окончившая и одного настоящего курса Академии пойдёт в интерны вместо неё, Леандры?! У которой, как ни крути, были и «Основы боевой магии», и «Алхимия в военных приложениях» и, наконец, та самая «Первая помощь»!
А что? прищурилась госпожа Хюммель. Это, конечно, не разрешено никакими руководствами, но уж больно ты, младшая адептка Маллик, всерьёз готовилась!..
Готовилась! взмолилась злонравная сестрица. Я, я хочу быть боевым магом, госпожа Хюммель! Мечтала с детства! Читала всё!..
Похвальное рвение, похвальное, девочка. Огнешар ты скастуешь, не сомневаюсь. Но не могу. Через пять лет другое дело. Считай, место тебе уже забронировано.
Я. Пройду. Сама. Леандра взяла враз нахохлившуюся и сделавшуюся донельзя несчастной Корделию за плечо. Я пройду сама, сестра. Спасибо, что помогала, спасибо, что хочешь помочь. Но я сама.
Да какое «ты сама»! взорвалась вдруг Корделия. У тебя одни кантики да бантики на уме! Платьюшки-рюшечки-плиссе-гофре! Сколько у тебя пар чулок, а, сестрица? Сто? Двести? Каждый день новую требуешь!..
Не сто и не двести, а штук четыреста, оскорбилась про себя Леандра. Полсотни телесных, столько же белых, столько же чёрных, остальное специальные, для особых случаев!.. И это ещё мало!
Но вслух, хвала всем небесам и безднам, она этого не сказала.
Довольно! остановила их госпожа Хюммель. Корделия, поверь, всей душой радуюсь твоему рвению. Приходи, работу на лето тебе найдём, если, конечно, родители пустят. Но идти со мной должна Леандра. Видишь, как губы кусает? Не такая уж она тютя и размазня, твоя средняя сестрица. Ну, все всё поняли? Тогда до завтра. До завтра, Корди, я потолкую с Мелвиллом на твой счёт. До завтра, Леандра. Мы отправимся на рассвете.
К-как «н-на рассвете»? Уже завтра?..
Уже завтра, старшая адептка Маллик.
Глава третья
За околицей, у самого порога
«Уже завтра» наступило пугающе быстро.
Нет, как такое возможно?! кипела мама, перейдя от полуобморочного состояния со стонами: «О, дитя, моё несчастное дитя!» к состоянию боевому, сопровождавшемуся угрозами самолично снести «вертеп» «этих бездельников» и «написать votumseparatum10 лично мессиру Архимагу». Как такое возможно, тащить бедного ребёнка в хаос безо всякой подготовки, без тренировок! Что эта Хюммель себе позволяет?! Арчибальд! Почему ты ничего не делаешь?! Почему ты не в Совете Долины?! Почему не написал прошение на имя
Потому что Леа набрала шестьдесят шесть баллов! не выдержал папа. Думаешь, у нас мало завистников, Джосси?! Думаешь, у Мескотт меньше влияния в Совете?! Нас поднимут на смех, ты понимаешь это или нет?! Мы потеряем лицо!
Лучше лицо, вдруг резко сказала мама, чем дочь.
Папа растерянно тёр щёки.
Ну, можно же никуда не ходить, наконец выдавил он. Просто не ходить. Н-написать п-прошение. Мессиру Архимагу
Этого Леандра вынести уже не могла.
Ну, можно же никуда не ходить, наконец выдавил он. Просто не ходить. Н-написать п-прошение. Мессиру Архимагу
Этого Леандра вынести уже не могла.
Мама. Папа. Я пойду. Сама. И я вернусь, вы не думайте! Мама, никого вы не потеряете! Это же не война, мам!
И даже ножкой притопнула.
В общем, на следующее утро досточтимая nobilem puellam11 Леандра Анаксагора Маллик стояла перед высоким крыльцом «вертепа», облачённая в кольчугу мифрильную первого срока носки, шлем типа бацинет с авентайлом, имея затянутый на талии пояс боевой алхимический, а на плечах куртку кожаную б/у.
На сей раз привратник Гормли пропустил её без слов. Интересно, он вообще спит хоть когда-то?
Клара встретила Леандру уже готовая к походу. Такая же кожаная куртка, лосины, ботфорты, под курткой кольчуга. Надо отдать должное гномам, броня эта почти не чувствовалась.
Снадобья в гнёзда вставляй, вместо приветствия бросила чародейка. Что у тебя в мешке?
Одеяло, второе одеяло начала перечислять Леандра.
Оставь. Идти нам не так, чтобы далеко, до первой остановки варана возьмём.
Варана? вздрогнула nobilem puellam.
К пресмыкающимся, равно как и к земноводным, Леандра питала непозволительную для родившейся в Долине Магов антипатию.
Вьючного, успокоила её Клара. До первой остановки, а там видно будет.
Варан оказался меланхоличным созданием с печально-философским взглядом лиловых глаз. Клара похлопала его по морде, сунула что-то в пасть и деловито велела Леандре вязать заплечный мешок во вьюки.
Тронулись, буднично сказала Клара, беря варана за длинный повод. Рабочая тетрадь, адептка Леандра, с тобой?
Леандра торопливо кивнула. Ей едва удалось добиться, чтобы семейство ограничилось проводами дома, а не тащилось следом уж больно бледный вид она сейчас имела.
А почему тетрадь в мешке, а не у тебя в руках? Что должен сделать интерн, покидая пределы Долины? А мы к ним уже близко!
Ах, верно, демон тебя побери. Занести в «журнал наблюдений» показания магометров, определить силу и направление смещающих моментов, «следить за прокладкой курса наставником и записать последовательность её/его действий».
Правда, проделывать всё это, имея на голове железную ах, извините, мифрильную шапку «типа бацинет с авентайлом», сиречь кольчужной сеткой, прикрывающей шею, оказалось донельзя неудобно и непросто.