Обернулся, глянул насмешливо, а потом прозвучало:
В общем, сейчас ты шустренько сгонишь претенденток в одну комнату, и устроим отбор.
Как вы себе это представляете?
Обыкновенно посмотрю, пощупаю Ну, может, штук пять на профессиональную пригодность проверю: навыки, таланты, фантазия больше за раз, наверное, не потяну.
Э-э-э
Да ты не переживай от тебя многого не потребуется, продолжил Джервальт. Табличку нарисуешь, галочки проставишь: где минус, где плюс. К обеду просуммируешь результаты и подведёшь итоги, а на вечер назначим состязание лидеров.
Мне даже как-то нехорошо стало, стоило только представить эти смотрины. Так и виделось, как я иду вдоль длинного ряда придворных красавиц со свитком и деловито вношу замеры, которые диктует вооружённая портняжной лентой Лила. А следом шествует кронпринц и щупает!
До «проверок и состязаний», а главное до реакции на них его величества и Совета я в своих фантазиях, к счастью, не дошла. А то, наверное, свернула бы себе шею, споткнувшись на ступеньках.
Пока я шокированно молчала и осмысливала услышанное, мы миновали несколько коридоров и лестничных пролётов и очутились перед узкой, обитой железом дверью. Возле неё караулил всего один стражник, услужливо распахнувший перед принцем створку.
Через миг я уже недоумевающе таращилась на незнакомый внутренний двор небольшой и весь уставленный какими-то странными конструкциями из дерева, камня и металла.
Отомри уже! скомандовал Джервальт, выпустив мою руку, и добавил: Я пошутил.
П-правда? выдохнула я надеждой.
Конечно! обрадовал меня принц. Отбором займёмся после обеда с утра у меня тренировка.
Не знаю, чего хотел добиться престолонаследник, притащив меня на это празднество мускулатуры: впечатлить личного секретаря ловкостью, припугнуть силой или соблазнить полуобнажённым телом, но желаемого он не достиг.
Нет, я, конечно, сначала созерцала округлившимися глазами, как шестеро дикарей (а свита принца тоже изволила упражняться) штурмуют непонятные железяки, ползают под колючими сетками и валяют друг друга в грязи. Но очень скоро это занимательное зрелище полностью затмило видение чашки горячего чая. И к ней бы ещё пончик с кремом. Или коричную булочку И плевать на фигуру!
А ещё лучше обратно в кроватку досматривать сладкие сны.
Через час мучительных попыток не отключиться прямо на бревне, куда меня усадили в начале тренировки, я стала подозревать, что это не показательное выступление, а банальная, недостойная настоящего мужчины месть. Ответная, но совершенно незаслуженная пакость за испорченную вчера оргию.
Ещё через полтора часа я была в этом уверена. Через два получила стопроцентное подтверждение, когда грязный и потный, но очень довольно улыбающийся Джервальт заявил, что ему срочно необходимо выдать мне указания. И что нет ничего лучше, чем сделать это во время неспешной расслабляющей прогулки.
Ага! Очень неспешной и чрезвычайно расслабляющей для него с его длиннющими в силу роста ногами и широким шагом. Мне же приходилось практически бежать, да ещё и в туфельках на каблуках, по усыпанной гравием дорожке. Причём срочным оказалось составление меню на ближайшую неделю мне надлежало запомнить любимые и нелюбимые блюда его высочества и передать список рекомендаций повару.
Моего терпения хватило минут на десять, а потом я намеренно немного отстала, воровато огляделась по сторонам и натянула перед Джервальтом силовую нить, максимально её уплотнив. И пусть потом попробуют доказать, что кронпринц не сам по себе споткнулся и расквасил нос. Никто не видел? Нет! А значит, ничего и не было!
Остановившись, я полными предвкушения глазами следила, как жертва приближается к ловушке, и готовилась чуть-чуть её подвинуть, если Джервальт случайно перешагнёт. Каковы же были мои удивление и ужас, когда дикарь просто прошёл сквозь магическую нить, даже не потревожив её. Даже не натянув. Просто прорезал ногами, как воздух, и совершенно ничего не заметил.
Я чуть не упала, в ужасе осознавая, чем грозит увиденное.
Если вчерашнее заклинание, отменно сработавшее на девицах, могло не оказать воздействия на принца в силу его габаритов и здоровья просто доза была маловата, то нить должна, обязана была его уронить. А раз этого не произошло
Раз этого не произошло, то получалось, что я совершенно беспомощна перед этим варваром королевских кровей. Перед этим хамом, не имеющим ни малейшего желания следовать правилам приличия. И единственная моя защита тот самый, так взбесивший накануне засов!
«Прогулка» и до этого открытия не доставляла мне ни малейшего удовольствия, а уж после и вовсе стала невозможна. Пришлось изобразить растяжение лодыжки, наврать, что с самоисцелением у меня не очень, и отказаться от помощи, невежливо сославшись на несовместимость чистого девичьего платья с «несколько испачкавшимся» мужским телом.
Прямо назвать наследника престола грязным и потным я не рискнула. И не столько из-за усвоенных с детства правил приличия они в обществе дикарей как-то на удивление быстро забывались, сколько из-за страха.
Самого обыкновенного страха!
Как дочь герцога и, что важнее, как магианна, причём далеко не самая слабая, я привыкла чувствовать себя в безопасности. Маги представляли собой особую касту со своими правилами и законами и обладали определёнными привилегиями, подкреплёнными силой. Одной из таких привилегий была неприкосновенность.