Мастера ведут подрывную деятельность! Склоняют народ к восстанию! На щеках учителя вспыхнули красные пятна. Сегодня двое еретиков пытались заложить бомбу! В Оплот! Им удалось уйти, но я не сомневаюсь, что Блюстители Прогресса найдут их и подвергнут справедливому наказанию казни.
А правда, одна из девушек осторожно подняла руку, что раньше один из этих Мастеров даже был министром?
Светозар Пламенев, учитель поморщился. Печальная страница нашей истории. Мракобесы просочились в научные круги, в Кабинет министров, в Императорский дворец! Они говорят, что с помощью своего дара смогли выйти за грань науки! Чушь! Аристарх Васильевич брезгливо поморщился.
Как же им удалось исчезнуть, улететь На крыльях! шепнули за Вариной спиной.
Осторожнее с вопросами, сударыня, отрезал учитель. Только простолюдины верят этим дешевым ярмарочным фокусам. Они до сих пор выдумывают себе богов и пересказывают всякие бредни о волшебстве и чудесах.
Невежды, пожала плечами Злата, и в классе раздались смешки.
Варя погрузилась в свои мысли и очнулась, только когда речь зашла о войне с Османией. Аристарх Васильевич говорил о вероломстве, артиллерийских орудиях, броненосцах и заводах, работающих день и ночь.
Мой кузен, Глеб Владыкин, Злата раздулась от гордости, закончил училище и принял присягу. Скоро он присоединится к Черноморской воздушной эскадре. Мы так гордимся!
Громкое шипение заставило Варю поднять глаза. По стеклянной трубке она тянулась под самым потолком и одним концом уходила в стену летел красный цилиндр. Пройдя над классной доской, труба делала плавный изгиб и спускалась прямо к учительскому столу. Цилиндр выскочил из трубы в специальный лоток, раздался звон колокольчика.
Момент! Аристарх Васильевич раскрыл капсулу и пробежал глазами лежавшую в ней записку. Господин инспектор желает меня видеть по важному делу. Дочитайте до конца параграф, а после сотрите с доски и спускайтесь в рекреацию. Доброго дня!
Гимназистки поднялись со своих мест и легким поклоном попрощались с учителем. Сверху к классной доске крепилась длинная суставчатая лапа с «клешней» на конце. Дежурная крошечная Алиса Веснянская просеменила к доске. Вставила в «клешню» влажную губку, опустила латунный рычаг на вделанной в стену панели и несколько раз провернула по часовой стрелке большой ключ. Лапа немедленно ожила и, сгибаясь по очереди во всех суставах, принялась стирать с доски сумбурные учительские записи. Она опускала губку вниз, а потом возвращалась наверх и по полозьям переезжала к следующему участку. «Бесполезное устройство, решила Варя, куда проще вытереть с доски самостоятельно».
И почему пневмопочту не проведут в наши спальни? Рина, поправив бант на вьющихся волосах, кивнула в сторону стеклянной трубы. Разве справедливо, что письма мы должны забирать у этой мямли Амелии?
Это чтобы вы вместо учебы не начали без конца и края отправлять глупые записки, через плечо бросила стоявшая у доски Алиса.
В классе наступила тишина. Девушки оторвались от своих дел и выжидающе посмотрели на Злату и ее фрейлин чем же они ответят маленькой выскочке?
А ты почему так переживаешь, Букашечка? Злата чарующе улыбнулась, но в глазах ее вспыхнули недобрые искорки. Завидуешь?
Рина, Матильда и еще несколько девушек подобострастно захихикали.
С горящими щеками Алиса выскочила из-за кафедры. Даже бант на русой макушке угрожающе качнулся.
У меня. Есть. Имя.
Я знаю, ухмыльнулась Злата. Но буду называть тебя так, как мне вздумается. Букашка.
Обидно, наверное, быть никому не нужной, Алиса склонила голову набок. Если не считать влюбленных кадетов. Но ты ведь не от них ждешь письма, так?
Ты Злата побледнела. Ты, кажется, забыла, кто ты и кто я. Ты сама если кому и нужна, то только своему папочке из Тмутаракани.
Не смей! зашипела Алиса. Она нависла над обидчицей и едва не дышала ей в лицо.
Злата приподняла бровь:
А кто мне запретит?
Пронзительно-голубые глаза Алисы расширились от гнева. Костяшки пальцев побелели, а губы превратились в тонкую ниточку. Варя поняла, что еще чуть-чуть и девушка бросится на Злату с кулаками. Та смотрела на Алису с вызовом, растянув губы в наглой самодовольной улыбке.
Барышни! Все головы повернулись к двери. На пороге стояла Амелия Никитична выронив из рук дисциплинарный журнал, она в ужасе смотрела, как Алиса и Злата буравят друг друга ненавидящими взглядами. Неужто вы собрались драться? Как можно! Вы же не какие-нибудь дикарки!
Прошу заметить, Злата скрестила руки на груди, что я здесь вообще ни при чем. Подумаешь, немного пошутила.
Алиса задохнулась от возмущения, но сказать ничего не успела классная дама замахала на нее руками:
Все! Слышать ничего не хочу! Я очень, очень разочарована. Я не буду, конечно, рассказывать об этом инциденте господину инспектору и госпоже начальнице Было видно, что Амелия Никитична колеблется. И надеюсь, что ничего подобного больше не повторится. Ведь правда?
Алиса сама начала перепалку, но что-то подсказывало Варе, что это скорее оборона, чем нападение.
Я, между прочим, ни с кем и не ссорилась. Но все равно готова забыть наши разногласия. А ты? Злата одарила Алису насмешливой полуулыбкой.