Долго лечился? уже совершенно серьезно спросила женщина.
Еще лет двадцать хромал, вздохнул колдун. Был бы смертным, так бы скрюченным и сухоногим и помер.
Ладно, забудем о грустном. Умила с явной жалостью провела ладонью ему по щеке и по шее. Признайся лучше, каким образом рядовой кавалерист превратился в богатого латифундиста? Царь-батюшка, я так подозреваю, жалованье вам платил только, чтобы с голоду не померли?
Долго лечился? уже совершенно серьезно спросила женщина.
Еще лет двадцать хромал, вздохнул колдун. Был бы смертным, так бы скрюченным и сухоногим и помер.
Ладно, забудем о грустном. Умила с явной жалостью провела ладонью ему по щеке и по шее. Признайся лучше, каким образом рядовой кавалерист превратился в богатого латифундиста? Царь-батюшка, я так подозреваю, жалованье вам платил только, чтобы с голоду не померли?
Война дело трофейное. Иногда, при определенном везении, даже весьма прибыльное смущенно потер нос ифрит. В общем, за полвека службы кое-что накопилось. Дальше все стало проще. Ворожил, выбирал купеческие дела, которые пойдут в гору, и входил в долю. Потом долю продавал и входил в другое предприятие, обещающее быстрый рост. Паровозы и железные корабли строил, когда в них еще никто не верил, каменный уголь в кокс пережигал, пока все сказывали, что железо только на березовом угле варить можно. Лампочки для «русского света» паял, пока все остальные газовые светильники налаживали. В керогазы поначалу тоже никто не верил. Спрашивали, кому нужна керосинка, если в каждом доме есть удобная и привычная дровяная плита? Ан нет! Продаваться стали, как горячие пирожки! Но самой лучшей моей сделкой получилась запись в крепостные заместо сына одного зажиточного виноторговца. В те времена очень многие богатые купцы крепостными числились и сей кабалы для своих детей не хотели. Так что за полных три сотни рублей ассигнациями я осел под Звенигородом, чтобы показывать переписчикам свою голову согласно душевым спискам, а купчонок с моим паспортом ушел на вольную волю. А спустя два года крепостное право отменили, и я остался с деньгами, волей и чистыми документами отрока неполных семнадцати лет.
Точно! сообразила ведьма. Тебе ведь по документам должно было быть уже под восемьдесят! А выглядел ты
Неважно, как выглядел, покачал головой Михаил. В то время с документами очень многие мухлевали, так что ветхая старуха пяти лет от роду никого не удивляла. Плохо оказалось то, что я успел примелькаться лицом и начал вызывать удивление. Поэтому и смылся подальше в провинцию, да и затаился там, покуда смертные друзья не покинули сей бренный мир. С тех славных пор стараюсь уже особо не светиться, близких знакомств не заводить, лишнего внимания не привлекать. Сдавать в аренду загородные дома есть занятие тихое, малолюдное, несуетливое
и прибыльное, закончила за него Умила. Как ты вообще вышел на эту мысль после брокерских спекуляций? Продажа и покупка долей в предприятиях, как я понимаю, это что-то типа современной биржи?
Не «типа», а она и была, согласно кивнул ифрит.
Однако, к концу позапрошлого века в зажиточных семьях появилась мода
Ого, а это у нас кто?! вдруг перебила его ведьма.
Неужели Настюха? На светском рауте? Не иначе, мир перевернулся! Наша славная чернавка проникла в высший свет! Пошли, поболтаем
Не дожидаясь ответа, Умила стала пробираться вперед, к широкобедрой и пышногрудой русоволосой женщине в твидовом деловом костюме. В костюме вполне приличном но только не для залы, полной вечерних платьев и драгоценностей.
Анастасия, привет! вскинула ведьма свой бокал.
Какими судьбами тебя занесло на здешний наборный паркет из двенадцати пород ценного дерева?
Умила?! удивленно почесала бровь ее бывшая одноклассница. Сама-то ты здесь откуда?
Смешной вопрос Добравшись до подруги, Умила крепко ее обняла и даже чмокнула в щеку. Какой же светский раут без главной галерейщицы города и штатной богемной ведьмы? Но вот ты, подруга Тебя же даже ко мне на выставки никогда не затащить! Неужели на иранцев променяла? Или ты приняла ислам?
Консульство купило семнадцать поддонов отделочного мрамора в плитке и брусках, хвастливо отчиталась Настя. Крупнейший заказ за минувшие пять лет! От приглашений таких клиентов не оказываются. Вдруг у них еще какие ремонты или строительство в планах намечено? Если закажут еще хотя бы пять упаковок, то я не то что шампанское на здешних тусовках пить, я даже паранджу носить согласна!
Сурово, подруга, оценила ее решительность Умила. Неужели в фирме все так хреново?
Черт! Анастасия сделала несколько больших глотков шампанского. Это так заметно?
Паранджа ради хорошего заказа? Ведьма, цокая языком, укоризненно покачала головой: Настюха, приличные женщины так не шутят! Приличные женщины обещают клиентам стриптиз, приватную консультацию или хотя бы, на самый худой конец, канкан в прозрачной миниюбке! Но паранджа?! Паранджа, подруга, это признак уже полной безысходности!
Паранджа ради хорошего заказа? Ведьма, цокая языком, укоризненно покачала головой: Настюха, приличные женщины так не шутят! Приличные женщины обещают клиентам стриптиз, приватную консультацию или хотя бы, на самый худой конец, канкан в прозрачной миниюбке! Но паранджа?! Паранджа, подруга, это признак уже полной безысходности!