В глазах Мартина зажёгся слабый огонёк, видимо, в ад ему не хотелось.
А теперь ответь мне на главный вопрос: где ОН?
Он, он поехал к барону, быстро заговорил Мартин, сегодня должно было что-то произойти. Не знаю, что именно, он не говорил.
Он договорился с бароном?
Да, точно не знаю, я тогда снаружи стоял, почти ничего не слышал, они что-то говорили про его жену, было ещё сказано «Хозяин её примет». Пожалуйста, спасите меня, я его боюсь, он найдёт меня везде.
Не переживай, парень, отец Доминик похлопал его по плечу, вызвав новый приступ боли, доктор, кстати, ему не предлагал опийную настойку, видимо, не счёл нужным, в новой штаб-квартире Инквизиции в предгорьях Альп, есть очень глубокие и надёжные подземелья. Ни один колдун, будь он хоть самим Сатаной, туда не доберётся. Продолжай рассказывать, когда всё должно произойти?
Он уехал недавно, взял с собой двоих, самых надёжных, они с самого начала с ним, но обряд будут делать ночью, он всегда их ночью делает.
Какие обряды он уже провёл?
Ну, он посвятил Адама
Адама? инквизитор посмотрел на убитых, он среди них?
Нет, Адам он парень запнулся, он получил способность обращаться, в огромного волка. Его в звериной личине даже оружие не брало.
Понятно, что ещё?
Ещё, когда нападали на дилижансы, он что-то делал, жертвы приносил и читал заклинания. Карета ломалась, а он подходил и брал деньги, никто его не видел.
Зачем ему деньги?
Он хотел уехать, хотел сесть на корабль и плыть куда-то, сказал, что и нас увезёт, а потом даст денег и отпустит.
И вы ему верили? Напрасно, из его компании выход только в Преисподнюю. А оттуда выхода уже нет.
При этих словах инквизитора Морт как-то нехорошо скривился, словно вспомнил нечто ужасное.
Дальнейший разговор пользы не принёс, главарь банды, кем бы он ни был, не склонен был делиться своими планами с подчинёнными. Встал вопрос о том, что делать с телами убитых, практика показала, что они могут быть опасны. Решили просто, принесли хвороста, высыпали на пол домика, а потом подожгли. Дерево было сухим и горело отлично, этого хватит, чтобы обезопасить людей от восставших мертвецов. Мартина перекинули через седло и забрали с собой. Вернувшись в город, его посадили под замок, отрядив двух пехотинцев на охрану.
На штурм усадьбы барона Минца решено было идти ближе к закату. А пока они вернулись в номер, чтобы отдохнуть и посовещаться. Достав из своих запасов несколько бутылок хорошего вина, Доминик разлил его по стаканам.
Старайтесь не увлекаться, господа, напомнил он, ночью нам предстоит нелёгкое дело. Обед я заказал, скоро его принесут.
Морт отхлебнул из стакана и присел на кровать. Вино было сладким и крепким, здесь такого не делают. Испания или Италия.
Святой отец, капитан обратился к инквизитору, не могли бы вы просветить меня и сержанта Алоиса о том, с кем именно мы имеем дело? Слова пленного разбойника лично мне ни о чём не сказали. Кто этот главарь? Сатана?
Не совсем, отец Доминик немного подумал, видимо, решая, стоит ли доверять этим людям информацию, потом продолжил, Сатана не может появиться в нашем мире, его удел Бездна. Творить зло он предпочитает человеческими руками. Но находятся среди людей те, кто соглашается верно ему служить. Тот, кого мы ищем, как раз из таких.
Так он человек?
Теперь уже сложно сказать, природа его человеческая, он был человеком когда-то, подозреваю, очень давно, настолько давно, что Тьма полностью поглотила его душу, а адская магия изменила плоть до неузнаваемости. С точки зрения церкви, это уже не человек, просто сосуд скверны. Не уверен, что мне хватит сил с ним справиться, даже с помощью Петера. Вы уже знаете, что он раздаёт дары от своего хозяина, например, дар оборачиваться в волка, и это далеко не предел, какими дарами он наградил двух своих приближённых, можно только догадываться. Если не остановить их сейчас, они в будущем станут подобием хозяина и понесут знамя Тьмы дальше.
А что он задумал? спросил доктор Штольц, для чего нужно приносить в жертву молодую баронессу?
Тут возможны варианты, инквизитор отхлебнул вина и снова замолчал, собираясь с мыслями, вообще-то жертва, в роли которой выступает молодая девственница, может дать подпитку для многих обрядов, но, подозреваю, что здесь мы имеем дело с другим.
Вы сказали девственница, не понял доктор, она ведь его жена.
Я всё же склонен думать, что барон не прикоснулся к ней, не стал осуществлять свои супружеские права.
Для жертвы?
Не уверен, что её банально убьют на алтаре. Для этого прекрасно подошла бы любая крестьянская дочь, знатное происхождение тут никакой роли не играет.
Но что тогда?
Давайте вспомним, для чего вообще нужна женщина?
Детей рожать, спокойно сказал Алоис, опрокидывая уже третий стакан.
Именно! отец Доминик зашагал по комнате, развивая свою мысль, как я понял, барон Минц продался Сатане довольно давно, ещё до того, как женился, привёл в дом молодую жену и оставил её девственницей. Зачем? Я думаю, что, поскольку жертву можно заполучить иным способом, девушку эту предполагалось как-то использовать и после обряда. Закрытая усадьба в лесной глуши прекрасно подходит для этого.