Кассандра Мэддокс? Он поднял взгляд.
Да, сэр, отозвалась я.
Среднего роста, плотный, плечистый, каштановые волосы коротко острижены. Я-то его представляла безликим, неприметным человечком, почти невидимкой, вроде Курильщика из Секретных материалов, а он, оказывается, совсем не такой синеглазый, с резкими, грубоватыми чертами, и от него будто искры сыплются. Не в моем вкусе, но женщинам наверняка нравится.
Фрэнк. Сэр это для крыс канцелярских. Говор дублинский, чуть заметный, но все же будто напоказ. Он слез со стола, подал мне руку.
Кэсси. Я протянула свою.
Он жестом пригласил меня сесть, а сам снова запрыгнул на стол.
Здесь написано, он похлопал по папке с моим делом, что вы стрессоустойчивы.
Я не сразу сообразила, к чему он клонит. Однажды на практике в трущобах Корка я сумела утихомирить подростка-шизофреника, который грозился перерезать себе глотку дедовой опасной бритвой. Я про этот случай почти забыла а оказалось, благодаря ему мне и предлагают сейчас работу.
Надеюсь, ответила я.
Так сколько вам лет двадцать семь?
Двадцать шесть.
Свет из окна падал на меня, и Фрэнк вгляделся в мое лицо пристально, оценивающе.
Сойдете за двадцатилетнюю. Здесь написано, вы три года в колледже отучились. Где?
В Тринити. Психология.
Брови у него взлетели вверх, полуизумленно-полунасмешливо.
Ого, специалист! А почему бросили?
Неведомая науке аллергия на англо-ирландский акцент, сказала я.
Шутку Фрэнк оценил.
От Университетского колледжа Дублина волдырями не покроетесь?
Запасусь антигистаминным.
Фрэнк спрыгнул со стола, подошел к окну, поманил меня.
Хорошо. Видите вон ту парочку?
Парень с девушкой, идут по улице, разговаривают. Девушка достала ключи, и они зашли в унылую многоэтажку.
Что скажете о них? спросил Фрэнк. И встал спиной к окну, сунув за ремень большие пальцы и сверля меня взглядом.
Студенты, начала я, у них сумки с книгами. Ходили за продуктами пакеты из супермаркета. Она более обеспеченная пиджак дорогой, а у него джинсы с заплаткой, и это не из пижонства.
Кто они пара? Друзья? Соседи?
Пара. Дистанция ближе, чем у друзей, наклонялись друг к другу.
Давно встречаются?
Мне это пришлось по душе нравилось, как по-новому заработала мысль.
Да, давно, ответила я. Фрэнк вопросительно вскинул бровь, а я и сама не сразу поняла, как догадалась, но тут же до меня дошло. Они разговаривали, не глядя друг на друга. В первую пору знакомства люди глаз друг с друга не сводят, а парам со стажем это не нужно.
Живут вместе?
Нет, иначе он тоже по привычке полез бы за ключами. Это ее квартира. Но живет не одна. Оба посмотрели на окно, раздвинуты ли занавески.
Между собой у них гладко?
Да. Она говорила, а он смеялся, хотя парни над шутками девушек смеются редко, разве что в самом начале знакомства. Он нес оба пакета с продуктами, она его пропустила вперед, придержала дверь: заботятся друг о друге.
Фрэнк кивнул:
Отлично! Для агента шестое чувство половина успеха, и я не про всякую сверхъестественную хрень. Я про наблюдательность и умение выделять главное, на автомате. Остальное скорость и дерзость. Решил что-то сказать или сделать действуй быстро, без колебаний. Чуть помедлишь, засомневаешься тут тебе и крышка. В ближайшие год-два вы редко будете на связи. Родные у вас есть?
Тетя с дядей.
А парень?
Есть.
Вы с ними сможете выходить на связь, а они с вами нет. Они не будут против?
Придется им смириться, сказала я.
Фрэнк полулежал на широком подоконнике, но, несмотря на ленивую позу, явно не расслабился разглядывал меня в упор, синие глаза блестели.
Это вам не колумбийский картель, дело придется иметь в основном с мелкими сошками на первых порах точно, но предупреждаю: работа опасная. Из этих людей половина вечно под кайфом, а другая половина шутить не любит, и тем и другим вас убить как муху прихлопнуть. Ну как, страшно?
Придется им смириться, сказала я.
Фрэнк полулежал на широком подоконнике, но, несмотря на ленивую позу, явно не расслабился разглядывал меня в упор, синие глаза блестели.
Это вам не колумбийский картель, дело придется иметь в основном с мелкими сошками на первых порах точно, но предупреждаю: работа опасная. Из этих людей половина вечно под кайфом, а другая половина шутить не любит, и тем и другим вас убить как муху прихлопнуть. Ну как, страшно?
Нет, ответила я искренне. Нисколько.
Вот и славно, одобрил Фрэнк. Выпьем кофейку, и за дело.
Лишь спустя минуту до меня дошло: работа у меня в кармане. Я ожидала трехчасовой беседы, дурацких тестов с кляксами, вопросов о родителях, но у Фрэнка другие методы. До сих пор не знаю, что именно его склонило в мою пользу. Я долго ждала случая его спросить, что он во мне нашел, как понял, что я гожусь в агенты, а теперь уже не уверена, хочу ли это знать.
Весь остаток дня мы пили пригоревший кофе с шоколадным печеньем из кафетерия и придумывали Александру Мэдисон. Имя я ей выбрала сама так проще запомнить, объяснил Фрэнк. Мэдисон похоже на мою фамилию, заставит обернуться, а Лекси из детства, так назвала я когда-то свою выдуманную сестру. Фрэнк достал большой лист бумаги и начертил для наглядности график, отметив на нем основные события ее жизни.