Но тут внимание доктора Айлз привлекла еще одна женщина, находившаяся в КТ-кабинете. Молодая особа в хлопчатобумажных перчатках, склонившись над ящиком, убирала разложенный вокруг мумии пенопласт. Лицо женщины обрамляли черные кудряшки. Она выпрямилась, чтобы убрать волосы с глаз таких же темных и прекрасных, как те, что были изображены на маске. Средиземноморские черты вполне могли бы украсить стену любого египетского храма, а вот одежда была сугубо современной узкие голубые джинсы и футболка с надписью «Живая помощь»[3].
Красавица, правда? пробормотал подошедший к Мауре доктор Робинсон.
На мгновение доктор Айлз даже засомневалась, кого он имеет в виду Госпожу Икс или эту молодую женщину.
Похоже, она в отличном состоянии. Остается только надеяться, что тело сохранилось так же хорошо, как бинты, добавил куратор.
Как вы думаете, сколько ей лет? Есть какие-нибудь предположения?
Мы отправили образец внешнего слоя ткани на радиоуглеродный анализ. Он съел почти все наши средства, но Джозефина настояла. И пришел ответ: второй век до нашей эры.
Как вы думаете, сколько ей лет? Есть какие-нибудь предположения?
Мы отправили образец внешнего слоя ткани на радиоуглеродный анализ. Он съел почти все наши средства, но Джозефина настояла. И пришел ответ: второй век до нашей эры.
То есть птолемеевский период, верно?
Вы знаете египетские династии! радостно улыбнувшись, воскликнул Робинсон.
Я изучала антропологию в колледже, но, боюсь, уже ничего не помню, кроме египетских династий и племен яномама.
И все равно я потрясен.
Глядя на обмотанное тканью тело, Маура не переставала изумляться: неужели лежащей в ящике мумии больше двух тысяч лет? Какой путь ей довелось проделать сквозь века, через океан и все лишь для того, чтобы оказаться на КТ-столе в бостонской больнице под пристальными взглядами любопытных.
Разве вы не станете вынимать ее из ящика на время сканирования? удивилась Маура.
Лучше прикасаться к ней как можно реже. А ящик не помешает. Мы все равно увидим, что находится под льняной тканью.
Так вы еще ни разу туда не заглядывали?
Хотите спросить, не пытался ли я размотать ее? Добрые глаза Робинсона округлились от ужаса. Бог мой, нет. Вероятно, сто лет назад археологи поступали именно так, потому-то и уничтожили столько образцов. Под верхним покрытием наверняка есть несколько слоев смолы, и просто так снять ткань не получится. Возможно, придется просто прорубаться сквозь смолу. А это не только разрушительно, но и неуважительно. Я ни за что так не поступил бы. Робинсон посмотрел в окно на темноволосую молодую женщину. Да и Джозефина убила бы меня за это.
Это ваша коллега?
Да. Доктор Пульчилло.
На вид ей лет шестнадцать.
Молода, верно? Но умна как черт. Именно она организовала это сканирование. И даже когда больничные юристы пытались помешать, Джозефина все равно добилась своего.
А с чего бы это юристам вздумалось возражать?
Честно? С того, что пациентка не может дать больнице свое обоснованное согласие.
Маура изумленно усмехнулась:
Они требовали обоснованное согласие от мумии?
Юристы любят ставить все точки над «i». Даже если пациентка умерла больше двух тысяч лет назад.
Убрав все упаковочные материалы, доктор Пульчилло вошла в просмотровую часть кабинета и закрыла за собой дверь. Теперь освобожденная от всего лишнего мумия лежала в ящике и ждала первого обстрела рентгеновскими лучами.
Доктор Робинсон! позвал лаборант; его пальцы застыли над клавиатурой. Перед тем как начать сканирование, нам нужно предоставить обязательную информацию о пациенте. Какую написать дату рождения?
Куратор нахмурился:
О господи. Неужели нельзя обойтись без даты рождения?
Не заполнив эти поля, я не смогу начать исследование. Я попытался ввести нулевой год, но компьютер его не принимает.
Почему бы не взять вчерашнюю дату? Пусть ей будет всего день.
Хорошо. Теперь программа хочет знать пол. Мужской, женский или иной?
Робинсон заморгал:
Есть категория «иной»?
До сих пор я ни разу не помечал это поле, улыбнулся специалист.
Что ж, давайте пометим его сегодня. На маске женское лицо, но уверенности у нас нет. Пол мы узнаем только после исследования.
Ладно, согласился доктор Брайер. Можно начинать.
Давайте начнем, кивнул Робинсон.
Столпившись возле компьютерного монитора, все ждали первых изображений. В окно было видно, как изголовье стола вдвинулось в отверстие, похожее на дырку в бублике. Там голову Госпожи Икс начали с разных углов атаковать рентгеновские лучи. Компьютерную томографию нельзя назвать новой технологией в медицине, однако в археологии она используется сравнительно недавно. Собравшиеся в этом кабинете люди впервые в жизни присутствовали на КТ-исследовании мумии, и, когда все они сбились в кучку, Маура ясно ощутила телекамера, нацеленная прямо на их лица, стремится запечатлеть первые реакции. Николас Робинсон, оказавшийся прямо за Маурой, без устали качался с пятки на носок, излучая нервозность и заражая ею всех участников события. Слегка вытянув шею, чтобы лучше видеть монитор, доктор Айлз и сама почувствовала, как участился ее пульс. Первое возникшее на экране изображение вызвало лишь нетерпеливые вздохи.