На «Трайденте»:
Джордан Латимер первый помощник.
Херли штурман.
Уилкокс боцман.
Миллер квартирмейстер.
Фоксби эконом.
Другие матросы.
На «Большом баклане»:
Джошуа Колдуэлл первый помощник.
Джонсон штурман.
Гримсби боцман.
Эллиот квартирмейстер.
Генри эконом.
Другие матросы.
На «Принце»:
Лейтенант Фредерик Фитцпатрик первый помощник.
Уоллес штурман.
Картер боцман.
Хорнби эконом, доставляет сведения в Лондон и возвращается на «Корсаре». Другие моряки.
На «Вороне»:
Рейно боцман, впоследствии возвращается в поселок на приисках.
И еще четыре матроса на борту, но возвращаются в поселок на приисках.
Другие моряки.
Пролог
Абердин9 августа 1824 г.Ройд Фробишер стоял за конторкой в своем кабинете, окна которого выходили на абердинский порт, и перечитывал только что полученный вызов.
Ему кажется или Волверстоун в самом деле встревожен?
Ройд получал множество подобных вызовов в те годы, когда Волверстоун руководил английской разведывательной сетью; но формулировки в сегодняшнем послании намекали на беспокойство и нетерпение обычно невозмутимого разведчика в отставке.
Хотя Ройд был на десять лет моложе Волверстоуна, он и человек, которого многие сотрудники знали лишь как Дальциэля, поняли друг друга с первой встречи; они оказались родственными душами. После того как Дальциэль вышел в отставку и унаследовал титул герцога Волверстоуна, они с Ройдом не теряли друг с другом связи. Ройд подозревал, что благодаря Фробишерам герцог получает важные сведения о таких операциях и планах, которые оставались совершенно неизвестными большинству подданных Соединенного Королевства.
Ройд перечитывал сухие фразы, в которых ему предписывалось поднять паруса на «Корсаре», зайти в Саутгемптон, запастись провизией и всем необходимым и быть готовым к отплытию, как только из Фритауна поступят новости.
Ройд перечитывал сухие фразы, в которых ему предписывалось поднять паруса на «Корсаре», зайти в Саутгемптон, запастись провизией и всем необходимым и быть готовым к отплытию, как только из Фритауна поступят новости.
Он читал между строк. Очевидно, Волверстоун считал новости из Фритауна их должен был доставить Калеб, самый младший брат Ройда настолько важными, что они требовали немедленных действий. Точнее, требовалось, чтобы Ройд как можно скорее отправился в Западную Африку и, оказавшись там, предпринял все необходимые шаги для защиты короны.
Я должна его видеть!
Ройд резко вскинул голову не из-за самих слов, а потому что узнал голос.
Причем немедленно. Отойдите от двери, мисс Фезерстоун!
Но
Никаких но. Извините
По деревянному полу цокали высокие каблуки. Ройд живо представил себе, как его степенная секретарша вскакивает из-за стола в приемной, но тут же возвращается на место, не в силах остановить посетительницу.
Ройд знал: если Изабель Кармайкл что-то вбила себе в голову, помешать ей не способны ничто и никто.
Даже он.
Обернувшись к перегородке, отделявшей кабинет от приемной, он заметил павлинье перо на шляпке, которое резко покачивалось с каждым ее шагом. Ройд обреченно вздохнул избежать встречи с Изабель не удастся. Он догадался, что речь пойдет не о работе деловые визиты, которые Изабель нередко наносила ему, оговаривались заранее и проходили при свидетелях.
Дверь распахнулась, и перед Ройдом предстала Изабель. Порывистая, сильная и величественная, она напоминала царицу амазонок. Ее глаза цвета горького шоколада словно пронзали его насквозь. Всего одного взгляда, пылкого и упрямого, оказалось достаточно, чтобы у него поднялось настроение и не только оно.
Может быть, в том нет ничего удивительного, если вспомнить прошлое. Но сейчас Высокая, гибкая, белокожая, с пышными иссиня-черными кудрями, уложенными в строгий пучок, она смотрела на него в упор, красиво изогнув брови.
Изабель! Чем обязан такой радости? поинтересовался Ройд, поднимаясь со стула.
Изабель Кармайкл смотрела на мужчину, с которым, как она себя уверяла, сумеет справиться. Она внушала себе, что ей удастся преодолеть старые обиды и поговорить с ним без лишних эмоций. Дело у нее настолько срочное, что она должна забыть о былых чувствах к нему и не выдать себя ни словом, ни взглядом. Однако, едва увидев его, Изабель замерла. Едва он заговорил своим низким, бархатным голосом таким низким, что он эхом отдавался у нее внутри, и голова у нее пошла кругом. Чувства к Ройду, как и прежде, переполняли ее.
Локоны, почти такие же черные, как у нее, небрежно спадали ему на лоб. Такому лицу, как у Ройда, позавидовал бы сам Люцифер: высокий лоб, прямые черные брови, решительный подбородок. Впечатление дополняла аккуратно подстриженная эспаньолка, которую он отпустил недавно в ее прошлый, сугубо деловой визит Ройд был гладко выбрит. Высокий, широкоплечий, он отличался врожденной элегантностью, которая проявлялась и в изяществе, с каким он носил одежду, и в походке. Темные жгучие глаза, которые успели много повидать, по-прежнему были устремлены на нее. А губы Изабель прекрасно помнила, какими греховными они бывали!
Решительно отогнав неуместные сейчас мысли, она набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: