Следом за ним полез гигант. За несколько секунд он догнал Никиту.
Но вот Никита выбрался на площадку, и практически одновременно рядом с ним на площадке оказался гигант.
Вид отсюда открывался великолепный, обзор километров на десять. Видны леса, холмы, река. Оказывается, ручей, который они пересекали, впадает в реку, находящуюся в километре. По открытому пространству в поисках пищи бродила разная живность, в основном крупные ящеры. В небе появлялись и пикировали на невидимые издалека жертвы разные летающие твари. С большого расстояния они выглядели, как птицы, но Никита уже узнал, что это за «птички» таким в когти или в пасти лучше не попадаться.
Гиганты о чём-то переговорили между собой, и, как понял Никита, речь шла о нём. Стражник с дубиной у пояса расспрашивал спутника Никиты, откуда тот взялся.
Никита чувствовал себя беспомощно что на уме у этих людей? Понятно, что здесь живёт их род или племя, для которого он чужак. Если они язычники, то могут принести его в жертву своим богам даже просто изгнать. Зачем им кормить чужака?
Никите вдруг стало интересно знают ли они, что такое «огонь»? Ответ он получил почти сразу справа потянуло дымком, запахом жареного мяса. Никита сглотнул слюну и понял, что очень хочет есть. В душе он уже начал себя укорять. Ох и дурак же он, ввязался в авантюру с непредсказуемым исходом! И жена не знает, где он. Поскольку в ожидаемое время он домой не явится, вечером она начнёт его искать в гараже, у друзей Потом в полицию побежит. А его нигде нет ни живого, ни мёртвого. Вот это он попал в переплёт! А главное не видел вариантов вернуться.
Атлант, что привёл его сюда, знаком показал Никите, чтобы он следовал за ним.
По площадке они обогнули скалу. Подобные же площадки шли в три уровня, и везде виднелись входные отверстия. Дверными проёмами их назвать язык бы не повернулся, всё чем-то напоминало речной откос с ласточкиными норами-гнёздами.
Атлант завёл Никиту в одну из выдолбленных в скале пещер. Она была явно рукотворной, на стенах были видны следы зубил или кирок. Пол почти ровный, потолок высокий, метров пять. Ну да, у этих людей рост высокий.
Небольшой коридор вывел в относительно большую комнату или зал. За каменным столом сидели двое, как понял Никита предводители, вожди, а может быть и жрецы.
За пару минут атлант рассказал о своей встрече с Никитой, поскольку показывал на него пальцем.
Жрецы выслушали, покивали и уставились на Никиту. Ему сделалось неуютно под их пронизывающими взглядами.
Разглядывали они его долго. Один даже встал, вышел из-за стола и обошёл Никиту кругом, рассматривая его со всех сторон. Никита только ежился. Как в зоопарке, право слово! Однако от их решения зависело пребывание, да и сама его жизнь в этом селении. Одному в таких условиях выжить невозможно, это он уже понял. Когда кто-то сказал знаменитую фразу «Человек царь природы», он явно не был в дикой природе, а зверей видел только в зоопарке.
Один из жрецов обратился к Никите. Тот не понял ничего и отрицательно качнул головой. Жрец сказал фразу на другом языке с гортанными звуками, но Никита только усмехнулся: нечего и пробовать, ни одного древнего, а скорее всего забытого, исчезнувшего языка он не знал.
Жрецы озадаченно переглянулись. Они не могли понять, кто он, какого племени и как попал сюда, а главное друг он или враг? Судя по стражам на каждой площадке, люди либо звери нападали периодически иначе зачем тогда охрана? Это не говоря уже о летающих ящерах их Никита почему-то невзлюбил больше всех.
Он откашлялся и произнёс небольшую приветственную речь.
Жрецы внимательно его слушали. Они никогда раньше не слышали русского языка и сейчас припоминали, какое дальнее племя могло бы так говорить. Начали спорить между собой, но к единому мнению так и не пришли.
Устав стоять, Никита уселся на плоский камень, вытащил из кармана пачку сигарет, зажигалку, чиркнул ею и прикурил. Курил он редко, и пачки хватало на три-четыре дня.
Его простое действо произвело ошеломляющий эффект. Оба жреца и приведший его атлант вскочили, от удивления широко раскрыв глаза. Для них он, вдыхающий дым, был сродни огнедышащему дракону. Только есть ли здесь такие? Переволновался Никита сегодня, устал и проголодался, потому и взялся за сигарету. И, похоже, поступил опрометчиво все три атланта громко заговорили. Знать бы ещё, о чём?
Потом один из них протянул к зажигалке руку. Никита отдал вещицу. Атлант повертел её в руках, потом посмотрел на Никиту. «Ага, понял тот, не знают, как зажечь».
Никита показал пальцем на колёсико, щёлкнул пару раз, зажигая пламя, потом снова отдал зажигалку жрецу. На этот раз получилось и у него.
Все насторожились, вскрикнули. Похоже, с добычей огня в племени были проблемы. Обычно огонь поддерживали в очаге постоянно, круглые сутки, подбрасывая дрова или другое топливо.
С явной неохотой атлант вернул зажигалку Никите. Это уже хороший знак, хотели бы убить забрали бы всё. Да и забирать-то особо было нечего. В кармане брюк ключи от дома с брелком, сотовый телефон, немного мелких денег и пачка сигарет с зажигалкой.