Приняв неожиданное
предложение, я решительно покончу с обычной военной жизнью, чтобы занять особое место, которое предназначено не для всех. Мне пришел на память
девиз Ницше: “Жить надо в опасности!” “Может быть, в этом качестве я смогу послужить моей родине наиболее эффективным образом в момент, когда
Германия вступила в тяжелый и жестокий период своей истории”, - подумал я. Это последнее соображение в конце концов, вероятно, и повлияло на мое
решение. Я принял предложение, оставив за собой право на отставку, если моих возможностей и способностей окажется недостаточно для такой
деликатной миссии.
20 апреля 1943 года я получил новое назначение вместе со званием капитана запаса. Перед тем как приступить к своим обязанностям, я был
представлен шефу отдела политической разведки службы безопасности генералу СС Вальтеру Шелленбергу. Это был еще достаточно молодой человек,
весьма элегантный, казавшийся очень любезным. По правде говоря, я не очень много понял из его объяснений. В конце концов, я только что
переступил порог области деятельности, с которой до этого был совсем незнаком. Я понял только, что подразделение, которым мне предстояло
командовать, должно было быть готовым совершать рейды по тылам противника и что первая группа уже готова к отправке. Вот о чем шла речь.
Нефтедобывающие районы Южного Ирана были оккупированы почти с самого начала войны английскими войсками; в то же время север страны
находился “под защитой” нескольких русских дивизий. С другой стороны, союзники максимально использовали иранские железные дороги для перевозки в
Россию все возрастающего количества военного снаряжения. Особенно это относилось к США, которые с момента вступления в войну, 11 декабря 1941
года, своими массированными поставками значительно укрепили способность Советского Союза к сопротивлению. Это в общих чертах было уже мне
знакомо, но только теперь я понял, в каких гигантских объемах выражалась эта помощь. Я стал отдавать себе отчет в чрезвычайной важности помощи
союзников для России. Тогда передо мной ставилась задача перерезать или по крайней мере постоянно угрожать этим путям сообщения, атакуя их прямо
в центре страны. Шелленберг надеялся достичь этой цели, оказав поддержку мятежным горным племенам, которые отказывались подчиняться центральным
иранским властям. Небольшие, специально подготовленные группы немецких солдат должны были снабжать оружием восставшие племена кашгайцев и других
мятежников и работать с ними в качестве инструкторов. На месте они будут принимать по радио приказы, указывающие, по мере развития событий и в
зависимости от необходимости и возможностей, цели для атак.
Уже несколько месяцев два десятка человек из “Специального лагеря” - это временное наименование моего будущего подразделения - изучали под
руководством иранского инструктора персидский язык. Кроме того, каждой группе будет придан иранец, который станет сопровождать солдат, когда они
отправятся на операцию. Первая команда была в целом готова, и оставалось только получить сигнал от немецкого агента, находившегося, естественно,
нелегально, в Тегеране.
Для маскировки этого предприятия секретные службы дали ей название “операция “Француз”. Место приземления парашютистов - берег соленого
озера юго-восточнее Тегерана. Группа в составе двух офицеров, трех унтер-офицеров и одного иранца ждала приказа на вылет. После бесконечных
переговоров с Люфтваффе 200-я истребительная эскадрилья согласилась предоставить в наше распоряжение один “Юнкерс-290”, единственный немецкий
самолет, обладавший необходимым радиусом действия.