Кира Фарди
Ведьмы быстро не сдаются
Глава 1
Бри, не отставай, опоздаем! крикнул оборванный мальчишка своей сестре, такой же грязной и взъерошенной девочке, как сам.
Ой, Гоен, больше не могу! Дышать больно!
Девочка остановилась и согнулась пополам, выравнивая дыхание. Ее пухлый рот был приоткрыт, глазёнки радостно блестели: ещё бы, впервые они с братом будут смотреть, как сжигают ведьму.
Правда, что-то смущало Бри, не давало покоя маленькому сердцу. Она хорошо знала Лиану, дочку хозяйки таверны. Девушка всегда угощала детей остатками еды и даже изредка конфетами на палочке. В голове девочки страшные истории о ведьмах, которые крадут и поедают детей, никак не соединялись с Лианой.
Слабачка!
Сам слабак! Догоняй!
Бри показала язык и рванулась вперёд. Дети побежали на звуки труб, которые неслись с городской площади.
Жрецы наметили обряд жертвоприношения Богам на раннее утро. Еще клубился по дорогам столицы туман, играла капельками росы мокрая трава, а солнце уже поднялось над горизонтом и готовилось затопить улицы светом.
Звуки труб разносились по площади, и их отголоски долго звенели в прозрачном воздухе и долетали до самых дальних уголков города. Люди со всех сторон торопились сюда. Хотелось поглазеть на невинную жертву и возрадоваться, что это горе коснулось не твоей семьи.
Дети, взявшись за руки, отчаянно работая плечами и расталкивая зрителей, пробились в первый ряд. Перед глазами Бри открылась невиданная картина.
Глашатаи стояли на каменном возвышении спиной друг к другу и по очереди выкрикивали обращение к народу. Каждый призыв заканчивался мелодичным звоном колокольчиков, которыми трясли служители храма в белых одеяниях, выстроившиеся полукругом возле каменного возвышения.
Много жизней ушло из-за засухи!
Много, тоненько вторила Бри.
Все смотрят на небеса, ожидая дождя.
Смотрят
Он утолит жажду и спасёт посевы.
Спасёт
Это ведьма виновата!
Ведьма! хором повторяли люди.
Сжечь ее!
Сжечь! Сжечь! Сжечь!
И тогда прольются дожди!
Дожди! Дожди!
На кол-е-е-е-ни! рокотом пронёсся над головами зрителей мощный призыв.
Люди, как подкошенные, рухнули на землю и склонили головы.
Не выделяйся!
Брат дернул Бри за руку, и та упала на камни рядом с ним. Широко распахнув глаза, она смотрела, как оборванные и истощенные горожане неистово молились, словно от их веры в то, что Лиана ведьма, будет зависеть исход этого обряда.
Смотрите, ее везут! разнесся по площади крик.
Где? оживился народ, поднимаясь на ноги.
Бри тоже вскочила и вытянула шею в направлении звука копыт, бойко стучавших по камням. И уже осветились любопытством лица горожан, загорелись возбужденно глаза.
Красивая какая! Жалко девочку.
Не жалей! Она же ведьма.
Ты уверен?
Жрецы сказали, они лучше знают.
Служители храма расступились, и Бри увидела столб, установленный на высоком каменном постаменте. Вокруг него шалашиком ждали своего часа бревна, приготовленные для костра. Здесь обычно проводили казни, и сюда же приближалась повозка, на которой стояла клетка.
Лошади рассекали толпу, и она разваливалась на две части. Бри сразу представила, как нож кухарки режет парное мясо. Оно лоснится розовым соком, блестит волокнами и просится на жаровню после обряда горожан ждёт праздничный обед.
Воображение наполнило рот слюной: они с братом сегодня еще ничего не если. А все городские таверны готовятся к торжеству. Сам король разрешил открыть дворцовые склады и лабазы и накормить людей досыта, поэтому толпа волновалась в предвкушении не только зрелища, но и вкусной еды.
Бри, Бри! Смотри, вот она!
Лучи солнца осветили повозку и девушку в ней.
Ох, какая красивая! пискнула Бри. Волосы, словно золотые.
Ага. Ведьмы бывают только рыжие.
А почему?
Я почем знаю? Мамка говорит, что все рыжие красавицы ведьмы.
А почему они ведьмы? голубые, как ясное небо, глазёнки стали величиной с блюдце.
Мужчин сводят с ума.
А-а-а! девочка почмокала губами. А как это?
Не знаю.
Хорошо, что я не рыжая, Бри ткнула брата кулаком в бок, и тот поморщился, Не сгорю на костре. Эх, бедняжка, голос затих до шепота. Смотри, Лиана плачет.
Грязный палец показал на девушку в клетке: повозка как раз проезжала мимо.
Юное и миловидное лицо жертвы напряженно застыло, губы, искусанные в кровь, дрожали, кожа сравнялась цветом с туникой. И на этой снежной белизне сияли изумрудами зелёные глаза.
Девушка и вправду была красавицей. Рыжие волосы, заплетенные в косу, спускались по спине до талии. Немного раскосые, как у оленёнка, огромные глаза, наполненные слезами, смотрели умоляюще на толпу. Но в застывшем, напряженном взгляде не было смирения. Наоборот, там мелькали искры, зелень то вспыхивала ярко, то темнела.
Нет! пронзительный вопль заставил зевак вздрогнуть и заволноваться. Лиана! Нет! Люди, смилуйтесь! Она ещё ребёнок!
Из толпы вырвалась худая женщина в темном платье, поверх которого был повязан передник, и бросилась к повозке. Кто-то попытался перехватить ее, она увернулась и вцепилась руками в клетку, но тут же потеряла равновесие и упала в пыль. Девушка прильнула к прутьям. Тонкие пальцы задрожали.
Мама, пожалуйста уйди не смотри