Ноктомогбыпохвастатьсятакимищеками,какКвикег,чьярожа,
исполосованнаяразноцветными линиями,казалось, подобнозападномусклону
Анд, украшена была в одном замысловатом узоре всеми климатическими зонами?
- Эге-гей! Едаготова! - возгласил наконецхозяин, распахнув дверь, и
мы проследовали в соседнюю комнату к завтраку.
Говорят, что люди,повидавшие свет, отличаются непринужденностью манер
и не теряютсявлюбомобществе. Но этоотнюдьне всегдатак:Ледьярд,
великий путешественникиз НовойАнглии, и шотландецМунго Парк, оба они в
гостиных всегда совершенно тушевались. Быть может, путешествия по бескрайней
Сибири всанях, запряженных собаками, вродетого, какоесовершил Ледьярд,
или продолжительные прогулки натощак и в одиночестве к сердцу черной Африки,
кчему,собственно, сводилисьвседостижения бедного Мунго, бытьможет,
говорюя,подобныеподвигинеявляютсялучшимспособомприобретения
светского лоска. Но все-таки лоск - это, в общем, не редкость.
Настоящие рассуждениявызваны следующим обстоятельством: когдавсе мы
уселисьзастол ия приготовилсяуслышатьбоевые рассказы окитобойном
промысле,оказалось, кнемаломумоему изумлению,чтовсе присутствующие
хранятглубокоемолчание.Ималотого, унихдажевидбыл- какой-то
смущенный. Да, да! Вокруг меня сидели эти морские волки, из которых многие в
открытомморебез малейшегосмущения бралина абордажогромныхкитов -
совершенно чужих и незнакомых - и, глазом не моргнув,вели с нимисмертный
бой допобедного конца; амежду тем здесь они сидели за общимзавтраком -
все люди одной профессии исходных вкусов - и оглядывались друг надруга с
такойробостью,словноникогда непокидали пределововчарнина Зеленых
горах.Удивительноезрелище-этизастенчивыемедведи,этиробкие
воины-китобои!
Но возвращаюсь кмоему Квикегу - а Квикег сидел среди нихи,по воле
случая, даже во главе стола, невозмутим и холоден, как сосулька. Разумеется,
его манерыоставлялижелать лучшего. Даже самый горячий из его почитателей
немог бы,не покрививдушой,оправдать присутствие гарпуна,который он
принес с собой к столу, где иорудовал имбез всяких церемоний, протягивая
его через весь стол к вящей опасности для соседских голов, чтобы загарпунить
и притянуть ксебебифштексы.Новсеэто он, надоотдать емудолжное,
проделывал крайне невозмутимо, а ведь всякий знает, что в глазах большинства
невозмутимость равноценна всем светским приличиям.
Мыне будемздесь перечислять другихстранностей Квикега,небудем
говоритьотом, каконтщательно избегалгорячихбулочек икофе,как
посвятил полностью своевнимание непрожаренным бифштексам. Достаточно будет
сказать,что,когдазавтрак былокончен,онвместесо всеми перешел в
буфетную,разжегтрубку-томагавки так сиделвсвоей неизменнойшапке,
предаваясьпищеварениюи спокойнопокуривая,втовремякакявышел
прогуляться.