Ну и отлично. Мы ведь тоже этого хотели. Столько времени ее искали, чтобы в итоге сбежать.
Мы не сбежали, запротестовал я, мы же договорились не связываться с Лаурой, пока не отыщем дедушку. Она стала очень опасной и неизвестно на что может решиться. Тем более, если это она убила феодала.
Внезапно дверь в комнату снова отворилась.
Вот я и свободен, несколько натянуто улыбнулся хозяин дома, у вас я вижу, завязался какой-то спор?
Мы обсуждали сложившееся положение дел, уклончиво ответил я. Надо было в другом месте разговаривать, вдруг здесь прослушка есть. В этих старых особняках полно всяких переходов, тайных ходов и еще невесть чего. Даже у меня в доме и то есть скрытые от глаз комнаты. С другой стороны ничего секретного мы не сказали.
И что вы решили? С чего начнем?
Нам нужно найти нашего дворецкого.
Если Повалье и удивился, то не подал виду.
Раз вы считаете, что это первостепенная задача, то он развел руками.
Я больше вашего хочу найти своего дедушку, можете мне поверить, но сейчас действительно важно связаться с дворецким. Тем более, это не займет много времени.
Повалье согласно кивнул.
У вас есть карта? спросил я.
Да, сейчас принесу, и он снова удалился.
Чарльз, тихо позвала Мария, но ведь карты этого века отличаются от наших.
Другого выхода нет. Лично я с собой не прихватил карту. Может это сделала ты?
Вот только не надо упреков!
Я и не упрекаю
Не успел я принести извинения за свои резкие слова, как хозяин дома вернулся. В руках он держал длинный желтый свиток.
На большом мраморном столе развернулась на всеобщее обозрение карта Европы. Я даже на мгновение отвлекся от цели нашего рассматривания карты. Это был настоящий атлас Ортелиуса1.
Совсем недавно доставили прямо из Антверпена, не без гордости сообщил Повалье. И я его прекрасно понимал.
Давайте сосредоточимся на деле, остановила нас Мария, предвидя бурное обсуждение такого замечательного образчика.
Не сочтите за наглость, но не могли бы вы оставить нас наедине? обратился я к Жаку.
Хозяин дома согласно кивнул и оставил нас наедине с картой.
Ты по-прежнему считаешь, что нам вместе нужно разыскивать Джорджа? поинтересовалась Мария.
Да, твердо ответил я, и протянул руку. Конечно, все могло пойти не так. И карта старая, и неизвестно, куда нас может занести. Но выбор был небольшим. Оставлять Марию одну я не собирался.
Она передала мне кольцо, и, полностью сосредоточившись на дворецком, я нажал кольцом на карту.
Знакомый водоворот красок и звуков быстро закружил нас в своем вихре.
Мы оказались в чистом поле на жженой солнцем траве. Мне это живо напомнило первое мое неудачное путешествие. Только всадники не мчались нам навстречу, что, безусловно, было хорошим знаком. Вместе с Марией мы оглядывались в поисках признаков пребывания здесь Джорджа. Как вдруг вдалеке возле группы небольших кривых деревьев нам кто-то помахал и даже еле слышно свистнул. Мы двинулись навстречу незнакомцу.
Чем ближе мы подходили, тем больше он показывался из-за деревьев.
Джордж! наконец разглядел я его. Но он приложил палец к губам. Мы с Марией вопросительно переглянулись.
Сэр, я так надеялся, что вы придете, с облегчением сказал он, что еще больше напугало меня, давайте отойдем подальше от любопытных глаз.
Любопытных глаз? В чистом поле? На многие мили вокруг кроме этих чахлых деревьев не было и былинки. Однако я положительно стал переживать за дворецкого. Возможно, все эти путешествия как-то нехорошо на него подействовали.
Какого же было мое удивление, когда в самой гуще этой растительности оказался подземный лаз.
Джордж, начал было я, но он снова приложил палец к губам и поманил нас за собой.
Мы снова переглянулись. Но Мария твердо кивнула, и мы двинулись вслед за дворецким.
Глава 3.
Лаз был достаточно широким, но низковатым. Приходилось идти сгорбившись. Земля под ногами была сухой и хорошо утоптанной. Самое интересное то, что ни у кого в руках не было светящихся предметов, но в туннеле оказалось достаточно светло. Что ждало нас впереди? Во всяком случае, если Джордж не в особняке, значит, ему удалось оттуда сбежать и активировать защиту. Или просто сбежать?
Внезапно Мария остановилась.
Что случилось? шепнул я ей на ухо.
Чарльз, едва слышно произнесла она, может, вернемся, пока не поздно?
Такого страха я еще не слышал в ее голосе. От чего она так боится?
Кольцо же при нас, тихо сказал я, и потом, это же наш дворецкий.
Идемте, поторопил нас Джордж.
Я скорее почувствовал, чем услышал, как Мария тяжко вздохнула, но все же двинулась вперед. Как мне, так уже стало интересно, куда же нас приведет дворецкий.
Вскоре проход стал постепенно расширяться и наполняться еще большим светом. Прекрасно, спина ныла уже нещадно. Сколько времени мы шли интересно?
Мы оказались в круглой земляной комнате. Кроличья нора, не иначе, промелькнуло у меня в голове.
Что происходит, Джордж? не успели мы войти в круг, спросил я.
Лаура, сэр, она неотступно следует за мной.
Как это? Тебе удалось включить защиту?
Удалось, сэр, я все сделал, как вы и говорили, и отправился в свое время. Но стоило мне обернуться назад, как я увидел ее! Она стремительно приближалась! Тут-то и началось мое скаканье по разным эпохам, городам и весям. Это было ужасно.