Теперь вы не одиноки в этой войне, мистер Скай, ответила ему Лира, мы не уплывем отсюда, пока не решим все ваши проблемы.
Тогда вы тут надолго застрянете
Не имеет значения. Сколько бы времени это ни заняло, мы будем бороться вместе с вами до конца.
А что ваш корабль?
Мы заберем последние наши вещи и отправим капитана на континент. Когда все сделаем, то пошлем сигнал. За нами вернутся.
Понял, понял. Весьма разумно.
Они дошли до небольшого амбара с воротами, запертыми на огромный металлический замок и цепи.
Понадобились меры предосторожности, чтобы он не выбрался, пояснил мистер Скай, у кого ключ?
У меня!
Один из мужчин передал мистеру Скаю крупный ржавый ключ от замка.
Не знаю, с чем вам приходилось сталкиваться в вашей работе, но это будет редкая чертовщина Приготовьтесь.
Цепи зазвенели. Поворот ключа замок упал в грязь. Двери амбара заскрипели. Изнутри на посетителей полилась тьма.
Останься здесь, Ян, сказал мистер Скай сыну, хватит тебе на это смотреть.
Не-а! Я пойду с вами!
Я тоже пойду, вставила женщина.
Остальные мужики и старуха решили воздержаться и остаться на улице.
Ладно, не стал спорить мистер Скай, мы втроем проводим вас. Идем.
Мистер Скай шире открыл правое крыло ворот амбара, пропуская троих гостей вперед.
Женщина, замыкая ряд, прикрыла за ними двери.
Внутри оказалось темно, как в могиле.
Котону понадобилось время, чтобы его глаза привыкли к темноте. Под ногами сухое сено. В амбаре абсолютно пусто, но только у самой дальней стены что-то было. Вернее, кто-то.
Человеческая фигура сидела на земле, прикованная цепями к стене по рукам и ногам.
Близко не подходите, предупредил мистер Скай.
Что с ним? спросила Лира.
Люпен поставил сумку на землю и достал свой следометр. Он направил прибор на существо перед ним.
Котон схватился за край пистолета, висящего на поясе. Лира внимательно присматривалась к фигуре.
Это случилось ночью, пояснила женщина, сначала он убил своих родителей, искусал до смерти. Нам удалось его скрутить и приковать цепями. К нему пришла родная сестра, чтобы навестить. Не стоило ей подходить слишком близко. Он искусал и ее. Она умерла от потери крови. Сейчас у него никого нет.
Как его звали? спросила Лира.
Питер, ответил Ян.
Люпен вышел вперед всех, направляя на Питера следометр.
Не подходите ближе! скомандовал мистер Скай. Это опасно.
Люпен послушно остановился.
Что-нибудь есть, Люпен? спросил Котон.
Люпен, еще раз проверив показания следометра, обернулся к друзьям с напряженным взглядом:
Никакой активности. Он не испускает следы. Это не Поглощенный и не что с ним?..
В амбаре повисла звенящая тишина.
Питер не двигался.
Человек в черной изорванной одежде и растрепанными влажными волосами сидел на полу, уткнувшись вниз. Кисти, привязанные цепями, свободно висели. Казалось, он даже не дышал.
Надеюсь, у вас есть оружие, произнес мистер Скай.
Куда мы без этого, Котон наконец смело достал пистолет и направил на Питера.
Снова тишина. Питер не шевелился.
Все молчали.
Они выжидали.
И дождались.
Человекоподобное существо, именуемое в прежней жизни Питером, подняло голову. На Люпена смотрело изувеченное серо-зеленое лицо, покрытое язвами и эрозиями. Сверкали кроваво-красные глаза с желтоватым оттенком. Существо хищно клацало челюстью, полную акульих окровавленных зубов.
Питер или кто это был яростно задергался. Оно пыталось тщетно вырваться из оков. Заостренные ногти на пальцах жадно потянулись к посетителям. Питер энергично дергал ногами, звенел цепями и шипел.
Потом монстр начал верещать и издавать нечеловеческие животные звуки.
Как вам такое? обратился к агентам мистер Скай.
Никто из них не был в силах ответить.
Что с ним случилось? спросила Лира.
Это вы нам скажите! бросила в ответ женщина. По словам сестры, Питер лег спать человеком, а ночью проснулся этим существом и напал на родителей.
Он их кусал? спросил Люпен.
Точнее, съел заживо, поправил Ян.
Котон принялся размышлять вслух:
Он питается человеческой плотью и кровью, как Поглощенный.
Но при этом не оставляет следов, продолжил Люпен, мой следометр исправен. Что-то с этой тварью не так
Ты говорил, что некоторые Поглощенные умеют скрывать свои следы.
Для такого, как они, этот слишком туповат. Нападет в открытую. И вы посмотрите на него! Это не человек и не монстр. Будто застрял между двумя формами.
А если это и не монстр и не Поглощенный? предположила Лира.
Люпен и сам больше склонялся к подобному выводу.
Отец Лориес говорил, что здесь кто-то обладает темной силой. Возможно, Питер стал жертвой этой самой силы, согласился Люпен, что вы пытались с ним сделать?
Приходил врач, мистер Морис, осматривал его, ответил мистер Скай, ничего не мог понять. Приходил Преподобный Солдэр, проводил обряд экзорцизма. Ничего не помогло.
И не поможет. Ваш Питер уже давно мертв. Это не он вовсе. Мы пока не можем точно определить, что с ним случилось, но без еды он долго не протянет. Ему нужна человеческая плоть и кровь. Либо мы его пристрелим, либо будем морить его голодом до смерти. Как вы сказали, он убил всех своих родных. Возражать против его убийства никто не будет, верно?