Маховые перья располагаются у птиц на крыльях, рулевые на хвосте. Нитевидные перья состоят из слаборазвитого опахала и мягкого волосовидного стволика, а щетинковые из тонкого стволика без опахала. Щетинковые перья находятся у основания клюва и над глазами (реснички).
Птицы размельчают пищу с помощью клюва и языка, после чего она продвигается по пищеводу. В нижнем конце пищевод имеет расширение (зоб), где пища под воздействием соков, выделяемых слизистой оболочкой зоба, немного размягчается и поступает в желудок. Из железистого желудка пища, перемешанная с желудочным соком, продвигается в мышечный желудок, где и происходит ее переваривание.
Из желудка переваренная пища поступает в кишечник. Конец прямой кишки, которая служит у птиц для скопления непереваренных остатков пищи, переходит в клоаку.
В полости тела пернатых находятся воздушные мешочки, которые соединяются с легкими и с полостями пустотелых и губчатых костей. Эта сложная система позволяет птицам осуществлять так называемое двойное дыхание, механизм которого пока еще не достаточно изучен. Известно, что при двойном дыхании кровь в легких окисляется все время при вдохе и при выдохе.
Количество крови, объем кровеносных сосудов и сердце, которое состоит из двух предсердий и двух желудочков, у птиц больше (в соотношении с телом), чем у других позвоночных животных.
Количество сердечных сокращений у пернатых достигает 1000 ударов в минуту.
Почки расположены вплотную к крестцовому отделу позвоночника. Мочевой пузырь у пернатых отсутствует; мочеточники соединены непосредственно с клоакой. Моча частично всасывается стенками клоаки, а частично выбрасывается вместе с пометом.
Яйца у птиц развиваются в одном (левом) яичнике самки, от которого отходит яйцевод, открывающийся в клоаку. Семенники самцов расположены впереди почек.
Воздействие окружающей среды воспринимается у птиц органами чувств. В жизни всех пернатых, в том числе и домашних, важную роль играет зрение, которое развито у птиц намного лучше, чем у других животных. С помощью зрения птицы определяют, годится ли тот или иной вид корма в пищу и выбирают наиболее привлекательную еду.
Не менее важен для птиц слух, который позволяет им получать звуковые сигналы от сородичей и ориентироваться. Слух у кур, как и у большинства птиц, развит достаточно хорошо.
Неплохо развито у птиц осязание, а вот вкус и обоняние намного слабее (большинство орнитологов считают, что обоняние у птиц отсутствует).
Основную роль во всех жизненных процессах любого организма играет нервная система, которая осуществляет связь организма с внешним миром. В ответ на раздражения, получаемые организмом через органы чувств, происходит изменение функций различных органов и приспособление организма к изменениям окружающей среды. Сильное раздражение в любом участке нервной системы вызывают многочисленные рефлексы, которые обусловливают реакцию организма на раздражители в целом.
Как известно, рефлексы разделяются на безусловные и условные. Первые являются врожденными, вторые непостоянны и индивидуальны, другими словами, могут появляться и исчезать при наличии или отсутствии какого-либо раздражителя.
Породы кур
В настоящее время выведено огромное количество пород кур. Фермерам, планирующим серьезно заняться птицеводством, необходимо выбрать из всего многообразия существующих пород ту, что наиболее подходит для тех целей, которые они перед собой поставили.
Например, если разведение кур направлено только на получение мяса или только яиц, то рекомендуется обратить внимание на породы соответствующего направления.
Кур, как и другую домашнюю сельскохозяйственную птицу, по внешнему виду и направлениям продуктивности делят на несколько категорий: декоративные, спортивные, мясные, яичные и мясояичные. В фермерских и приусадебных хозяйствах в настоящее время разводят в основном кур мясного, яичного или мясояичного направлений. Многие породы этих направлений были выведены методом так называемой народной селекции.
Стоит отметить, что породы, полученные таким образом, отличаются неприхотливостью и устойчивостью к различным болезням.
Породы яичного направления
Куры пород яичного направления характеризуются рядом признаков: легкий костяк, относительно небольшая живая масса, листовидный гребень, скороспелость.
В приусадебном хозяйстве наибольшей популярностью пользуются куры пород леггорн и русская белая. Менее распространены такие породы, как итальянская куропатчатая, минорка и гамбургская. Существуют также различные кроссы, выведенные учеными разных стран с целью увеличить яйценоскость.
Леггорн (рис. 1). Данную породу завезли из Италии в середине XIX в. Происхождение названия связано с итальянским городом Ливорно, которое со временем трансформировалось в «леггорн». В США селекционеры проводили над этой породой работу, связанную с совершенствованием ее продуктивных качеств, а в Россию леггорны были завезены в 1925 г.
Рис. 1. Куры породы леггорн
Куры леггорн рекордсмены по яйценоскости среди всей домашней птицы. Окраска яичной скорлупы белая. Кроме того, порода характеризуется быстрой скороспелостью и высокими инкубационными качествами. К недостаткам можно отнести плохо развитый инстинкт насиживания и низкие вкусовые качества мяса.