Да, дельная мысль, согласился военный. Иди, и чтобы я тебя больше никогда не видел. Выполняй!
Максим не опуская рук, резко развернулся, полы дождевика взметнулись, а затем плавно опустились. Он неуверенными шагами двинулся в противоположную от дома сторону, понимая, что эти люди не станут стрелять в спину, но какая-та часть подсознания уверяла в обратном.
Подожди, бородатый опустил ружье и пошел за Максимом. Военный попытался его остановить, но тот не обратил на это внимания. Старик догнал Максима и спросил: Ты правду нам говоришь?
А есть ли смысл врать? Максим по-прежнему держал ладони на уровне плеч, хоть бородатый и опустил ружье, военный продолжал тыкать пистолетом. Вы можете все узнать у своей подруги, что и как было.
Она нам все расскажет, вмешался военный. А теперь иди отсюда.
Антон, подожди. Не гони этого человека и опусти пистолет, бородатый умоляющим взглядом посмотрел на военного, но тот не убрал оружие, лишь отступил на шаг. Максим, мы все говорим: спасибо тебе за то, что не бросил человека на произвол судьбы. И я говорю: спасибо Господу за то, что он скрестил ваши пути.
Бородатый три раза перекрестился.
Остановись, грубо сказал Антон старику, продолжая держать Максима на мушке. Твои церковные штучки до добра не доведут. Мы знать не знаем этого человека, мы не знаем что у него на уме. Так что пусть проваливает, а мы пойдем в дом
Я знаю этого человека, бородатый оборвал Антона. Он посланник божий, и мы не можем оставить его ночью на улице. Пойдем, Максим.
Бородатый взял Максима под руку и потянул к дому, но тот после пары шагов остановился.
Нет, твой друг прав, Максим кивнул в сторону Антона, я лучше пойду.
Нет, ты останешься, продолжал настаивать бородатый. Переночуешь, поешь. А утром пойдешь, если тебе так уж надо. Он обернулся к Антону. Не надо так на меня смотреть, пусть Максим переночует у нас.
Бородатый взял Максима под руку и потянул к дому, но тот после пары шагов остановился.
Нет, твой друг прав, Максим кивнул в сторону Антона, я лучше пойду.
Нет, ты останешься, продолжал настаивать бородатый. Переночуешь, поешь. А утром пойдешь, если тебе так уж надо. Он обернулся к Антону. Не надо так на меня смотреть, пусть Максим переночует у нас.
Ладно, согласился Антон и тяжело вздохнул. Но помни, что это ты привел его в дом. А ты, Антон указал пистолетом на Максима, только попробуй что-нибудь выкинуть. Сразу застрелю.
Идем, бородатый потянул Максима.
4
Бородатый вошел в дом первым, Максим за ним, а Антон двигался последним, на небольшом расстоянии, готовый стрелять в незваного гостя, если тот попробует «что-нибудь выкинуть». Как только все оказались в помещении, Антон сразу же задвинул засов.
Максиму моментально ударил в нос спертый воздух, дышать стало тяжело. Сначала легкие запротестовали против такого подпорченного кислорода, но через несколько мгновений смирились. Когда глаза привыкли к полумраку, Максим оглянулся по сторонам и увидел в левой стене дверь, но почему-то плотно заколоченную.
Мы не живем на первом этаже, словно читая его мысли, прокомментировал бородатый, дьявольским отребьям легче добраться до первого этажа, чем до второго, Максим повернул голову на голос и увидел перед собой бетонную лестницу. Бородатый уже стоял на третьей или четвертой ступеньке, улыбался. Поднимайся.
Ну же, чего встал. Антон подтолкнул пистолетом в спину.
Максим неуверенно ступил на первую ступеньку, потом на вторую, правой рукой нащупал металлические перила. Поднявшись по двухпролетной лестнице, он оказался в таком же мрачном коридоре, что и на первом этаже. По обеим сторонам узкой «кишки» растянулось множество дверей. В правом конце коридора виднелись тусклые отблески свечей, стоявших на столе. За ним сидело несколько человек. Бородатый уже стоял на маленьком островке света и подзывал Максима рукой. Антон с пистолетом продолжал следовать сзади.
Когда Максим подошел к столу, Маша посмотрела на него благодарственным взглядом и улыбнулась, а седоволосая женщина протирала ее синяк мокрой тряпкой. У стола, сработанного из грубых и неотесанных досок, собрались все жильцы этого дома, и Максим почувствовал себя незнакомым и незваным гостем на семейном торжестве. Да, вот только блюда на столе казались совсем непраздничными: пара консервных банок с фасолью и одна с кукурузой. Три, почти догоревшие свечи, заливали расплавленным воском поверхность стола.
Присаживайся, добродушно сказал бородатый и придвинул к Максиму покосившуюся табуретку, сейчас тебя со всеми познакомлю. Антон, молю тебя, убери пистолет, на этот раз военный опустил оружие, но не убрал его и бородатый вновь обратился к Максиму: Это Антон, ты его уже знаешь. Это моя любимая жена, Лидия, и седоволосая женщина едва заметно кивнула головой, не отрываясь от Машиного синяка. Там, на подоконнике, Паша, и Максим только теперь заметил мальчика, сидевшего за пределами досягаемости света. Ему всего тринадцать, совсем дитя еще.
Я все слышу, обиженно буркнул Паша и свесил ноги с подоконника, а бородатый улыбнулся.
Ну, а меня зовут Петр, он протянул руку и Максим пожал ее. Можешь звать меня Священником. Я привык.