Евгений с трудом сдержал усмешку. Примитивный психологический манёвр Федосова разгадать было не трудно. Во времена спортивной молодости им неоднократно приходилось спарринговать вместе. И гордый, самолюбивый Паша ни разу не смог одержать верх. Три года назад Вдовин ушёл из бокса. А Павел Федосов перешёл на тренерскую работу. И хотя Евгений время от времени посещал спортзал, чтобы постучать по груше, всё же его спортивный уровень был уже совсем не тот, что раньше. Видимо, этим и решил воспользоваться Павел, чтобы отыграться на недоступном прежде сопернике и тем самым пощекотать своё ущемлённое самолюбие. Впрочем, гордости и самолюбия Евгению самому было не занимать, но в последнее время на многие вещи он стал смотреть иначе. Ладно, пусть Паша потешит свой гонор, если ему так этого хочется. Ну, покажет он своё превосходство что с того?
Хорошо, сказал Евгений. Идём на ринг.
С первых секунд Вдовин почувствовал, что и в самом деле значительно утратил прежний уровень. Соперник то и дело доставал его, демонстрируя более высокую реакцию и технику. При этом его удары становились всё мощнее и вскоре стали представлять серьёзную угрозу. На лёгкую забаву поединок был уже совсем не похож. Но Евгений не хотел напоминать сопернику о предварительном условии, считал это ниже своего достоинства. Каждый пропущенный удар вызывал в нём ожесточение. И вот уже как в прежние годы он предельно собрался и сосредоточился, отражая атаки соперника и выжидая удобный момент для ответного натиска.
Обманным движением левой Павел заставил его раскрыться и сразу же бросил вперёд правую руку. Евгений успел уклониться, так что удар пришёлся вскользь по правой скуле. Левым свингом он достал ухо соперника, после чего нанёс удар правой рукой в лицо. Брызги крови полетели в разные стороны. Федосов опрокинулся на пол. Нижняя часть лица была залита кровью.
Сволочь! закричал он. Ты мне нос сломал!
Евгений развёл руки в стороны, как бы демонстрируя своё недоумение.
Извини, не хотел. Не думал, что ты так глупо подставишься.
Да пошёл ты!.. продолжал кричать Павел. Вали отсюда! И чтоб ноги твоей здесь больше не было, понял?!
Евгений стянул с кистей рук перчатки, швырнул их на пол.
Понял. В душевую могу пойти?
Дома сходишь.
Вдовин презрительно усмехнулся.
Да, конечно. Прощай, бывший друг!
Он выбрался за канаты и пошёл в раздевалку.
Едва перешагнув порог квартиры, Евгений первым делом полюбовался на себя в зеркало. Так и есть, правая скула слегка припухла. В остальном, кажется, внешний вид не слишком пострадал.
Из кухни в прихожую вышла мать. Пригляделась к сыну.
Женя, ты подрался?
Нет, мам, на ринге побоксировал.
Чего же тогда невесёлый такой? Проиграл бой?
Евгений небрежно махнул рукой.
Так, ерунда. С Пашкой поссорился. Повёл он себя по-свински. Из-за этого и настроение испортилось. Ладно, ничего страшного. Поеду к Маше, она его быстро поднимет.
Чего же тогда невесёлый такой? Проиграл бой?
Евгений небрежно махнул рукой.
Так, ерунда. С Пашкой поссорился. Повёл он себя по-свински. Из-за этого и настроение испортилось. Ладно, ничего страшного. Поеду к Маше, она его быстро поднимет.
Не переживай помиритесь, успокоила мать.
Вряд ли. Лично у меня нет желания мириться с ним.
Надо помириться, сынок, настойчиво сказала мать. Будь снисходителен к чужим недостаткам. Всё же Паша твой старый друг.
Мама, у меня тоже есть свои недостатки, требующие снисходительного отношения, возразил сын. И один из этих недостатков нетерпимость к тем, кто ведёт себя по-свински.
Мать махнула рукой, как бы прикрывая тему.
Ладно, сами разберётесь. Кушать будешь?
Нет, мам, не буду. Приму душ и поеду. У Маши поем.
Он взял полотенце и отправился в ванную.
Чтобы пройти к автобусной остановке, требовалось обогнуть длинный много-подъездный дом. К торцу дома примыкало высокое крыльцо, ведущее к двери, над которой красовалась надпись «Живое пиво». У крыльца топтались трое мужиков с похмельными злыми лицами. Увидев Семёна, мужики преградили ему путь.
Слышь ты! Дай стольник здоровье поправить. Нам не хватает.
Семён обошёл троицу. Один из мужиков схватил его за рукав.
Оглох, что ли? Сотню дай!
Не дам, Семён рывком освободил руку и быстро зашагал дальше.
Мужики ринулись за ним.
Ты чё, падла, не понял?.. Щас всё отберём!.. Затопчем нахрен!.. слышались сзади полупьяные голоса.
Не доходя до остановки шагов десять-двенадцать, они настигли его. Кто-то ударил кулаком по голове. Семён сделал рывок вперёд и повернулся, чтобы быть готовым защищаться. Пьяницы обступили его. Они все были выше ростом, нежели он. А драка для них, скорее всего, была делом привычным. Семён ударил одного из них кулаком в челюсть, но у того лишь голова откинулась назад. Ответным ударом мужик свалил Семёна на землю. И сразу же все трое стали бить его ногами.
Эй, мужики! послышался рядом чей-то голос. Что ж вы втроём на одного? Так не годится.
Молодой высокий мужчина пытался утихомирить распоясавшуюся троицу. Бросив жертву, похмельные хулиганы обратили свою злобу против непрошенного заступника. Однако на этот раз им не повезло парень оказался вёртким. Ловко увёртываясь от чужих кулаков, он хлёсткими и точными ударами в течение минуты уложил всех троих на землю. Вытирая рукавами разбитые в кровь лица, мужики бросили злобные взгляды на врага, который оказался им не по зубам, и потопали в сторону магазина «Живое пиво». Парень напоследок дал одному из них пинка под зад. Мужик обернулся, ткнул в сторону парня указательным пальцем и злобно произнёс: