(Из судового журнала Джереми Питта)
ХОЛОСТОЙ ВЫСТРЕЛ
Всудовом журнале, оставленном ДжеремиПиттом,немалое место уделено
длительнойборьбеПитераБладаскапитаномИстерлингом,ипоследний
предстает перед нами как некое орудие судьбы, решившее дальнейшую участь тех
заключенных,которые,захвативкорабль"Синко Льягас", бежалина немс
Барбадоса.
Людиэтимоглиуповатьлишьнамилостьслучая.Изменисьтогда
направление или сила ветра, и вся их жизнь могласложиться по-иному. Судьбу
ПитераБлада,безсомнения,решилоктябрьскийшторм,которыйзагнал
десятипушечныйшлюпкапитанаИстерлингавКайонскуюбухту,где "Синко
Льягас" безмятежно покачивался на якоре почти целый месяц.
Капитан Бладвместе с остальнымибеглецаминашел приют в этом оплоте
пиратства на острове Тортуга,зная, что они могут укрыться там на то время,
покане решат, как им надлежитдействоватьдальше.Ихвыбор пал наэту
гавань, таккак она была единственнойвовсем Карибском море,гдеим не
угрожало стать предметом докучливых расспросов. Ни одно английское поселение
непредоставилобы им приюта,памятуя об ихпрошлом. В лице Испанииони
имели заклятоговрага, и не только потому, что были англичанами, аглавным
образом потому, что владели испанским судном. Ни в одной французской колонии
онинемогли бы чувствовать себя в безопасности, ибо между правительствами
ФранциииАнглии толькочто былозаключеносоглашение,по которому обе
стороны взаимно обязались задерживатьи препровождать на родину всех беглых
каторжников.Оставаласьеще Голландия, соблюдавшая нейтралитет.НоПитер
Бладсчитал,чтосостояниенейтралитетачреватосамымибольшими
неожиданностями,ибоонооткрываетполнуюсвободудействийвлюбом
направлении. Поэтому, держась подальшеот берегов Голландии, как и отвсех
прочихнаселенныхмест,онвзялкурс прямо наостров Тортугу,которым
владелафранцузскаяВест-Индскаякомпанияи которыйявлялсяноминально
французским,ноименно толькономинально,а по существунепринадлежал
никакойнации, если, конечно, "береговое братство" --такименовалисебя
пираты --нельзябылорассматриватькак нацию. Во всяком случае,законы
Тортугиневступаливпротиворечиесзаконамистольмогущественного
братства.Французскоеправительствобылозаинтересовановтом,чтобы
оказывать покровительствоэтим стоящим вне законалюдям, дабы они,в свою
очередь, могли послужитьФранции, стремившейся обуздать алчностьИспании и
воспрепятствовать ее хищническим посягательствам на ВестИндию.
Поэтому беглецы -- бунтовщики и бывшие каторжники -- почувствовали себя
спокойнонаборту"СинкоЛьягас", бросившегоякорь у Тортуги,и только
появлениеИстерлингавозмутилоэтот покой,вынудилоихположитьконец
бездействию и определило тем их дальнейшую судьбу.