Ивследза этим губернатор д'Ожерон,извлекавший оченьзначительные
доходы в видеморской пошлины со всех награбленных ценностей,попадавших в
гавань Тортуги,в самых торжественных выраженияхпосоветовал мистеру Бладу
пойтипо стопам вышеупомянутыхгероев.ПитерБлад, бездомныйизгнанник,
объявленный вне закона,обладалпрекраснымсудном и небольшой,но весьма
способной командой,игосподин д'Ожерон не сомневался, что принедюжинных
способностяхмистераБлада егождутбольшие успехи,еслионвступит в
"береговое братство" флибустьеров.
У самого Питера Блада такжене было на этот счет никаких сомнений; тем
не менее онне склонялся к такой мысли. И, возможно, никогда бы и не пришел
кней,сколькобынипыталисьсклонитьегокэтому большинствоего
приверженцев, не случись тех событий, которые вскоре последовали.
СредиэтихприверженцевнаибольшуюнастойчивостьпроявлялиПитт,
Хагторп игигант Волверстон, потерявший глазвбоюприСегморе.Бладу,
конечно, легко мечтать о возвращении в Европу, толковали они. У него в руках
хорошая, спокойная профессия врача,и он всегдазаработает себе на жизнь и
воФранции и вНидерландах. Ну,а они --морякии ничего другого, кроме
мореходства,незнают.Да иДайк,которыйдо того, какпогрузитьсяв
политику и примкнуть к бунтовщикам,служилмладшим офицеромванглийском
военномфлоте, держался примерно тогоже мнения, а Огл, канонир, требовал,
чтобы какой-нибудьбог, или черт, или сам Блад сказали ему, есть ли во всем
британском адмиралтействе такой дурак, чторешится доверить пушку человеку,
сражавшемуся под знаменами Монмута.
Былоясно,чтоуПитераБладаоставалсятолькоодинвыход--
распрощаться с этимилюдьми,с которымисроднилиего перенесенные вместе
опасности иневзгоды. Именно в этот критический момент судьбе и было угодно
избрать своим орудиемкапитанаИстерлингаи поставитьего на пути Питера
Блада.
Три дняспустяпослесвидания сБладом вдоме губернаторакапитан
Истерлинг подплылутром в небольшойшлюпке к "СинкоЛьягас" и поднялся на
борт. Грозно шагая по палубе, он поглядывал своими острымитемными глазками
по сторонам.Онувидел,что "Синко Льягас" не только отменнопостроенный
корабль, но и содержится в образцовом порядке. Палубы были надраены, такелаж
вбезупречномсостоянии,каждыйпредмет находился наположенномместе.
Мушкеты стояли в козлах возле грот-мачты, и все медные части и крышки портов
ослепительно сверкали в лучах солнца, отливая золотом. Как видно, эти беглые
каторжники,изкоторыхБлад сколотилсвоюкоманду, былинетакимиуж
рохлями.
АвотисамПитерБладсобственнойперсоной--весь в черном с
серебром,чтотвойиспанскийгранд;онснимаетсвоючернуюшляпус
темно-краснымплюмажемиотвешивает такойнизкий поклон,что локоны его
черногопарика,раскачиваясь из стороны в сторону, как уши спаниеля, почти
закрывают ему лицо.